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Film Index

Kenneth Mars

Casting

Kenneth Mars
Nationalité
 États-Unis
Naissance
4 avril 1935
Mort
12 février 2011
Âge
75 ans
Filmographie
9 films

Biographie

Kenneth Mars est un acteur américain, né le 4 avril 1935 à Chicago, Illinois, États-Unis, et mort le 12 février 2011 à Granada Hills, Californie, États-Unis. Comédien de cinéma, de télévision et de doublage, il demeure l’une des grandes figures du second rôle comique américain, particulièrement associé aux films de Mel Brooks et à plusieurs œuvres d’animation devenues classiques.

Formation et débuts de Kenneth Mars

Né à Chicago, Kenneth Mars étudie les beaux-arts et l’art dramatique à Northwestern University, avant d’entamer sa carrière professionnelle au début des années 1960. Ses premiers rôles à l’écran apparaissent dès 1962, notamment dans la série Car 54, Where Are You?, point de départ d’un parcours particulièrement riche à la télévision américaine.

Au cours de cette première période, il multiplie les apparitions dans des séries populaires comme Gunsmoke, Get Smart, Columbo ou Police Woman. Très tôt, Kenneth Mars se distingue par un sens aigu du comique de composition, souvent fondé sur les accents, les tics de langage et une expressivité très théâtrale. Cette capacité à créer des personnages immédiatement mémorables devient l’une des signatures de son jeu.

Kenneth Mars et les grandes comédies du cinéma américain

Le nom de Kenneth Mars reste étroitement lié à l’univers de Mel Brooks. En 1967, il interprète Franz Liebkind dans The Producers (Les Producteurs), rôle qui compte parmi les plus célèbres de sa carrière. Son incarnation d’un dramaturge nazi exalté y demeure l’un des sommets de la comédie américaine de cette période.

Il retrouve Mel Brooks dans Young Frankenstein en 1974, où il joue l’inspecteur Hans Wilhelm Friedrich Kemp. Ce personnage, avec son bras mécanique capricieux et son accent outrancier, s’inscrit durablement dans la mémoire du cinéma comique. Peu d’acteurs auront réussi à rendre aussi mémorable une simple entrée de bras dans le champ.

Sa filmographie comprend également What’s Up, Doc? de Peter Bogdanovich, The Parallax View, Radio Days et Shadows and Fog de Woody Allen. Cette succession de collaborations avec des cinéastes majeurs illustre la place importante qu’il occupe dans le cinéma américain des années 1960 à 1990.

Télévision et personnages récurrents

La télévision constitue un axe majeur de la carrière de Kenneth Mars. Il apparaît dans de nombreuses séries tout au long de sa vie, mais son rôle d’Otto Mannkusser dans Malcolm in the Middle reste l’un des plus connus auprès du grand public. Entre 2000 et 2002, il y incarne le propriétaire bienveillant et quelque peu lunaire du ranch où travaille Francis.

Ce personnage, tendre et burlesque, prolonge son goût pour les rôles à accent marqué et les figures excentriques. Chez Kenneth Mars, le second rôle devient souvent un véritable pôle d’attraction narratif, tant la présence comique du personnage dépasse parfois son temps d’écran.

Une voix marquante de l’animation

Le doublage occupe également une place essentielle dans son parcours. Kenneth Mars prête sa voix au roi Triton dans The Little Mermaid (La Petite Sirène) en 1989, rôle qu’il reprend ensuite dans la suite, la série télévisée et plusieurs jeux vidéo.

Il est également la voix du grand-père de Petit-Pied dans la série The Land Before Time, ainsi que du professeur Screweyes dans We’re Back! A Dinosaur’s Story. Cette carrière vocale contribue largement à sa postérité auprès de plusieurs générations de spectateurs.

Fin de carrière et héritage

Atteint d’un cancer du pancréas diagnostiqué en 2006, Kenneth Mars se retire progressivement du métier en 2008. Il meurt le 12 février 2011, à l’âge de 75 ans.

Son parcours demeure celui d’un acteur de composition exceptionnel, capable de passer du burlesque le plus extravagant à la voix paternelle de l’animation. Kenneth Mars appartient à cette catégorie rare d’interprètes dont quelques scènes, quelques accents et quelques inflexions suffisent à inscrire durablement un nom dans l’histoire du cinéma et de la télévision américains.

Filmographie

  • La Petite Sirène II : Retour à l'océan
    Tout public

    Replongez avec Ariel et ses acolytes dans une aventure débordante de chansons, de nouveaux personnages et d'action. Ariel et Éric doivent éviter que Morgana, la sœur vengeresse d'Ursula, n'apprenne que leur fille Mélodie est une sirène. Mais lorsque Mélodie succombe à l'appel des flots, ils doivent solliciter l'aide du roi Triton et de leurs alliés terrestres et marins pour la sauver.

