Kristanna Loken

Kristanna Loken, de son nom complet Kristanna Sommer Loken, est une actrice, mannequin et productrice américaine, née le 8 octobre 1979 à Ghent, dans l’État de New York. Elle se fait connaître internationalement en incarnant le cyborg T-X dans Terminator 3 : Le Soulèvement des machines (2003), de Jonathan Mostow, aux côtés d’Arnold Schwarzenegger. Elle interprète ensuite le rôle principal du film fantastique BloodRayne (2005) et celui de Jane Vasco dans la série Painkiller Jane (2007), dont elle assure également la coproduction exécutive.

Une enfance dans une ferme de l’État de New York

Kristanna Loken grandit dans une exploitation pomicole de Ghent, dans le comté de Columbia, au nord de New York. Son père, Merlin « Chris » Loken, est écrivain et ancien acteur, tandis que sa mère, Rande Porath, a travaillé comme mannequin. Elle a une sœur aînée, Tanya.

Sa famille possède des origines norvégiennes, héritées de ses grands-parents. Pendant son enfance, elle participe aux traditions familiales liées à cette ascendance et se rend pour la première fois en Norvège à l’âge de douze ans.

Encouragée par sa mère, Kristanna Loken commence à travailler dans le mannequinat pendant son adolescence. À quinze ans, elle participe au concours Elite Model Look, organisé par l’agence Elite Model Management, et obtient ensuite un contrat avec cette agence. Le mannequinat lui permet de travailler à New York, où elle cherche également à développer sa carrière d’actrice.

Elle commence à jouer pour la télévision dès l’adolescence. En 1994, elle interprète Danielle « Dani » Andropoulos dans As the World Turns, feuilleton quotidien diffusé sur CBS. Dans un entretien de 2003, elle précise que son intérêt initial portait sur l’interprétation et que le mannequinat lui avait notamment permis de financer ses études.

Une formation à l’action et aux arts martiaux

À la fin des années 1990, Kristanna Loken obtient un rôle régulier dans Mortal Kombat: Conquest, série inspirée de la franchise de jeux vidéo Mortal Kombat. Elle interprète Taja, une ancienne voleuse devenue l’alliée du combattant Kung Lao, incarné par Paolo Montalban.

L’intrigue se déroule plusieurs siècles avant les événements des premiers jeux vidéo et suit des combattants qui tentent d’empêcher la conquête de la Terre par les forces de l’Outworld. Le personnage de Taja participe à de nombreuses scènes de combat aux côtés de Siro, joué par Daniel Bernhardt.

La série comprend une saison de 22 épisodes, diffusée entre 1998 et 1999. Cette expérience permet à Kristanna Loken de travailler sur des séquences nécessitant une préparation physique et des chorégraphies de combat.

Elle pratique également différentes disciplines sportives, dont le yoga et les arts martiaux. Ses connaissances dans ce domaine sont mobilisées quelques années plus tard lors de sa préparation pour le rôle du T-X dans Terminator 3.

Le T-X dans Terminator 3, une transformation physique et gestuelle

En 2003, Jonathan Mostow choisit Kristanna Loken pour interpréter le T-X, principal adversaire de John Connor et du Terminator joué par Arnold Schwarzenegger dans Terminator 3 : Le Soulèvement des machines.

Son personnage est un robot humanoïde envoyé du futur pour éliminer plusieurs personnes appelées à jouer un rôle important dans la résistance humaine contre les machines. Capable de changer d’apparence et de transformer certaines parties de son corps en armes, le T-X possède également la faculté de prendre le contrôle d’autres systèmes mécaniques.

Pour préparer cette interprétation, Kristanna Loken suit un entraînement physique intensif pendant six semaines. Elle travaille avec un nutritionniste et pratique la musculation afin de gagner environ sept kilogrammes de masse musculaire. Elle reçoit également une formation au maniement des armes et au krav-maga, art martial développé en Israël.

Le travail gestuel occupe une place essentielle dans la préparation du personnage. L’actrice s’exerce auprès d’un spécialiste du mime pour apprendre à limiter les mouvements spontanés du visage et du corps. Elle cherche notamment à supprimer les clignements d’yeux et certaines expressions involontaires afin de représenter une machine imitant le comportement humain.

Les séquences de poursuite exigent également une technique particulière de course. Kristanna Loken s’entraîne à sprinter avec des chaussures à talons et à maintenir une posture rigide, conformément aux mouvements imaginés par le réalisateur. Certaines scènes associent sa prestation physique à des effets numériques destinés à représenter les transformations du T-X.

Le film sort aux États-Unis le 2 juillet 2003 et réalise plus de 430 millions de dollars de recettes mondiales. Pour cette interprétation, Kristanna Loken reçoit une nomination au Saturn Award de la meilleure actrice dans un second rôle en 2004, ainsi qu’une nomination au Cinescape Genre Face of the Future Award.

Painkiller Jane et la responsabilité de productrice

Après Terminator 3, Kristanna Loken poursuit son travail dans le cinéma fantastique. En 2005, elle incarne Rayne dans BloodRayne, adaptation du jeu vidéo du même nom réalisée par Uwe Boll.

