Kenneth Mars
- Casting
Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 7 films |
États-Unis
Biographie
Kenneth Mars est un acteur américain, né le 4 avril 1935 à Chicago, Illinois, États-Unis, et mort le 12 février 2011 à Granada Hills, Californie, États-Unis. Comédien de cinéma, de télévision et de doublage, il demeure l’une des grandes figures du second rôle comique américain, particulièrement associé aux films de Mel Brooks et à plusieurs œuvres d’animation devenues classiques.
Formation et débuts de Kenneth Mars
Né à Chicago, Kenneth Mars étudie les beaux-arts et l’art dramatique à Northwestern University, avant d’entamer sa carrière professionnelle au début des années 1960. Ses premiers rôles à l’écran apparaissent dès 1962, notamment dans la série Car 54, Where Are You?, point de départ d’un parcours particulièrement riche à la télévision américaine.
Au cours de cette première période, il multiplie les apparitions dans des séries populaires comme Gunsmoke, Get Smart, Columbo ou Police Woman. Très tôt, Kenneth Mars se distingue par un sens aigu du comique de composition, souvent fondé sur les accents, les tics de langage et une expressivité très théâtrale. Cette capacité à créer des personnages immédiatement mémorables devient l’une des signatures de son jeu.
Kenneth Mars et les grandes comédies du cinéma américain
Le nom de Kenneth Mars reste étroitement lié à l’univers de Mel Brooks. En 1967, il interprète Franz Liebkind dans The Producers (Les Producteurs), rôle qui compte parmi les plus célèbres de sa carrière. Son incarnation d’un dramaturge nazi exalté y demeure l’un des sommets de la comédie américaine de cette période.
Il retrouve Mel Brooks dans Young Frankenstein en 1974, où il joue l’inspecteur Hans Wilhelm Friedrich Kemp. Ce personnage, avec son bras mécanique capricieux et son accent outrancier, s’inscrit durablement dans la mémoire du cinéma comique. Peu d’acteurs auront réussi à rendre aussi mémorable une simple entrée de bras dans le champ.
Sa filmographie comprend également What’s Up, Doc? de Peter Bogdanovich, The Parallax View, Radio Days et Shadows and Fog de Woody Allen. Cette succession de collaborations avec des cinéastes majeurs illustre la place importante qu’il occupe dans le cinéma américain des années 1960 à 1990.
Télévision et personnages récurrents
La télévision constitue un axe majeur de la carrière de Kenneth Mars. Il apparaît dans de nombreuses séries tout au long de sa vie, mais son rôle d’Otto Mannkusser dans Malcolm in the Middle reste l’un des plus connus auprès du grand public. Entre 2000 et 2002, il y incarne le propriétaire bienveillant et quelque peu lunaire du ranch où travaille Francis.
Ce personnage, tendre et burlesque, prolonge son goût pour les rôles à accent marqué et les figures excentriques. Chez Kenneth Mars, le second rôle devient souvent un véritable pôle d’attraction narratif, tant la présence comique du personnage dépasse parfois son temps d’écran.
Une voix marquante de l’animation
Le doublage occupe également une place essentielle dans son parcours. Kenneth Mars prête sa voix au roi Triton dans The Little Mermaid (La Petite Sirène) en 1989, rôle qu’il reprend ensuite dans la suite, la série télévisée et plusieurs jeux vidéo.
Il est également la voix du grand-père de Petit-Pied dans la série The Land Before Time, ainsi que du professeur Screweyes dans We’re Back! A Dinosaur’s Story. Cette carrière vocale contribue largement à sa postérité auprès de plusieurs générations de spectateurs.
Fin de carrière et héritage
Atteint d’un cancer du pancréas diagnostiqué en 2006, Kenneth Mars se retire progressivement du métier en 2008. Il meurt le 12 février 2011, à l’âge de 75 ans.
Son parcours demeure celui d’un acteur de composition exceptionnel, capable de passer du burlesque le plus extravagant à la voix paternelle de l’animation. Kenneth Mars appartient à cette catégorie rare d’interprètes dont quelques scènes, quelques accents et quelques inflexions suffisent à inscrire durablement un nom dans l’histoire du cinéma et de la télévision américains.
Filmographie
