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Film Index

Kenneth More

Casting

Kenneth More
Nationalité
 Royaume-Uni
Mort
12 juillet 1982
Âge
67 ans
Autre nom
Kenneth Gilbert More
Filmographie
15 films

Biographie

Kenneth More, de son nom complet Kenneth Gilbert More, né le 20 septembre 1914 à Gerrards Cross, dans le Buckinghamshire, et mort le 12 juillet 1982 à Londres, est un acteur britannique de théâtre, de cinéma et de télévision. Très populaire au Royaume-Uni durant les années 1950, il se distingue aussi bien dans la comédie que dans des rôles dramatiques ou historiques. Genevieve, Doctor in the House, The Deep Blue Sea, Reach for the Sky et A Night to Remember comptent parmi ses films les plus marquants.

Des débuts tardifs sur scène

Kenneth More grandit dans le sud de l’Angleterre et connaît une jeunesse marquée par plusieurs changements de situation familiale. Avant de devenir acteur, il exerce différents métiers et tente notamment d’entrer dans la marine marchande.

Son orientation vers le théâtre intervient presque par hasard. Il trouve un emploi au Windmill Theatre de Londres, d’abord dans des fonctions techniques et administratives, avant d’obtenir de petits rôles sur scène.

À partir de la seconde moitié des années 1930, Kenneth More développe progressivement son activité de comédien. La Seconde Guerre mondiale interrompt cependant cette progression lorsqu’il sert dans la Royal Navy.

Après sa démobilisation, il reprend sa carrière théâtrale. Son aisance dans la comédie et sa présence très britannique, à la fois assurée et familière, l’imposent progressivement auprès du public londonien.

Le succès avec Genevieve

La notoriété cinématographique arrive véritablement avec Genevieve, réalisé par Henry Cornelius et sorti en 1953. Kenneth More y joue Ambrose Claverhouse, l’un des participants à une course de voitures anciennes entre Londres et Brighton.

La rivalité entre Ambrose et le personnage interprété par John Gregson constitue l’un des principaux ressorts comiques du film. Dinah Sheridan et Kay Kendall complètent le quatuor central.

Le succès britannique de Genevieve fait de Kenneth More une vedette. Son interprétation lui vaut une nomination au BAFTA du meilleur acteur britannique.

Le film fixe également une partie de son image publique : celle d’un Anglais énergique, sociable et sûr de lui, capable de transformer l’irritation ou la maladresse en ressort comique.

Doctor in the House et le BAFTA

En 1954, Kenneth More confirme cette popularité dans Doctor in the House de Ralph Thomas. Il y interprète Richard Grimsdyke, étudiant en médecine plus âgé et plus expérimenté que ses camarades.

Le personnage devient l’une des figures les plus mémorables du film, qui rencontre un très grand succès au Royaume-Uni.

Pour ce rôle, Kenneth More reçoit en 1955 le BAFTA du meilleur acteur britannique. Il devance alors plusieurs acteurs importants de sa génération.

Cette récompense intervient au moment où son statut change nettement. Il n’est plus seulement un acteur de complément ou un comédien apprécié au théâtre, mais l’un des premiers rôles les plus demandés du cinéma britannique.

The Deep Blue Sea et un registre dramatique

La même période révèle également ses capacités dans un registre beaucoup plus sombre. Dans The Deep Blue Sea d’Anatole Litvak, sorti en 1955, Kenneth More interprète Freddie Page, ancien pilote de la Royal Air Force engagé dans une liaison avec Hester Collyer, jouée par Vivien Leigh.

Le personnage est séduisant mais instable, incapable d’offrir à Hester la sécurité affective qu’elle recherche. Le film, adapté de la pièce de Terence Rattigan, repose sur le déséquilibre entre passion amoureuse et désillusion.

Cette composition permet à Kenneth More de s’éloigner de l’image du héros sympathique qui dominait ses comédies.

Son interprétation lui vaut la Coupe Volpi du meilleur acteur à la Mostra de Venise en 1955 ainsi qu’une nomination au BAFTA du meilleur acteur britannique.

Douglas Bader dans Reach for the Sky

En 1956, Kenneth More tient le rôle de l’aviateur Douglas Bader dans Reach for the Sky de Lewis Gilbert, adaptation de la biographie écrite par Paul Brickhill.

Bader, pilote de la Royal Air Force, perd les deux jambes dans un accident aérien en 1931. Il parvient pourtant à reprendre le pilotage et devient pendant la Seconde Guerre mondiale l’un des pilotes de chasse britanniques les plus célèbres.

Le film permet à Kenneth More d’associer son tempérament énergique à un personnage réel marqué par la détermination et la discipline militaire. Sa prestation demeure l’une des plus étroitement associées à son nom.

Reach for the Sky reçoit le BAFTA du meilleur film britannique, tandis que Kenneth More est nommé au BAFTA du meilleur acteur britannique.

