Kevin Sorbo

Kevin Sorbo, né le 24 septembre 1958 à Mound, dans le Minnesota, est un acteur, producteur et réalisateur américain. Après avoir travaillé comme mannequin et tourné de nombreuses publicités, il accède à une notoriété internationale dans les années 1990 grâce au rôle-titre de la série Hercules: The Legendary Journeys. Il interprète ensuite le capitaine Dylan Hunt dans la série de science-fiction Andromeda.

Des publicités au rôle d’Hercule

Avant de s’installer à Los Angeles à la fin de 1986, Kevin Sorbo travaille plusieurs années comme mannequin et apparaît dans plus de 150 publicités. Il joue également au théâtre et obtient ensuite des rôles ponctuels à la télévision. Son parcours sportif, commencé au lycée puis poursuivi à l’université, accompagne une activité physique qu’il conservera pendant ses premières années de carrière.

Au milieu des années 1990, Kevin Sorbo devient Hercule dans une série de téléfilms qui précèdent Hercules: The Legendary Journeys. La série régulière débute en 1995 et fait de lui l’interprète durable du héros mythologique. Il participe aussi à la fabrication de certains épisodes derrière la caméra, notamment comme réalisateur.

Le rôle lui apporte une visibilité internationale et reste étroitement attaché à son image publique. La série est diffusée jusqu’en 1999 et donne également naissance à Xena: Warrior Princess, développée à partir de personnages introduits dans l’univers d’Hercules. Pendant cette période, Kevin Sorbo tourne aussi Kull the Conqueror, sorti en 1997, où il incarne un autre héros issu de la littérature fantastique.

Une grave atteinte vasculaire pendant Hercules

À l’été 1997, alors qu’il travaille encore sur Hercules, Kevin Sorbo commence à ressentir des douleurs, des fourmillements et une sensation de froid dans le bras gauche. Des examens médicaux révèlent ensuite un anévrisme d’une artère située près de l’épaule, accompagné de caillots sanguins. Des IRM montrent également qu’il a subi trois accidents vasculaires cérébraux. La cause exacte du passage des caillots vers le cerveau n’a pas été établie.

Les séquelles comprennent notamment des troubles de la vision, des vertiges et une faiblesse du côté gauche. Kevin Sorbo reprend néanmoins progressivement le tournage, avec des horaires réduits et des scénarios adaptés afin de limiter ses efforts physiques. Il évoque publiquement cette période plusieurs années plus tard dans son autobiographie True Strength, publiée en 2011.

Au cours de cette même période de sa vie, il épouse l’actrice Sam Jenkins, connue ensuite sous le nom de Sam Sorbo, le 5 janvier 1998. Le couple a trois enfants. Sam Jenkins avait auparavant joué Serena dans plusieurs épisodes de Hercules.

Cinq saisons à la tête d’Andromeda

Après la fin d’Hercules, Kevin Sorbo obtient un nouveau rôle principal avec Andromeda. À partir de 2000, il interprète le capitaine Dylan Hunt, officier du Systems Commonwealth resté prisonnier pendant trois siècles près d’un trou noir avant de tenter de reconstruire cette organisation politique disparue. La série repose sur un concept développé à partir d’idées de Gene Roddenberry et est produite notamment par Majel Barrett Roddenberry.

Kevin Sorbo joue Dylan Hunt pendant les cinq saisons de la série, soit 110 épisodes entre 2000 et 2005. Après Hercule, ce personnage lui permet de tenir une seconde fois pendant plusieurs années le rôle central d’une série d’aventures diffusée internationalement.

Acteur, producteur et réalisateur de films à thématique chrétienne

À partir des années 2010, Kevin Sorbo participe régulièrement à des productions explicitement chrétiennes. Dans God’s Not Dead, sorti en 2014, il interprète Jeffrey Radisson, professeur de philosophie athée opposé à l’étudiant chrétien placé au centre du récit. Le film devient le premier volet d’une franchise produite par Pure Flix.

Cette orientation s’accompagne d’un travail croissant derrière la caméra. Kevin Sorbo réalise Let There Be Light en 2017 et y interprète le personnage principal, Sol Harkens. Il dirige ensuite Miracle in East Texas, puis Left Behind: Rise of the Antichrist en 2023. IMDb le crédite également comme producteur sur plusieurs dizaines de productions.

Son épouse Sam Sorbo participe à plusieurs de ces projets comme actrice ou productrice. Kevin Sorbo poursuit parallèlement son activité d’interprète dans des films indépendants et des productions destinées à un public chrétien, tout en revenant régulièrement sur son expérience d’Hercules dans des interviews et des apparitions publiques.