    2000 1h15 King Triton (voix)

  • La Petite Sirène
    Tout public

    Ariel, une sirène fascinée par l'univers des humains, défie l'interdiction de son père de rester sous la surface. Lors d'une tempête, elle sauve le prince de ses rêves. Elle conclut un pacte avec la sorcière des mers : des jambes en échange de sa queue de sirène et de sa jolie voix. Ariel entame une course contre la montre pour conquérir le cœur de son prince et sauver le royaume de son père.

    1989 1h23 King Triton (voix)

  • Police Academy 6 : S.O.S. Ville en état de choc
    Tout public

    Los Angeles… Enfin une ville à la démesure des flics les plus allumés des États‐Unis ! En effet, pour les célèbres diplômés de la Police Academy, ordre est donné de démanteler un gang de débiles profonds qui ont entrepris de mettre la Cité des Anges à sac. Mais paradoxalement, les valeureux policiers échouent lamentablement dans leur chasse aux affreux et ratent toutes les missions de façon dramatique. De plus, ils croient vraiment toucher le fond quand leur bien aimé commandant est accusé de recel de bijoux volés…

    1989 1h23 Mayor

  • Radio Days
    Tout public

    Fasciné par les récits fantastiques de guerres sanglantes et de célébrités à la radio, Joe Needleman, dix ans, rêve d'aventure et aspire au jour où il croisera un espion ennemi, un soldat allemand, ou même sa séduisante institutrice de CM2 au sourire radieux… (et guère plus). Mais si la vie de Joe est emplie de fantasmes liés aux voix qu'il entend à la radio, les véritables propriétaires de ces voix nourrissent eux aussi leurs propres fantasmes. Et tandis que des étoiles naissent, que des carrières s'effondrent et qu'une nation se projette vers son avenir, une seule chose est absolument certaine : l'ère de la radio touchera peut-être à sa fin, mais la magie des souvenirs de Joe, elle, perdurera à jamais.

    1987 1h29 Rabbi Baumel

  • Fletch aux trousses
    Tout public

    Irwin Fletcher, dit Fletch, est un journaliste qui enquête discrètement sur un trafic de drogue en bord de mer. Il est contacté sur la plage par Alan Stanwyk, un homme riche qui prétend être atteint d'un cancer des os et lui demande de mettre fin à ses jours à une date convenue, contre une forte somme d'argent. Fletch accepte le marché mais a quelques doutes quant aux motivations réelles de Stanwyk…

    1985 1h38 Stanton Boyd

  • La Fugue
    Tout public

    Harry est un privé. Chargé d'enquêter sur la disparition d'une adolescente, il la retrouve totalement désemparée sur une île, véritable plaque tournante d'un trafic de drogue. Atteint dans ses convictions, Harry remet en question sa propre existence.

    1975 1h40 Nick

  • Frankenstein Junior
    Tout public

    Peu fier de son ascendance, le Docteur Frederick Frankenstein accepte pourtant de retourner sur les terres de ses ancêtres. Rattrapé par la folie familiale, il décide de suivre les traces de son aïeul et de créer à son tour une créature à partir de cadavres, avec l’aide de son fidèle serviteur Igor. Malheureusement, chargé de trouver le cerveau d’un génie, ce dernier se trompe et rapporte à Frankenstein un cerveau anormal…

    1974 1h46 Inspector Kemp

  • Butch Cassidy et le Kid
    Interdit aux moins de 16 ans

    Au début du XXème siècle, Butch Cassidy et son ami Sundance Kid pillent les trains et les banques. Les deux malfrats élaborent un plan ingénieux qui leur permet de dévaliser deux fois le même convoi, mais les autorités sont sur leur piste. Le Kid retrouve son amie, Etta Place, une jeune institutrice, et Butch Cassidy improvise avec elle un brillant numéro à bicyclette. La seconde attaque de l'Union Pacific oblige les deux complices et Etta à abandonner leurs amis et à fuir en Bolivie. Là, ils poursuivent leurs exploits criminels et ce, malgré la défection de la jeune femme, effrayée par la tournure que prennent les événements.

    1969 1h50 Marshal

  • Les Producteurs
    Tout public

    Tout d'abord, lever des sommes colossales auprès d'investisseurs, puis monter une pièce vouée à l'échec avec un budget minimal, filer au Brésil avec la différence et laisser les investisseurs les mains vides : tel est le plan, pour le moins douteux, que mettent en œuvre Max Bialystock, producteur de Broadway désormais tristement célèbre pour ses échecs, et le comptable véreux Leo Bloom, pour tenter de se faire de l'argent. Après avoir réuni la distribution nécessaire, le scénariste excentrique et ancien nazi Franz Liebkind, le metteur en scène complètement déjanté Roger De Bris et le hippie aspirant acteur Lorenzo St. DuBois (dont les initiales L.S.D. ne sont pas un hasard), tous les ingrédients d'un fiasco total semblent réunis.

    1968 1h24 Franz Liebkind