Keiko Takeshita

Keiko Takeshita, née le 15 septembre 1953 à Nagoya, dans la préfecture d’Aichi, est une actrice japonaise. Active depuis le début des années 1970 au cinéma, à la télévision et au théâtre, elle acquiert également une grande popularité comme personnalité de télévision. Elle est notamment connue pour ses trois apparitions comme « Madonna » dans la série cinématographique Otoko wa tsurai yo et pour sa longue participation au jeu télévisé Quiz Derby.

Du théâtre scolaire aux premiers rôles à la télévision

Adolescente, Keiko Takeshita rejoint le club de théâtre de son établissement scolaire. Cette activité l’amène à apparaître dans Chūgakusei Gunzō, programme dramatique produit par la NHK à Nagoya et précurseur de la longue série Chūgakusei Nikki.

Après le lycée, elle étudie la sociologie à la Tokyo Woman’s Christian University. Keiko Takeshita poursuit parallèlement son activité d’actrice et fait ses débuts professionnels à la télévision en 1973 dans Nami no Tō, adaptation pour la NHK d’un roman de Seichō Matsumoto.

Elle commence à travailler pour le cinéma en 1975. La même année, elle apparaît dans Matsuri no junbi de Kazuo Kuroki, où son interprétation contribue à attirer l’attention sur elle au-delà de la télévision.

Une personnalité familière de la télévision japonaise

À partir de 1976, Keiko Takeshita devient une participante régulière de Quiz Derby, jeu télévisé de TBS dans lequel les concurrents parient sur les chances des différents invités de répondre correctement aux questions.

Elle y acquiert le surnom de « reine des questions à trois choix » en raison de son efficacité dans ce type d’épreuves. Keiko Takeshita reste associée au programme jusqu’à sa disparition en 1992, soit pendant l’essentiel de ses seize années de diffusion.

Cette présence hebdomadaire lui apporte une notoriété qui dépasse largement ses rôles de comédienne. Elle poursuit parallèlement les dramatiques télévisées et apparaît dans de nombreuses productions de la NHK et des grandes chaînes commerciales japonaises.

Trois « Madonna » dans Otoko wa tsurai yo

Keiko Takeshita occupe une place particulière dans Otoko wa tsurai yo, la longue série de films de Yōji Yamada consacrée au marchand ambulant Torajirō Kuruma, dit Tora-san. Les héroïnes féminines rencontrées par le personnage au cours de ses voyages sont traditionnellement désignées comme les « Madonna » de chaque épisode.

Elle assume ce rôle à trois reprises, fait relativement rare dans la série. En 1983, elle interprète Tomoko Ishibashi dans Otoko wa tsurai yo: Kuchibue o fuku Torajirō. Elle revient en 1987 dans Shiretoko bojō, puis en 1989 dans Torajirō kokoro no tabiji, chaque fois dans un personnage différent.

Cette collaboration durable avec Yamada se poursuit en dehors de la série. En 1993, Keiko Takeshita joue dans Gakko, consacré à une classe du soir destinée à des adultes ayant connu des parcours scolaires difficiles.

Son interprétation dans ce film lui vaut le prix d’excellence de la meilleure actrice dans un second rôle aux Japan Academy Film Prize. Elle reçoit également cette année-là le prix du meilleur second rôle féminin du Nikkan Sports Film Award pour Gakko et Bōkyō.

Le théâtre comme second axe de carrière

La scène reste une activité régulière au côté de son travail devant les caméras. Keiko Takeshita interprète aussi bien des textes contemporains que des adaptations d’œuvres littéraires et participe à des productions données dans plusieurs grands théâtres japonais.

En 2007, son travail dans Asayake no Manhattan et Umi to Higasa lui vaut le prix individuel du 42e Kinokuniya Theatre Award, l’une des distinctions importantes du théâtre japonais.

Cette reconnaissance intervient plus de trente ans après ses débuts et confirme la continuité de son travail scénique indépendamment de sa forte visibilité télévisuelle. Keiko Takeshita reçoit également plusieurs distinctions liées à son activité dans les médias et les arts, dont le NHK Broadcasting Culture Award en 2015 et une distinction de l’Agence japonaise pour les affaires culturelles en 2019.

De la narration au cinéma d’animation

La voix constitue une autre composante de son activité. Keiko Takeshita travaille comme narratrice pour des émissions de radio et de télévision et participe à plusieurs productions d’animation.

Elle prête notamment sa voix à Hana Matsuzaki dans La Colline aux coquelicots de Gorō Miyazaki en 2011, puis à la mère de Jirō Horikoshi dans Le vent se lève de Hayao Miyazaki en 2013.

En 2023, Keiko Takeshita retrouve l’univers du Studio Ghibli en participant au doublage japonais du Garçon et le Héron. Ces rôles prolongent une activité vocale qui comprend également de nombreuses lectures et dramatiques radiophoniques.

Des engagements au-delà du métier d’actrice

Keiko Takeshita associe depuis plusieurs décennies son activité artistique à différents engagements culturels et humanitaires. En 2005, lors de l’Exposition universelle d’Aichi, elle exerce la fonction de directrice générale du pavillon du Japon.

Elle devient également ambassadrice de la Japan Association for the World Food Programme et ambassadrice pour le Japan Committee, Vaccines for the World’s Children. Keiko Takeshita participe en outre à des manifestations consacrées à la mémoire des catastrophes naturelles japonaises.

Depuis 1999, elle prend part à des concerts organisés en souvenir du séisme de Kobe. Après le séisme et le tsunami du Tōhoku de 2011, elle s’investit également dans des manifestations de transmission de témoignages et de soutien aux régions sinistrées.