A Night to Remember et le Titanic

En 1958, Kenneth More interprète l’officier Charles Lightoller dans A Night to Remember de Roy Ward Baker, consacré au naufrage du Titanic.

Le film s’appuie sur le livre de Walter Lord et cherche à reconstruire avec précision les événements de la nuit du 14 au 15 avril 1912. Lightoller, deuxième officier du paquebot, devient l’un des principaux points de vue du récit.

Le rôle convient à l’image de sang-froid et d’autorité que Kenneth More avait développée dans plusieurs productions précédentes. Il joue un homme confronté à une catastrophe dont l’ampleur ne devient perceptible que progressivement.

Le film acquiert une réputation durable comme l’une des représentations cinématographiques les plus rigoureuses du naufrage et demeure l’un des titres majeurs de la carrière de Kenneth More.

Une vedette du cinéma britannique des années 1950

Durant la seconde moitié des années 1950, Kenneth More enchaîne les premiers rôles. Il joue notamment dans The Admirable Crichton, adaptation de la pièce de J. M. Barrie, puis dans North West Frontier, film d’aventures situé dans l’Inde britannique.

Il incarne également Richard Hannay dans une nouvelle adaptation des 39 Marches en 1959. Ce personnage, déjà porté à l’écran par Alfred Hitchcock en 1935, lui permet de mêler aventure, suspense et humour.

Dans Sink the Bismarck ! en 1960, il interprète un officier chargé de coordonner depuis Londres la chasse au cuirassé allemand Bismarck pendant la Seconde Guerre mondiale.

Ces films confortent son association avec des personnages britanniques confrontés à des situations de crise, souvent caractérisés par le contrôle de soi et une forme de pragmatisme.

Un recul au cinéma et un retour par la télévision

Au début des années 1960, la place de Kenneth More dans le cinéma britannique diminue. L’évolution des goûts du public et l’émergence d’une nouvelle génération d’acteurs modifient le type de rôles qui lui est proposé.

Il continue néanmoins à travailler au théâtre et dans des productions cinématographiques plus ponctuelles. Il tient notamment un rôle important dans The Comedy Man en 1964, portrait désenchanté d’un acteur vieillissant confronté aux difficultés de son métier.

La télévision lui offre ensuite un regain important de popularité. En 1967, Kenneth More incarne Jolyon Forsyte dans The Forsyte Saga, adaptation de l’œuvre de John Galsworthy produite par la BBC.

La série connaît un très large succès au Royaume-Uni puis à l’étranger. Elle permet à l’acteur de toucher un nouveau public après plusieurs années où sa carrière cinématographique avait été moins visible.

Le père Brown et les derniers rôles

En 1974, Kenneth More interprète le personnage principal de la série Father Brown, adaptée des nouvelles policières de G. K. Chesterton.

Le père Brown est un prêtre catholique dont la connaissance de la nature humaine lui permet de résoudre des affaires criminelles. Le rôle repose moins sur l’action que sur l’observation, le dialogue et une forme d’ironie discrète.

Cette composition correspond à un moment où Kenneth More peut s’éloigner des héros physiques et militaires qui avaient dominé sa période de plus grande popularité.

Il continue à travailler durant les années 1970, bien que son état de santé se détériore progressivement. Il est nommé commandeur de l’ordre de l’Empire britannique (CBE) en 1970.

Atteint d’une maladie neurologique qui limite de plus en plus son activité, Kenneth More se retire progressivement de la scène et de l’écran. Il meurt à Londres le 12 juillet 1982.

Filmographie

  • The Silent Witness
    Tout public

    1978 0h55 Narrator (voix)

  • The Slipper and the Rose
    Tout public

    Dans le petit royaume d’Euphrania, le roi et sa cour attendent avec impatience que le prince Eduard se marie. Mais le jeune homme souhaite épouser quelqu’un par amour, et non par obligation. Après la mort de son père, Cendrillon devient la servante de sa belle-mère et de ses demi-sœurs au sein même de sa propre maison. Toutefois, sa marraine la fée l’aide dans ses lourdes tâches ménagères et lui permet de se rendre au bal du palais pour y rencontrer le prince. Mais lorsque la magie s’estompe, la seule preuve de l’existence de Cendrillon dont dispose Eduard est une petite pantoufle de verre, grâce à laquelle il tentera de la retrouver.

    1976 2h26 Chamberlain

  • Scrooge
    Tout public

    Une relecture musicale du roman classique de Charles Dickens sur un vieil avare amer qui entame une auto-rédemption grâce à plusieurs mystérieuses apparitions de Noël.

    1970 1h53 Ghost of Christmas Present

  • La Bataille d'Angleterre
    Tout public

    Une bataille change la guerre en Europe. En juillet 1940, la puissante armée de l’air allemande a lancé une attaque à grande échelle sur l’Angleterre. Plus de 2500 avions allemands n’étaient confrontés qu’à 650 chasseurs britanniques. Mais l’audace et le sacrifice des pilotes anglais ont finalement conduit à la défaite allemande.

