Kirk Wise

Kirk Wise, né le 24 août 1963 à San Francisco, en Californie, est un réalisateur, animateur, scénariste et producteur américain, principalement connu pour son travail dans le cinéma d'animation.

CalArts et l'apprentissage du récit animé

Après sa scolarité à Palo Alto High School, Kirk Wise étudie l'animation de personnages au California Institute of the Arts. Il obtient en 1985 un certificat de la School of Film/Video, établissement où Gary Trousdale suit lui aussi une formation en animation. CalArts compte Kirk Wise parmi les anciens élèves qui participent ensuite au développement des longs métrages Disney à partir de la fin des années 1980.

Durant sa dernière année d'études, Kirk Wise commence à travailler comme animateur indépendant. Il participe ensuite à Basil, détective privé, puis rejoint le département chargé du développement narratif chez Disney. Ce passage l'amène à retrouver Gary Trousdale, avec lequel il travaille sur les storyboards de Bernard et Bianca au pays des kangourous.

L'un de leurs premiers travaux communs de mise en scène concerne Cranium Command, attraction conçue pour le pavillon Wonders of Life d'Epcot. Kirk Wise réalise avec Trousdale la séquence animée d'ouverture et prête également sa voix à l'Hypothalamus dans la version originale. Cette collaboration précède directement leur passage à la réalisation d'un long métrage.

Gary Trousdale et La Belle et la Bête

Lorsque Disney reprend entièrement le développement de La Belle et la Bête, Kirk Wise et Gary Trousdale sont choisis comme réalisateurs. Le projet avait d'abord été conçu comme un film sans chansons avant l'intervention d'Howard Ashman et Alan Menken. Wise participe avec Trousdale et le responsable de l'histoire Roger Allers aux séances de travail consacrées à l'intégration des chansons dans la construction narrative.

Sorti en 1991, La Belle et la Bête devient le premier long métrage d'animation nommé à l'Oscar du meilleur film. Il reçoit six nominations et remporte les Oscars de la meilleure musique originale ainsi que de la meilleure chanson pour le morceau-titre d'Alan Menken et Howard Ashman. Kirk Wise partage la réalisation avec Gary Trousdale, tandis que Don Hahn assure la production.

Après ce succès, Kirk Wise exerce comme producteur exécutif sur L'Incroyable Voyage en 1993. Il y supervise notamment le travail concernant les dialogues des animaux et participe au choix des interprètes vocaux.

Victor Hugo et une production répartie entre deux studios

Kirk Wise retrouve Gary Trousdale et Don Hahn pour Le Bossu de Notre-Dame, sorti en 1996 et adapté du roman de Victor Hugo. Le développement visuel s'appuie notamment sur des recherches consacrées au Paris médiéval et sur les propres dessins de Hugo. Une partie importante de l'animation est réalisée dans le nouveau studio Disney installé à Paris.

Le traitement graphique est élaboré avec le directeur artistique David Goetz. Kirk Wise explique alors que l'équipe cherche à distinguer cette représentation de Paris de l'univers visuel plus romantique de La Belle et la Bête. Les décors utilisent notamment des contrastes prononcés entre les espaces élevés de Notre-Dame et les rues de la ville.

L'adaptation oblige également les réalisateurs à condenser le roman et à modifier plusieurs aspects de son récit pour le format du long métrage d'animation. Kirk Wise et Gary Trousdale défendent notamment le rôle des gargouilles, conçues comme des personnages capables d'introduire des passages comiques dans l'histoire de Quasimodo.

Une aventure dessinée sous l'influence de Mike Mignola

Pour leur troisième long métrage commun, Kirk Wise et Gary Trousdale choisissent de quitter le modèle de la comédie musicale qui avait structuré leurs deux réalisations précédentes. Atlantide, l'empire perdu, sorti en 2001, est conçu comme un film d'aventures inspiré notamment par les récits d'exploration et les grandes productions d'action.

Le dessinateur de bande dessinée Mike Mignola participe au développement graphique. Kirk Wise et Gary Trousdale, admirateurs de son travail, lui demandent de contribuer à l'apparence générale du film. Les formes anguleuses associées à son dessin influencent les personnages et les décors, tandis que Marc Okrand crée une langue atlante pouvant être parlée et écrite.

Le film est présenté au format CinemaScope et confie la musique à James Newton Howard. Kirk Wise participe également au travail d'histoire, alors que Michael J. Fox prête sa voix à Milo Thatch et Cree Summer à Kida dans la version originale.

La version anglophone du Voyage de Chihiro

Après Atlantide, l'empire perdu, Kirk Wise est choisi pour diriger la version anglophone du Voyage de Chihiro de Hayao Miyazaki. John Lasseter supervise cette adaptation comme producteur exécutif et Donald W. Ernst en assure la production. Wise dirige les interprètes anglophones et supervise le travail permettant d'adapter les dialogues à une animation déjà entièrement achevée.

Cette méthode inverse le processus auquel Kirk Wise était habitué chez Disney, où les voix étaient généralement enregistrées avant l'animation. Pour Le Voyage de Chihiro, les nouvelles répliques doivent conserver le sens du dialogue japonais tout en correspondant au rythme et aux mouvements de bouche existants. Cindy Davis Hewitt et Donald H. Hewitt travaillent sur cette adaptation anglophone.

Daveigh Chase est choisie pour la voix anglaise de Chihiro, tandis que Jason Marsden interprète Haku. Kirk Wise dirige également Suzanne Pleshette dans les rôles de Yubaba et Zeniba, ainsi que David Ogden Stiers dans celui de Kamaji. La version américaine sort en 2002, sans modification du montage original de Hayao Miyazaki.