Kévin Azaïs

Kévin Azaïs, né le 16 août 1992 à Deauville, dans le Calvados, est un acteur français. Il obtient le César du meilleur espoir masculin en 2015 pour son interprétation d’Arnaud Labrède dans Les Combattants, réalisé par Thomas Cailley.

Une formation professionnelle avant le métier d’acteur

Originaire de la région parisienne, Kévin Azaïs suit une formation de plombier-chauffagiste et obtient un CAP. Son frère Vincent Rottiers exerce lui aussi le métier d’acteur. Avant ses premiers longs métrages, Kévin Azaïs tourne dans les courts métrages Le Père Noël et le cow-boy et Animal Sérénade.

Son premier rôle au cinéma intervient dans La Journée de la jupe, tourné avec Isabelle Adjani et réalisé par Jean-Paul Lilienfeld. Kévin Azaïs y interprète l’un des élèves de la classe dans laquelle une professeure prend ses élèves en otage. Il retrouve ensuite un personnage d’adolescent confronté à l’institution scolaire dans Comme un homme de Safy Nebbou, présenté en compétition internationale au Festival des films du monde de Montréal en 2012.

Cette période précède le rôle qui modifie nettement sa visibilité professionnelle. À vingt et un ans lors du tournage de Les Combattants, Kévin Azaïs partage le premier plan avec Adèle Haenel dans le premier long métrage de Thomas Cailley.

Arnaud Labrède dans Les Combattants

Dans Les Combattants, Kévin Azaïs incarne Arnaud Labrède, jeune homme qui travaille dans l’entreprise familiale avant de rencontrer Madeleine, interprétée par Adèle Haenel. Le film est présenté à la Quinzaine des réalisateurs de Cannes en 2014, où Thomas Cailley reçoit le prix SACD.

La prestation de Kévin Azaïs est distinguée lors de la cérémonie des César de 2015. Il remporte le César du meilleur espoir masculin face à Ahmed Dramé, Kirill Emelyanov, Pierre Rochefort et Marc Zinga. Adèle Haenel reçoit le César de la meilleure actrice, tandis que Les Combattants obtient également celui du meilleur premier film.

Le film compte neuf nominations aux César et trois récompenses. Pour Kévin Azaïs, ce prix constitue sa première distinction décernée par l’Académie des arts et techniques du cinéma. L’acteur reste ensuite identifié à Arnaud dans les rétrospectives consacrées au palmarès du film.

Des premiers rôles dans le cinéma d’auteur

Après cette récompense, Kévin Azaïs tient le rôle principal de Compte tes blessures, premier long métrage de Morgan Simon. Il y interprète Vincent, jeune chanteur de hard rock dont la relation avec son père est perturbée par l’arrivée d’une nouvelle compagne. Le film est présenté en 2016 dans la section New Directors du Festival international du film de Saint-Sébastien.

Son interprétation lui vaut le prix du meilleur acteur au Festival international du film de Stockholm en 2016. Kévin Azaïs reçoit également des prix d’interprétation au Festival international du film d’Aubagne et au Festival international du film de Saint-Jean-de-Luz pour le même personnage.

Dans Souvenir, réalisé par Bavo Defurne, Kévin Azaïs joue Jean Leloup face à Isabelle Huppert. Ses crédits de cette période comprennent également plusieurs personnages principaux ou importants dans des productions françaises, tandis que Compte tes blessures demeure son rôle le plus directement récompensé après Les Combattants.

Des personnages confrontés à la violence sociale

La mini-série Laëtitia, réalisée par Jean-Xavier de Lestrade, confie à Kévin Azaïs le personnage de Franck. Il apparaît dans les six épisodes de cette adaptation consacrée à l’affaire Laëtitia Perrais, avec Marie Colomb dans le rôle-titre.

Dans Paris-Brest, adaptation télévisée du roman de Tanguy Viel réalisée par Philippe Lioret, Kévin Azaïs interprète un personnage portant son prénom. Il participe ensuite à L’Île prisonnière, mini-série créée par Michel Bussi, où il joue Enzo Dupré dans quatre épisodes.

Ces rôles prolongent une présence régulière dans des récits centrés sur des personnages jeunes placés dans des situations familiales ou sociales conflictuelles. Dans Laëtitia, le personnage de Franck intervient au sein d’un récit directement inspiré d’un fait criminel survenu en Loire-Atlantique en 2011, ce qui donne à Kévin Azaïs un rôle dans l’une des adaptations françaises les plus documentées de cette affaire.

Le prix d’interprétation de Stockholm

Le Festival international du film de Stockholm distingue Kévin Azaïs en 2016 pour Compte tes blessures. Cette récompense intervient deux ans après la présentation de Les Combattants à Cannes et un an après son César du meilleur espoir masculin.

Le même film obtient une mention spéciale du jury à Saint-Sébastien et circule dans plusieurs festivals internationaux consacrés aux premiers longs métrages. Kévin Azaïs y est récompensé directement pour Vincent, personnage dont l’interprétation lui apporte plusieurs prix dans différents festivals européens.