Son personnage est une dhampire, créature née de l’union d’un vampire et d’une humaine. Elle cherche à se venger de son père, Kagan, interprété par Ben Kingsley. La distribution comprend également Michael Madsen et Michelle Rodriguez. Le film reçoit un accueil critique défavorable et vaut à Kristanna Loken une nomination au Razzie Award de la pire actrice en 2007.

En 2007, elle retrouve un personnage doté de capacités extraordinaires dans Painkiller Jane, série créée à partir du personnage de bande dessinée imaginé par Jimmy Palmiotti et Joe Quesada.

Elle interprète Jane Vasco, ancienne agente de la Drug Enforcement Administration (DEA) recrutée par une organisation secrète qui traque des individus possédant des pouvoirs neurologiques particuliers. Jane découvre qu’elle possède elle-même une faculté de régénération accélérée, qui lui permet de survivre à des blessures normalement mortelles sans la rendre insensible à la douleur.

La série est diffusée sur Sci Fi Channel à partir du 13 avril 2007 et comprend 22 épisodes. Kristanna Loken y exerce également les fonctions de coproductrice exécutive. Tournée à Vancouver, la production dispose d’équipes d’écriture installées à Los Angeles et à New York.

L’actrice participe aux décisions concernant les personnages et les scénarios, ainsi qu’aux échanges avec les équipes de tournage. Elle intervient aussi dans le choix de plusieurs interprètes, notamment Noah Danby, qui joue Connor King. Cette responsabilité de production accompagne son rôle principal pendant l’unique saison de la série.

Paige Sobel dans The L Word

En 2007, Kristanna Loken rejoint la distribution de The L Word, créée par Ilene Chaiken et diffusée sur Showtime. Elle interprète Paige Sobel, mère célibataire qui entretient une relation amoureuse avec Shane McCutcheon, jouée par Katherine Moennig.

Le personnage apparaît principalement dans la quatrième saison. Paige et Shane font connaissance par l’intermédiaire de leurs jeunes fils, qui fréquentent le même établissement scolaire. Leur relation se développe au cours des épisodes, jusqu’à ce que leurs attentes respectives deviennent incompatibles.

Kristanna Loken est initialement engagée pour quelques épisodes, avant que son personnage ne bénéficie d’une intrigue plus développée. Son emploi du temps sur Painkiller Jane limite toutefois sa disponibilité pour prolonger sa participation.

Dans un entretien publié par le Los Angeles Times en janvier 2007, elle évoque son intérêt pour le personnage de Paige, qui lui permet notamment d’interpréter pour la première fois une mère à la télévision. Elle souligne également la représentation des relations homosexuelles et bisexuelles dans la série.

Ouvertement bisexuelle, Kristanna Loken s’exprime à plusieurs reprises sur cette question dans la presse américaine, notamment auprès du magazine Curve et du site AfterEllen. En 2007 et 2008, elle aborde les difficultés de reconnaissance rencontrées par les personnes bisexuelles et son expérience de comédienne dans The L Word.

Le cinéma indépendant et la production

Kristanna Loken travaille également sur des productions indépendantes, notamment avec le réalisateur allemand Uwe Boll. Après BloodRayne, elle retrouve le cinéaste sur King Rising : Au nom du roi, film d’aventures fantastiques inspiré de l’univers du jeu vidéo Dungeon Siege. Elle y interprète Elora, une guerrière liée aux créatures de la forêt, aux côtés de Jason Statham.

En 2009, elle participe à Darfur, également réalisé par Uwe Boll. Elle incarne Malin Lausberg, une journaliste appartenant à une équipe internationale venue enquêter sur les violences commises au Darfour, dans l’ouest du Soudan. Le film est tourné en Afrique du Sud et mêle une intrigue fictionnelle à des événements inspirés du conflit soudanais.

Elle prend également part à la production de Lime Salted Love, drame indépendant écrit et réalisé par Danielle Agnello et Joe Hall. Elle y interprète Zepher Genesee, personnage engagé dans une histoire familiale marquée par des secrets et des traumatismes. Cette prestation lui vaut le prix de la meilleure actrice dans un second rôle au New York International Independent Film & Video Festival en 2008.

En 2014, elle retrouve le cinéma d’action avec Mercenaries, réalisé par Christopher Ray. Elle interprète Kat Morgan, membre d’une équipe de combattantes envoyées en mission pour délivrer une personnalité politique retenue prisonnière. Le film réunit notamment Zoë Bell et Cynthia Rothrock.

Son travail de productrice se poursuit avec University Intelligence, sorti en 2018, pour lequel elle est également créditée comme actrice.

Vie familiale

En 2008, Kristanna Loken épouse l’acteur canadien Noah Danby, rencontré pendant le tournage de Painkiller Jane. Leur mariage est célébré le 10 mai 2008 dans la propriété familiale des Loken, dans l’État de New York.

Le couple se sépare l’année suivante. Dans un entretien publié en novembre 2009, l’actrice évoque publiquement cette séparation et sa nouvelle relation amoureuse.

Le 31 mai 2016, Kristanna Loken donne naissance à un fils, Thor Loken Bates, né de sa relation avec Jonathan Bates.