Kelvin Harrison Jr.

Kelvin Harrison Jr. est un acteur et musicien américain, né le 23 juillet 1994 à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Il commence sa carrière à l’écran en 2013 et reçoit notamment un Screen Actors Guild Award avec la distribution des Sept de Chicago.

La musique au cœur de la formation de Kelvin Harrison Jr.

Fils du saxophoniste Kelvin Harrison Sr. et de la chanteuse Shirlita Harrison, Kelvin Harrison Jr. grandit dans une famille de musiciens. Il apprend le piano et la trompette, chante à l’église et étudie auprès du percussionniste Jason Marsalis. Son parcours musical le conduit également à enregistrer avec le tromboniste Delfeayo Marsalis.

À La Nouvelle-Orléans, Kelvin Harrison Jr. fréquente l’Isidore Newman School. Il étudie ensuite l’ingénierie du son à l’université Loyola, puis suit un cursus consacré au cinéma à l’université de La Nouvelle-Orléans. Il quitte ses études après avoir obtenu un représentant professionnel et s’installe à Los Angeles pour suivre des cours d’art dramatique.

Trey Edward Shults confie deux rôles majeurs à Kelvin Harrison Jr.

Le réalisateur Trey Edward Shults choisit Kelvin Harrison Jr. pour interpréter Travis dans It Comes at Night, sorti en 2017. Le personnage vit avec ses parents dans une maison isolée, protégée d’une épidémie qui a bouleversé le monde extérieur. Cette interprétation vaut à l’acteur une nomination au Gotham Independent Film Award de la révélation.

Leur seconde collaboration, Waves, place Kelvin Harrison Jr. dans le rôle de Tyler Williams, lycéen et lutteur soumis aux attentes de son père. Le film est présenté au Festival de Telluride en 2019. Son interprétation apporte à l’acteur plusieurs récompenses consacrées aux révélations de l’année ainsi qu’une nomination au BAFTA Rising Star Award.

Luce et la reconnaissance de Kelvin Harrison Jr.

Dans Luce, réalisé par Julius Onah en 2019, Kelvin Harrison Jr. tient le rôle-titre auprès de Naomi Watts, Octavia Spencer et Tim Roth. Né en Érythrée puis adopté par un couple américain, Luce Edgar est un élève brillant dont un devoir scolaire provoque un conflit avec son enseignante.

Cette prestation vaut à Kelvin Harrison Jr. une nomination à l’Independent Spirit Award du meilleur acteur. Le personnage repose sur une ambiguïté maintenue entre son image d’élève exemplaire et les soupçons formulés à son encontre, sans que le récit ne livre immédiatement une version définitive des faits.

Les personnages historiques interprétés par Kelvin Harrison Jr.

Aaron Sorkin confie à Kelvin Harrison Jr. le rôle de Fred Hampton dans Les Sept de Chicago. Le militant, président de la section de l’Illinois du Black Panther Party, intervient dans le récit consacré au procès de plusieurs opposants à la guerre du Viêt Nam après les manifestations organisées pendant la convention démocrate de 1968. La distribution reçoit en 2021 le Screen Actors Guild Award de la meilleure distribution cinématographique.

Dans Elvis, réalisé par Baz Luhrmann, Kelvin Harrison Jr. interprète B. B. King. Le personnage rencontre Elvis Presley, joué par Austin Butler, dans les séquences situées sur Beale Street à Memphis.

Le rôle principal de Chevalier lui permet d’incarner Joseph Bologne de Saint-George, compositeur et violoniste né en Guadeloupe au XVIII^e siècle. Kelvin Harrison Jr. travaille le violon afin de reproduire les gestes du musicien pendant les séquences de concert, tandis que les parties entendues dans le film sont interprétées par le violoniste Randall Goosby.

La pratique musicale de Kelvin Harrison Jr. à l’écran

Dans La Voix du succès, Kelvin Harrison Jr. joue David Cliff, chanteur installé à Los Angeles qui enregistre ses propres compositions. Il suit des cours de chant quotidiens et apprend la guitare pour préparer le rôle, qui lui permet d’interpréter plusieurs morceaux de la bande originale.

L’animation lui confie ensuite la voix de Taka dans Mufasa : Le Roi Lion. Kelvin Harrison Jr. y interprète le futur Scar au cours de sa jeunesse, dans un récit consacré aux origines de Mufasa et à leur relation fraternelle.