Katsumi Yanagijima

Katsumi Yanagijima est un directeur de la photographie japonais, né le 13 août 1950 dans la préfecture de Gifu, au Japon. Il a notamment travaillé avec Takeshi Kitano, Kinji Fukasaku, Isao Yukisada et Abbas Kiarostami.

L’apprentissage auprès de Seizō Sengen

Après des études à la Tokyo College of Photography, Katsumi Yanagijima entre en 1972 chez Mifune Productions. Il y travaille sous la direction du chef opérateur Seizō Sengen, auprès duquel il acquiert son expérience du département caméra. Il devient indépendant au début des années 1980 après près d’une décennie passée dans cette structure.

Le système professionnel japonais le conduit à exercer successivement différentes fonctions d’assistant avant d’accéder à la direction de la photographie. Katsumi Yanagijima assure notamment la caméra comme assistant sur Sailor Suit and Machine Gun en 1981 et Legend of the Eight Samurai en 1983. Il signe ensuite l’image de la série Abunai Deka en 1987, puis fait ses débuts comme directeur de la photographie sur un long métrage avec CF Girl, réalisé par Izō Hashimoto et sorti en 1989.

Une collaboration durable avec Takeshi Kitano

La rencontre professionnelle avec Takeshi Kitano devient l’une des collaborations les plus régulières de Katsumi Yanagijima. Il assure la photographie de Jugatsu, sorti en 1990, puis retrouve le cinéaste dès A Scene at the Sea l’année suivante. À partir de cette période, il photographie la majeure partie des films réalisés par Kitano pendant plus de vingt-cinq ans.

Sonatine, présenté en 1993, compte parmi les premiers films issus de cette collaboration à connaître une diffusion internationale importante. Katsumi Yanagijima travaille ensuite avec Kitano sur Kids Return, dont la photographie reçoit en 1997 le prix du Yokohama Film Festival. Il retrouve encore le réalisateur pour Outrage en 2010 et ses deux suites, jusqu’à Outrage Coda en 2017.

Pour Zatoichi, sorti en 2003, Katsumi Yanagijima reçoit le Japan Academy Prize de la meilleure photographie lors de la cérémonie de 2004. Le film, écrit, réalisé et interprété par Takeshi Kitano, avait été présenté l’année précédente à la Mostra de Venise, où Kitano avait obtenu le Lion d’argent de la mise en scène.

Deux Japan Academy Prizes pour la photographie

Avant Zatoichi, Katsumi Yanagijima avait déjà obtenu le principal prix japonais consacré à la photographie. En 2002, le Japan Academy Prize récompense son travail sur GO, réalisé par Isao Yukisada et adapté du roman de Kazuki Kaneshiro. Le film lui vaut ainsi son premier prix de la meilleure photographie décerné par l’Académie japonaise.

Son activité auprès d’autres réalisateurs japonais comprend également Kinji Fukasaku, pour lequel Katsumi Yanagijima photographie Battle Royale, sorti en 2000. Il travaille ensuite avec Miwa Nishikawa sur Dear Doctor en 2009. Ces collaborations lui permettent de poursuivre une activité distincte de son travail récurrent avec Takeshi Kitano.

Abbas Kiarostami et les productions internationales

Le travail de Katsumi Yanagijima dépasse également le cadre des productions japonaises. En 2012, Abbas Kiarostami lui confie la photographie de Like Someone in Love, tourné au Japon avec Rin Takanashi, Tadashi Okuno et Ryō Kase. Le film est présenté en compétition officielle au Festival de Cannes la même année.

La photographie de Like Someone in Love vaut à Katsumi Yanagijima une nomination à l’Asian Film Award de la meilleure photographie en 2013. Il travaille également sur des productions internationales comme The Grudge 2, réalisé par Takashi Shimizu pour une production américaine.

Enseignement et prix de l’Agence japonaise pour les Affaires culturelles

À partir de 2011, Katsumi Yanagijima enseigne la photographie cinématographique à l’École supérieure de cinéma et des nouveaux médias de l’Université des arts de Tokyo. Il y forme des étudiants aux techniques de prise de vues et devient ensuite professeur émérite de l’établissement.

En 2020, l’Agence japonaise pour les Affaires culturelles lui décerne son prix du mérite cinématographique. La distinction récompense une carrière commencée chez Mifune Productions en 1972, ses deux Japan Academy Prizes pour GO et Zatoichi, ainsi que son activité d’enseignement auprès de nouvelles générations de professionnels de l’image.