Kōji Shiraishi

Kōji Shiraishi, né le 1^er juin 1973 dans la préfecture de Fukuoka, au Japon, est un réalisateur, scénariste et acteur japonais. Spécialiste du cinéma d’horreur, il est notamment connu pour Noroi: The Curse (2005) et pour son utilisation du faux documentaire, qui occupe une place importante dans son œuvre.

Formation et premiers films

Originaire de la région de Fukuoka, Kōji Shiraishi réalise ses premières vidéos alors qu’il est encore lycéen. Il entre à la faculté des arts de l’université Kyūshū Sangyō, où il participe aux activités du club de cinéma. Il acquiert également une expérience professionnelle en travaillant sur August in the Water (1995), réalisé par Gakuryū Ishii, cinéaste japonais qu’il cite parmi ses principales références.

Ses premiers films sont réalisés avec des moyens limités, en collaboration avec d’autres jeunes cinéastes. Il coréalise notamment The Wind Shall Blow (Kaze wa Fuku darō, 1998) avec Futoshi Kondō. Cette production indépendante obtient le deuxième prix du Pia Film Festival en 1999, une manifestation japonaise consacrée à la découverte de nouveaux réalisateurs.

Il travaille ensuite sur des productions vidéo consacrées aux phénomènes paranormaux, notamment les collections Honto ni Atta ! Noroi no Video et Kaiki ! Unbelievable. En 2004, il réalise son premier long métrage destiné aux salles, Ju-rei: The Movie, un film d’horreur construit autour d’une malédiction.

Le faux documentaire comme langage cinématographique

Kōji Shiraishi développe une approche particulière du cinéma d’horreur fondée sur l’utilisation d’images présentées comme des enregistrements authentiques. Ses films empruntent aux reportages télévisés, aux enquêtes documentaires et aux vidéos amateurs afin de donner une apparence de réalité à des événements surnaturels.

Cette méthode prend une place centrale dans Noroi: The Curse (2005). Le film suit les investigations d’un journaliste spécialisé dans les phénomènes paranormaux, dont les recherches sur plusieurs événements mystérieux révèlent progressivement l’existence d’une malédiction. Le récit est constitué d’entretiens filmés, d’archives télévisuelles fictives et de séquences tournées par les personnages. Devenu l’une des œuvres les plus connues du réalisateur, Noroi contribue à sa réputation auprès des amateurs de cinéma d’horreur japonais.

Dans Occult (2009), Kōji Shiraishi poursuit ses expérimentations avec le faux documentaire en racontant une enquête sur les conséquences d’une attaque meurtrière. Il y fait notamment intervenir le réalisateur Kiyoshi Kurosawa dans un rôle d’acteur. Le cinéaste associe régulièrement les conventions du documentaire à des manifestations surnaturelles, tout en introduisant dans certains récits une dimension humoristique.

Un univers fantastique récurrent

À partir de 2012, Kōji Shiraishi développe la série de films Senritsu Kaiki File Kowasugi !, consacrée à une équipe de tournage enquêtant sur des phénomènes surnaturels issus du folklore japonais. Les protagonistes rencontrent notamment la femme à la bouche fendue, figure de légende urbaine, et Hanako-san, fantôme associé aux toilettes des établissements scolaires.

La série repose sur plusieurs personnages récurrents, parmi lesquels le producteur Kūdō, le réalisateur Ichikawa et le caméraman Tashiro. Leurs investigations donnent lieu à des confrontations avec des phénomènes inexpliqués, dans des récits mêlant prises de vues à la caméra portée et scènes fantastiques. Le réalisateur interprète lui-même Tashiro dans certaines productions.

Entre 2012 et 2015, neuf films de la série sont réalisés, la plupart destinés directement au marché de la vidéo. Kōji Shiraishi retrouve cet univers en 2023 avec Senritsu Kaiki World Kowasugi !, qui intègre les réseaux sociaux et les vidéos publiées sur Internet à son dispositif narratif.

Adaptations et grandes figures de l’horreur japonaise

Le réalisateur travaille également sur des œuvres inspirées de légendes urbaines et de personnages déjà connus du public japonais. Avec Sadako vs. Kayako (2016), il réunit deux figures du cinéma d’horreur, Sadako Yamamura, issue de la série Ring, et Kayako Saeki, personnage de Ju-on. Le film confronte les deux malédictions dans un récit conçu autour de leur rencontre.

Il réalise aussi plusieurs adaptations de mangas, dont Impossibility Defense (Funōhan, 2018), avec Tōri Matsuzaka, et Hell Girl (Jigoku Shōjo, 2019), tiré de la franchise fantastique du même nom.

En 2024, Kōji Shiraishi adapte le manga d’horreur Sayuri de Rensuke Oshikiri. Le film met en scène une famille confrontée à des manifestations surnaturelles après son installation dans une maison. Il réalise ensuite Kinki Chiho no Aru Basho ni Tsuite (2025), adaptation d’un roman d’horreur de l’écrivain japonais Sesuji, centré sur une enquête concernant des disparitions et des phénomènes mystérieux dans la région du Kansai.