Kim Richards

Kim Richards, de son nom complet Kim Erika Richards, née le 19 septembre 1964 à Mineola, sur Long Island, dans l’État de New York, est une actrice et personnalité de télévision américaine. Enfant actrice dès les années 1960, elle se fait notamment connaître sous les traits de Tia dans La Montagne ensorcelée (Escape to Witch Mountain) et sa suite.

Une carrière commencée avant l’âge de cinq ans

Kim Richards apparaît dans une publicité pour des couches alors qu’elle n’a que quelques mois. Avant l’âge de cinq ans, elle tourne déjà dans de nombreuses campagnes publicitaires. Son premier rôle régulier dans une série arrive en 1970 avec Nanny and the Professor, où elle interprète Prudence Everett, la plus jeune des trois enfants du professeur Harold Everett.

Elle tient le personnage pendant les trois saisons de la série, aux côtés de Juliet Mills et Richard Long. Lorsque Nanny and the Professor donne naissance à des téléfilms d’animation en 1972 et 1973, Richards prête également sa voix à Prudence.

D’autres rôles d’enfant suivent rapidement. Elle apparaît dans plusieurs productions destinées à la télévision et devient une jeune interprète régulièrement employée par les studios américains. Sa sœur cadette Kyle Richards commence elle aussi très jeune une carrière d’actrice.

Tia et les productions Disney

En 1975, Disney confie à Kim Richards le rôle de Tia dans La Montagne ensorcelée, réalisé par John Hough. Elle y joue une orpheline dotée de pouvoirs psychiques aux côtés d’Ike Eisenmann, qui interprète son frère Tony. Ray Milland incarne le milliardaire Aristotle Bolt, décidé à exploiter les capacités des deux enfants.

Le film donne à Richards l’un des personnages les plus identifiés de sa carrière. Disney l’emploie également dans No Deposit, No Return, où elle joue Tracy, petite-fille du personnage interprété par David Niven.

Tia revient dans Les Visiteurs d’un autre monde (Return from Witch Mountain), sorti en 1978. Cette fois, le frère et la sœur arrivent à Los Angeles et affrontent les personnages joués par Christopher Lee et Bette Davis. Richards retrouve Ike Eisenmann trois ans après leur premier film commun.

Cette collaboration avec Disney comprend aussi plusieurs productions télévisées. Kim Richards apparaît notamment dans The Whiz Kid and the Carnival Caper et The Whiz Kid and the Mystery at Riverton. Son association avec le studio devient suffisamment durable pour que Disney la présente rétrospectivement parmi ses enfants acteurs marquants des années 1970.

John Carpenter et des rôles plus sombres

La même période voit Kim Richards travailler dans des films destinés à un public différent. En 1976, John Carpenter lui confie le rôle de Kathy dans Assaut (Assault on Precinct 13). Le personnage, une fillette voyageant avec son père, est abattu devant un marchand de glaces au début du film.

Cette scène devient l’un des passages les plus commentés du long métrage en raison de la violence exercée contre un enfant, inhabituelle dans le cinéma américain de l’époque. Richards a alors onze ans au moment du tournage.

Elle retrouve sa sœur Kyle dans The Car, film fantastique réalisé par Elliot Silverstein et sorti en 1977. Les deux jeunes actrices y interprètent les filles du personnage joué par James Brolin.

À l’adolescence, Kim Richards continue à travailler régulièrement. Elle tient des rôles récurrents dans James at 15, devenu James at 16, puis dans Hello, Larry. En 1985, elle joue Frankie Croyden dans Tuff Turf, aux côtés de James Spader et Robert Downey Jr.

Une longue interruption et le retour à Witch Mountain

Après Tuff Turf, Kim Richards réduit fortement son activité d’actrice afin d’élever ses enfants. Elle a quatre enfants, Brooke, Whitney, Chad et Kimberly, nés de ses relations avec Monty Brinson, Gregg Davis et John Jackson.

Son retour au cinéma comprend Black Snake Moan, réalisé par Craig Brewer et sorti en 2006. Elle y interprète Sandy, la mère du personnage joué par Christina Ricci.

En 2009, Disney lui propose un retour à l’univers qui l’avait fait connaître. Dans La Montagne ensorcelée (Race to Witch Mountain) d’Andy Fickman, nouvelle adaptation des personnages créés par Alexander Key, Richards apparaît brièvement sous les traits d’une serveuse prénommée Tina. Ike Eisenmann participe également au film, dans le rôle du shérif Antony. Dwayne Johnson, AnnaSophia Robb et Alexander Ludwig occupent cette fois les rôles principaux.

The Real Housewives of Beverly Hills

En 2010, Kim Richards rejoint avec sa sœur Kyle Richards la distribution originale de The Real Housewives of Beverly Hills, déclinaison californienne de la franchise de téléréalité créée par Bravo. Le programme marque son retour régulier devant les caméras après de nombreuses années principalement consacrées à sa famille.

Elle fait partie de la distribution principale pendant les cinq premières saisons. La série montre notamment ses relations avec Kyle et fait connaître auprès d’un nouveau public une actrice jusque-là principalement associée aux productions Disney de son enfance.

Le programme établit également un lien avec une autre branche connue de sa famille. Kim Richards et Kyle sont les demi-sœurs de Kathy Hilton, mère de Paris Hilton et Nicky Hilton. Kathy Hilton apparaît elle-même ensuite dans The Real Housewives of Beverly Hills.

Après avoir quitté la distribution régulière à l’issue de la cinquième saison, Kim Richards revient à plusieurs reprises comme invitée dans les saisons suivantes.