    1969 2h06 Group Capt. Baker

  • Ah ! Dieu que la guerre est jolie
    Tout public

    Au déclenchement de la Première Guerre mondiale, l’enthousiasme au sein du haut commandement militaire britannique atteint des sommets : la propagande de guerre exalte l’héroïsme et le patriotisme. Emportés par cet élan, les cinq frères Smith s’engagent, mais ils trouveront la mort au front.

    1969 2h18 Kaiser Wilhelm II

  • L'Obsédé
    Tout public

    Freddie Clegg, un employé de bureau ordinaire, nourrit une passion pour les papillons, dont il est un fervent collectionneur, et pour une jeune étudiante, Miranda Grey. Un jour, il l’enlève et la séquestre dans la cave d’une grande maison isolée. À son réveil, Clegg lui assure qu’aucun mal ne lui sera fait. Il la garde seulement pour lui.

    1965 1h59 Miranda’s Older Friend (non-crédité)

  • Le Jour le plus long
    Tout public

    1944. Les Alliés se préparent pour la grande offensive qu’ils ont prévue en Normandie et qui devrait définitivement débarrasser l’Europe du fléau nazi. Chaque état-major est en effervescence. Le général Eisenhower hésite quant à la date fixée, le 6 juin, en raison du mauvais temps. L’atterrissage des troupes aéroportées et le débarquement sur cinq plages normandes s’annoncent difficiles. Il faut créer des diversions pour semer la confusion chez l’ennemi. Pendant ce temps, la plus grande tranquillité règne dans le camp allemand. Le maréchal Rommel est même reparti en Allemagne. Puis soudain, la radio laisse tomber la seconde partie du vers de Verlaine qui annonce le début de l’opération.

    1962 3h02 Capt. Colin Maud

  • Aux frontières des Indes
    Tout public

    Alors que les musulmans se révoltent et exécutent le Maharadjah, le prince héritier est envoyé à Kalapur afin de rester en sécurité. Il est escorté par Scott, un capitaine anglais et des membres de son entourage proche pour traverser le pays en pleine révolution. Le chemin est semé d’embûches et un membre de la troupe est en réalité un traître, représentant une menace pour la vie de l’enfant.

    1959 2h09 Capt. Scott

  • Vainqueur du ciel
    Tout public

    Vainqueur du ciel raconte la vraie histoire de Douglas Bader, soldat de l’armée de l’air britannique qui parvint à surmonter la perte de ses deux jambes, lors d’un accident de vol en 1931, pour devenir un pilote de guerre victorieux durant la Seconde Guerre mondiale…

    1956 2h15 Douglas Bader

  • The Deep Blue Sea
    Tout public

    1955 1h40 Freddie Page

  • Toubib or not Toubib
    Tout public

    Simon Sparrow est un étudiant en médecine fraîchement débarqué à l’hôpital St Swithin de Londres. Placé dans le même rang que trois ambitieux plus expérimentés que lui, il se trouve bientôt plongé dans l’entraînement médical tel qu’il se concevait dans les années 1950, un entraînement constitué par la drague, la consommation d’alcool et la conduite rapide de voitures de sport ! Mais Sir Lancelot Spratt, le médecin chef, veille, et est toujours là pour les rappeler à l’ordre…

    1954 1h32 Richard Grimsdyke

  • Genevieve
    Tout public

    C’est le moment du rallye de vieilles voitures entre Londres et Brighton, et ce n’est pas l’amitié d’Alan McKim et Ambrose Claverhouse qui va empêcher ces deux-là d’essayer de s’humilier mutuellement. Sur le parcours, de vieilles rancunes sont ravivées au point que les deux hommes décident de faire un pari « amical » sur celui qui sera le premier à regagner Londres…

    1953 1h26 Ambrose Claverhouse

  • Chance of a Lifetime
    Tout public

    1950 1h29 Adam

  • La nuit commence à l'aube
    Tout public

    L’équipage d’un sous-marin est pris au piège sur le fond de la mer quand il coule. Comment peuvent-ils être secourus avant de manquer d’air ?

    1950 1h37

  • Scott of the Antarctic
    Tout public

    Ce drame, inspiré de faits réels, retrace l’expédition malheureuse de l’explorateur polaire Robert Falcon Scott, qui cherchait à être le premier à atteindre le pôle Sud. Les conditions extrêmes, les décisions erronées et la pression liée à la course pour atteindre le pôle avant ses concurrents norvégiens se révélèrent insurmontables pour l’équipe britannique et conduisirent à une tragédie en 1912.

    1948 1h51 Lt. E.G.R. (Teddy) Evans R.N.

Récompenses

4

nominations

1

victoire

  1. 1

    1957

    British Academy Film Awards #10

  2. 1

    1956

    British Academy Film Awards #9

  3. 1

    1955

    British Academy Film Awards #8

  4. 1

    1954

    British Academy Film Awards #7