Kola Bokinni

Biographie

Kola Bokinni, acteur britannique, naît le 5 août 1992 à Peckham, dans le sud de Londres. Il est notamment connu pour avoir interprété Leyton dans Top Boy et Isaac McAdoo dans Ted Lasso.

Une formation artistique commencée à Peckham

Élevé à Peckham par une mère irlandaise et un père nigérian, Kola Bokinni fréquente d’abord les ateliers du samedi de la BRIT School. Une place dans le cursus principal de l’établissement lui permet ensuite de poursuivre sa formation d’acteur. Sa sœur aînée, Yinka Bokinni, devient animatrice de radio et de télévision.

Sa première représentation publique a lieu au Bussey Building, espace culturel situé à Peckham, dans une pièce originale montée avec d’autres jeunes interprètes. Le spectacle est ensuite transféré au Royal Court Theatre, à Sloane Square. Les réactions obtenues par son interprétation conduisent Kola Bokinni à signer avec son premier agent.

L’acteur commence sa carrière professionnelle en 2015. Il évoque par la suite la précarité de ses premières années de métier, durant lesquelles les engagements restent espacés malgré plusieurs auditions et quelques rôles à l’écran.

Premiers personnages dans des fictions britanniques

En 2016, Kola Bokinni interprète Lennard dans « Men Against Fire », épisode de la série d’anticipation Black Mirror. Le récit suit des soldats équipés d’un implant qui modifie leur perception des personnes désignées comme ennemies. Lennard appartient à l’unité militaire dans laquelle sert Stripe, personnage joué par Malachi Kirby.

La série Top Boy lui confie ensuite Leyton, membre du groupe dirigé par Jamie, interprété par Micheal Ward. Kola Bokinni apparaît dans plusieurs épisodes de la saison diffusée en 2019, au sein d’une intrigue consacrée aux rivalités entre trafiquants dans les quartiers de l’est londonien.

Au cinéma, il joue Six dans Two Pigeons, comédie noire réalisée par Dominic Bridges et sortie en 2017. Le film met en scène un homme qui s’introduit secrètement dans l’appartement d’un agent immobilier et y mène une existence parallèle à l’insu de l’occupant.

Isaac McAdoo et la distribution de Ted Lasso

À partir de 2020, Kola Bokinni interprète Isaac McAdoo dans Ted Lasso. Défenseur de l’AFC Richmond, le personnage devient capitaine de l’équipe après le départ de Roy Kent, joué par Brett Goldstein. La série lui accorde une place plus développée au fil de ses trois premières saisons, notamment à travers ses relations avec ses coéquipiers Colin Hughes et Sam Obisanya.

Ancien joueur amateur et supporter d’Arsenal, Kola Bokinni pratique lui-même le football, généralement à un poste offensif. Les scènes sportives de Ted Lasso réunissent plusieurs interprètes possédant une expérience préalable du jeu, tandis que les entraînements de la distribution précèdent les prises de vues sur le terrain.

En 2022, Kola Bokinni reçoit avec les autres acteurs de Ted Lasso le Screen Actors Guild Award de la meilleure distribution dans une série comique. Son nom figure parmi les interprètes récompensés pour Isaac McAdoo. La distribution obtient une nouvelle nomination collective aux Screen Actors Guild Awards en 2024.

Le personnage est également reproduit avec les traits de Kola Bokinni dans le jeu vidéo FIFA 23, qui intègre l’AFC Richmond, son stade et plusieurs membres de l’équipe fictive. Cette modélisation constitue pour l’acteur un lien direct entre son rôle et sa pratique personnelle du football.

Voyages télévisés et engagement autour de la santé mentale

En 2024, Kola Bokinni participe avec sa cousine Mary Ellen à la deuxième saison de Celebrity Race Across the World. Leur itinéraire commence à Belém, au Brésil, et traverse l’Amérique du Sud sans recours aux transports aériens ni aux moyens de communication habituels. Le duo termine la compétition à la deuxième place.

L’acteur prend part en mars 2023 à une visite de la distribution de Ted Lasso à la Maison-Blanche. Les membres de l’équipe y rencontrent Joe Biden et Kamala Harris dans le cadre d’une discussion consacrée à la santé mentale. Kola Bokinni aborde également ce sujet dans ses entretiens, en évoquant les périodes de doute rencontrées au cours de sa carrière et l’importance de demander de l’aide.