Kevin Allen

Kevin Allen est un réalisateur et scénariste britannique, également acteur et producteur. Étroitement lié au pays de Galles, où il grandit, il se fait connaître comme réalisateur avec Twin Town en 1997. Frère de l'acteur Keith Allen, il est l'oncle de la chanteuse Lily Allen et de l'acteur Alfie Allen.

Grandir au pays de Galles et commencer comme acteur

Kevin Allen passe une partie de son enfance au pays de Galles, après plusieurs déplacements liés à la carrière de son père dans la Royal Navy. La famille s'installe notamment à Loughor, près de Swansea. Il participe au West Glamorgan County Youth Theatre et au National Youth Theatre of Wales avant de suivre une formation théâtrale à Londres.

Ses premières activités professionnelles se déroulent devant la caméra. Kevin Allen apparaît notamment dans des productions auxquelles participe son frère Keith. Au cours des années 1980 et au début des années 1990, il travaille comme acteur pour le cinéma et la télévision, tout en s'intéressant progressivement à l'écriture et à la réalisation.

Cette évolution le conduit à réaliser pour la télévision britannique. Au début des années 1990, Kevin Allen travaille notamment sur le format documentaire Video Diaries. L'expérience lui permet de développer une approche de la réalisation fondée sur des personnages et des milieux sociaux qu'il connaît directement.

Twin Town et Swansea

En 1997, Kevin Allen réalise son premier long métrage, Twin Town, qu'il écrit avec Paul Durden. Le film se déroule à Swansea et suit Jeremy et Julian Lewis, interprétés par les frères Rhys et Llŷr Ifans. Une grande partie du tournage est réalisée dans la ville et ses environs.

Le projet entretient un lien direct avec les années que Kevin Allen a passées à Swansea. À la sortie du film, il le décrit comme une « lettre d'amour acide » à son adolescence dans la ville. La représentation de Swansea y est volontairement éloignée des images touristiques traditionnelles du pays de Galles.

Danny Boyle et le producteur Andrew Macdonald, associés au succès de Trainspotting, participent à Twin Town comme producteurs exécutifs. Kevin Allen avait lui-même tenu un petit rôle dans Trainspotting. Cette collaboration contribue à la réalisation d'un premier long métrage tourné avec un budget limité et présenté en compétition au Festival international du film de Berlin.

De la comédie britannique aux productions américaines

Après Twin Town, Kevin Allen réalise The Big Tease, sorti en 1999. Craig Ferguson y interprète Crawford Mackenzie, coiffeur écossais qui part à Los Angeles après avoir cru être invité à participer à un prestigieux concours. Kevin Allen exerce également comme producteur exécutif du film.

En 2004, il réalise Agent Cody Banks 2: Destination London, avec Frankie Muniz dans le rôle de l'adolescent agent secret. Cette production américaine est largement tournée au Royaume-Uni et lui confie un projet destiné à un public familial.

La télévision britannique lui offre ensuite une collaboration marquante avec Benidorm. Kevin Allen réalise les six épisodes de la première saison, diffusée sur ITV en 2007. Créée par Derren Litten, la série suit plusieurs vacanciers britanniques séjournant dans le même hôtel de la station balnéaire espagnole.

Cette première saison est nommée en 2008 au BAFTA Television Award de la meilleure comédie de situation. La nomination associe Derren Litten, Kevin Allen et le producteur Geoffrey Perkins. La série se poursuit ensuite pendant dix saisons avec d'autres réalisateurs.

Retrouver la langue et la culture galloises

Au cours des années 2010, Kevin Allen réalise plusieurs projets étroitement liés au pays de Galles. En 2013, il signe Y Syrcas, film en langue galloise dont l'action se déroule au XIX^e siècle autour de la rencontre entre une jeune fille et un cirque itinérant. Le film est nommé aux BAFTA Cymru et reçoit des distinctions dans des festivals consacrés aux langues minoritaires.

Son travail sur l'œuvre de Dylan Thomas aboutit ensuite à Under Milk Wood, adaptation du célèbre texte radiophonique du poète gallois. Kevin Allen réalise le film avec Rhys Ifans dans le rôle de Captain Cat. Le projet est tourné parallèlement en deux versions distinctes, l'une en anglais et l'autre en gallois sous le titre Dan y Wenallt.

En 2015, Kevin Allen reçoit le BAFTA Cymru du meilleur réalisateur de fiction pour Dan y Wenallt. La version galloise est également choisie par BAFTA pour représenter le Royaume-Uni dans la catégorie du meilleur film en langue étrangère aux Oscars 2016. Elle ne figure finalement pas parmi les films nommés.

Le réalisateur retourne encore au pays de Galles pour La Cha Cha, tourné pendant la période de restrictions sanitaires de 2020 et sorti en 2021. Kevin Allen le réalise et le produit, avec notamment Rhys Ifans, Keith Allen et Dougray Scott. Le film est tourné à l'aide d'un iPhone, choix technique directement lié aux conditions particulières de sa production.