Kirsten Smith

Kirsten Smith est une scénariste, productrice et autrice américaine, née le 12 août 1970 dans le comté de Contra Costa, en Californie. Elle écrit pour le cinéma et la télévision et publie également des romans ainsi que des bandes dessinées.

Une formation littéraire avant l’écriture de scénarios

Kirsten Smith étudie d’abord à New York University, puis à l’Occidental College de Los Angeles. Elle obtient son diplôme d’Occidental en 1992, avec une formation en cinéma et en anglais. Pendant ses études, elle écrit de la poésie, pratique qu’elle poursuit avant de se consacrer professionnellement au scénario.

Enfant unique, Kirsten Smith passe une partie de son enfance à bord d’un voilier à San Pedro, en Californie. Installée ensuite à Los Angeles, elle commence sa carrière dans l’industrie cinématographique et travaille comme scénariste durant les années 1990. Sa poésie figure notamment dans Poison Ivy II en 1996, avant ses premiers grands crédits comme scénariste de longs métrages.

Le partenariat d’écriture avec Karen McCullah

Une collaboration déterminante associe Kirsten Smith à la scénariste Karen McCullah. Les deux autrices écrivent 10 Things I Hate About You, sorti en 1999 et réalisé par Gil Junger. Le scénario transpose La Mégère apprivoisée de William Shakespeare dans un lycée américain contemporain, avec Julia Stiles dans le rôle de Kat Stratford et Heath Ledger dans celui de Patrick Verona.

Kirsten Smith et Karen McCullah écrivent ensuite l’adaptation de Legally Blonde, réalisée par Robert Luketic et sortie en 2001. Reese Witherspoon y interprète Elle Woods, étudiante qui entre à la faculté de droit de Harvard. Les deux scénaristes ont expliqué avoir construit ce personnage avec une énergie différente de celle de Kat Stratford, autre héroïne centrale de leur travail commun.

Leur collaboration se poursuit durant les années 2000. Kirsten Smith cosigne notamment She’s the Man avec Karen McCullah, adaptation libre de La Nuit des rois de Shakespeare sortie en 2006. Deux ans plus tard, les deux autrices écrivent The House Bunny, avec Anna Faris dans le rôle de Shelley Darlingson, et Kirsten Smith en assure également la production exécutive.

Romans, poésie et bande dessinée

L’écriture littéraire reste présente parallèlement aux scénarios. Kirsten Smith publie en 2006 The Geography of Girlhood, roman en vers consacré à une adolescente nommée Penny. Sa formation poétique à Occidental College précède ainsi de plusieurs années cette publication destinée aux jeunes adultes.

Elle publie ensuite le roman Trinkets, centré sur trois adolescentes qui se rencontrent dans un groupe destiné aux jeunes kleptomanes. Le livre paraît avant son adaptation télévisée et donne à Kirsten Smith un récit dont elle reprendra elle-même les personnages pour l’écran.

La bande dessinée devient un autre terrain d’écriture avec Misfit City. Kirsten Smith cosigne la série avec Kurt Lustgarten, sur des dessins de Naomi Franquiz, pour BOOM ! Studios. Lancée en 2017, l’histoire met en scène un groupe d’adolescentes entraînées dans une chasse au trésor. Elle retrouve ensuite Kurt Lustgarten pour Smooth Criminals, illustré notamment par Leisha Riddel et publié à partir de 2018.

Trinkets et le passage à la création télévisuelle

Le roman Trinkets est adapté en série en 2019. Kirsten Smith est créditée comme créatrice et scénariste de cette adaptation, tout en exerçant comme productrice exécutive sur les vingt épisodes diffusés en deux saisons. Kiana Madeira interprète Moe Truax, Brianna Hildebrand joue Elodie Davis et Quintessa Swindell incarne Tabitha Foster.

Cette adaptation lui permet de retrouver elle-même un univers qu’elle avait d’abord construit sous forme romanesque. Kirsten Smith participe à l’écriture de plusieurs épisodes et reste productrice exécutive pendant les deux saisons, achevées en 2020.

Transmission auprès de nouveaux scénaristes

Kirsten Smith exerce également des responsabilités au sein de l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Elle appartient pendant plusieurs années au comité des Academy Nicholl Fellowships in Screenwriting, programme consacré à la découverte et au soutien de scénaristes qui n’ont pas encore établi leur carrière professionnelle.

En 2014, Kirsten Smith participe notamment à la cérémonie des Nicholl Fellowships organisée à Beverly Hills et présente deux des scénaristes distingués cette année-là. Son appartenance au comité est encore attestée lors des éditions suivantes, aux côtés de scénaristes tels qu’Eric Roth et Dana Stevens.