Kevin Kiner

Kevin Kiner est un compositeur et musicien américain né le 3 septembre 1958 à San Bernardino, en Californie. Spécialisé dans la musique pour l’image, il travaille pour le cinéma, la télévision et le jeu vidéo.

De la guitare aux premières partitions télévisées

Élevé à Escondido, en Californie, Kevin Kiner joue de la guitare dans plusieurs groupes et écoute notamment Yes et Pink Floyd. Il entreprend des études préparatoires à la médecine à l’université de Californie à Los Angeles avant de choisir une activité professionnelle dans la musique. Il devient ensuite directeur musical d’un ensemble vocal en tournée, expérience au cours de laquelle il apprend à écrire des arrangements pour de grandes formations et des sections de cordes.

Le travail pour la télévision commence dans les années 1980. Kevin Kiner obtient son premier poste régulier de compositeur principal sur Superboy, diffusée à partir de 1988. Au début des années 1990, il travaille également sur Super Force et la nouvelle version de Land of the Lost. Son premier long métrage comme compositeur est Leprechaun, sorti en 1993.

Une collaboration prolongée avec la télévision américaine se développe ensuite autour de CSI: Miami. Kevin Kiner travaille sur la série pendant ses dix saisons, à partir de 2003, avec Jeff Cardoni. Son activité comprend également des partitions pour Star Trek: Enterprise et plusieurs téléfilms, avant que Lucasfilm ne lui confie une partie majeure de son catalogue télévisé à partir de 2008.

George Lucas, Dave Filoni et la naissance du thème d’Ahsoka

L’entrée de Kevin Kiner dans l’univers Star Wars passe par une audition organisée pour Star Wars: The Clone Wars. Invité au Skywalker Ranch, il découvre avec Dave Filoni les premières images de ce qui deviendra le long métrage d’animation de 2008. George Lucas et Filoni lui demandent de conserver un lien avec l’univers musical créé par John Williams tout en introduisant des sonorités venues d’autres traditions musicales.

Le thème d’Ahsoka Tano est la première musique que Kevin Kiner écrit pour George Lucas et Dave Filoni. Il utilise notamment le shakuhachi, flûte japonaise, dans la caractérisation musicale du personnage. Cette mélodie accompagne Ahsoka dès le film de 2008 et revient sous différentes formes dans la série The Clone Wars.

Kevin Kiner compose ensuite la musique des sept saisons de The Clone Wars. Son écriture mêle orchestre, électronique et instruments employés pour donner une identité propre à certains personnages ou cultures. Lors de la septième saison, il reprend plusieurs éléments thématiques conçus dès 2008 pour Ahsoka et les développe dans les derniers épisodes consacrés au siège de Mandalore.

L’épisode final, « Victory and Death », lui vaut en 2021 l’Annie Award de la meilleure musique pour une production télévisée ou médiatique. Le morceau accompagne les conséquences de l’Ordre 66 et la séparation d’Ahsoka et Rex avec le monde de la République qu’ils avaient connu.

Star Wars Rebels et la nomination aux Emmy Awards

Pour Star Wars Rebels, lancée en 2014, Kevin Kiner retrouve Dave Filoni et rapproche davantage la musique de la sonorité de la trilogie originale. Il reprend certains thèmes de John Williams tout en créant des motifs propres aux nouveaux personnages. Ezra Bridger, Kanan Jarrus et Sabine Wren disposent ainsi de matériaux mélodiques distincts, tandis que le retour d’Ahsoka permet de réintroduire son thème créé pendant The Clone Wars.

La série lui permet également de développer le matériau consacré au grand amiral Thrawn. Kevin Kiner associe notamment le personnage à l’orgue, choix qui devient l’un des éléments musicaux identifiables de ses apparitions. Son travail sur l’épisode final « Family Reunion, and Farewell » lui vaut en 2018 une nomination au Primetime Emmy Award de la meilleure composition musicale pour une série.

Cette nomination constitue sa première reconnaissance aux Primetime Emmy Awards. Elle intervient après plusieurs nominations aux Daytime Emmy Awards obtenues pour ses partitions destinées à l’animation, dont son travail sur The Clone Wars.

Une collaboration familiale

Les enfants de Kevin Kiner, Sean Kiner et Deana Kiner, rejoignent progressivement son travail de composition. Leur collaboration sur l’univers Star Wars commence pendant Star Wars Rebels en 2014 et se poursuit sur The Bad Batch. Les trois compositeurs développent ensuite ensemble la partition d’Ahsoka.

La série en prises de vues réelles Ahsoka marque une nouvelle étape dans cette collaboration. Lucasfilm crédite Kevin Kiner comme compositeur de la série, tandis que Sean et Deana participent étroitement à l’écriture et à la production musicale. Les thèmes déjà associés à Ahsoka et aux personnages issus de Rebels sont réorchestrés pour cette production.

Pour les séances d’Ahsoka, les Kiner travaillent avec un orchestre enregistré épisode après épisode. Cette organisation leur permet d’adapter l’écriture aux qualités particulières des instrumentistes et d’élargir l’échelle orchestrale de thèmes conçus plusieurs années auparavant pour l’animation.

La collaboration familiale se poursuit ensuite sur Star Wars: Maul, Shadow Lord. Kevin Kiner, Sean Kiner et Deana Kiner élaborent pour cette série une partition nourrie notamment par les références au heavy metal proposées par l’équipe créative, parmi lesquelles Iron Maiden et Tool.

Les séries américaines hors de Star Wars

En dehors de Lucasfilm, Kevin Kiner compose pour de nombreuses séries américaines. Making a Murderer lui confie sa musique pendant deux saisons, tandis que Narcos: Mexico l’emploie sur ses trois saisons. Son travail comprend également Dark Winds et City on a Hill.

Le domaine des adaptations de comics lui donne plusieurs collaborations avec Clint Mansell. Kevin Kiner travaille sur Titans puis sur Doom Patrol, avant de composer également pour Peacemaker. Ces productions s’ajoutent à des séries d’un autre registre comme Jane the Virgin, pour laquelle il travaille pendant cinq saisons.

Son activité comprend aussi le jeu vidéo. Kevin Kiner compose notamment pour GoldenEye 007 en 2010, puis pour 007 Legends en 2012, deux productions utilisant l’univers de James Bond.

Vingt-deux BMI Film & TV Awards

Les distinctions professionnelles de Kevin Kiner comprennent 22 BMI Film & TV Awards, attribués au cours d’une carrière couvrant plusieurs décennies de télévision américaine. Ses partitions pour CSI: Miami, Making a Murderer et Narcos: Mexico figurent parmi les travaux associés à ces récompenses.

L’Annie Award obtenu pour « Victory and Death » récompense directement une composition issue de sa collaboration avec Dave Filoni, commencée lors de l’audition de The Clone Wars. Cette relation professionnelle se prolonge ensuite sur Rebels et Ahsoka, où le thème écrit pour Ahsoka Tano en 2008 demeure utilisé dans de nouvelles orchestrations.