Kenny Baker
- Casting
Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 9 films |
Royaume-Uni
Biographie
Kenny Baker est né le 24 août 1934 à Birmingham, au Royaume-Uni, et est décédé le 13 août 2016 à l’âge de 81 ans. Britannique jusqu’au bout des orteils, il reste à jamais associé à un petit robot devenu une légende du cinéma : R2-D2. Pourtant, réduire Kenny Baker à ce seul rôle serait passer à côté d’une carrière atypique, marquée par la persévérance, l’humour et une vraie polyvalence artistique.
Une carrière inattendue, née du cirque et du music-hall
Avant les paillettes de Hollywood et les sabres laser, Kenny Baker débute dans les arts du spectacle de manière bien plus terre-à-terre. Dans les années 1950, il rejoint une troupe de théâtre itinérante, puis se tourne vers le music-hall et le cirque, notamment au sein du duo comique The Minitones, qu’il forme avec Jack Purvis (lui aussi futur acteur dans Star Wars). Le duo, à la fois drôle et musical, tourne dans tout le Royaume-Uni. C’est d’ailleurs grâce à ce type de spectacle que Kenny Baker développe un sens du timing comique qui lui servira tout au long de sa carrière.
Ce parcours peu conventionnel est en partie conditionné par sa petite taille (1,12 mètre) due à une forme de nanisme. À une époque où l’industrie du divertissement se montre rarement inclusive, Kenny Baker fait pourtant de cette particularité une force. Il n’en fait jamais un frein, mais plutôt un tremplin pour accéder à des rôles originaux, souvent décalés, parfois même symboliques.
R2-D2 : un rôle minuscule, un impact monumental
C’est en 1976 que George Lucas fait appel à Kenny Baker pour un rôle que personne ne soupçonnait iconique : R2-D2, le droïde astromécano à la silhouette cylindrique. À l’époque, la technologie n’est pas encore suffisamment développée pour automatiser totalement ce type de personnage. Résultat : Kenny Baker grimpe littéralement à l’intérieur du robot, donnant vie à ses mouvements de tête, ses inclinaisons et, parfois, ses réactions.
C’est un travail aussi physique que technique. Il fait souvent chaud à l’intérieur de l’enveloppe métallique de R2, les scènes sont longues, les mouvements limités. Et pourtant, Kenny Baker parvient à insuffler une vraie personnalité à ce petit robot muet, qui deviendra l’un des personnages préférés des fans, toutes générations confondues.
Il incarnera R2-D2 dans les six premiers films de la saga Star Wars, de Un Nouvel Espoir à La Revanche des Sith, et reste crédité dans Le Réveil de la Force même si son implication y est davantage consultative. George Lucas lui-même a reconnu l’importance de Kenny Baker dans la construction de l’âme du personnage, souvent considéré comme le cœur émotionnel de la saga.
Au-delà de Star Wars : Willow, Labyrinth, Flash Gordon…
Bien que son nom soit irrémédiablement associé à R2-D2, Kenny Baker ne s’est pas limité à la saga intergalactique. Il a également joué dans des films fantastiques devenus cultes, à commencer par Time Bandits, dans lequel il tient un des rôles principaux. Ce film signé Terry Gilliam met en scène une bande de nains voleurs voyageant à travers le temps, un cadre sur-mesure pour l’humour et le charme discret de Kenny Baker.
On le retrouve également dans Willow, Labyrinth, Flash Gordon, ou encore dans certaines productions télévisées britanniques. Même si les rôles sont parfois secondaires, Kenny Baker y apporte toujours une touche de sincérité, souvent teintée de malice.
Une carrière humble, mais une icône à sa manière
Ce qui distingue Kenny Baker, c’est peut-être son humilité constante. Contrairement à d’autres stars de Star Wars, il n’a jamais cherché à tirer la couverture à lui. Il participait volontiers aux conventions, rencontrait les fans avec générosité, et semblait sincèrement touché par l’amour que son personnage inspirait. Il a souvent plaisanté sur sa carrière, rappelant qu’il n’était qu’« un type dans une boîte métallique », tout en étant parfaitement conscient de l’impact culturel du rôle.
Même si Hollywood ne lui a pas offert les premiers rôles, il a su tirer parti de chaque opportunité, et faire de son parcours un exemple de ténacité. Dans un milieu où les apparences comptent souvent plus que le talent, Kenny Baker a démontré que la présence pouvait exister même dans les formes les plus inattendues.
Filmographie
