Karl Markovics

Biographie

Karl Markovics est un acteur, scénariste et réalisateur autrichien né le 29 août 1963 à Vienne, en Autriche.

Une vocation théâtrale construite hors des écoles

Fils d’un conducteur d’autobus et d’une employée de bureau, Karl Markovics souhaite devenir comédien et tente d’intégrer le Max-Reinhardt-Seminar de Vienne. Il échoue au concours d’entrée, puis commence sa carrière professionnelle en 1982 au Serapionstheater viennois. Pendant les douze années suivantes, il travaille comme acteur indépendant, notamment avec le Theater im Kopf de Michael Schottenberg et le Wiener Ensemble de Karl Welunschek. Il est également invité au Volkstheater de Vienne et au Theater in der Josefstadt.

Le cinéma lui offre son premier rôle en 1991 dans Hund und Katz de Michael Sturminger. Deux ans plus tard, Karl Markovics interprète l’aubergiste Kirchinger dans Indien, road movie tragi-comique de Paul Harather. Cette période correspond à ses premières apparitions importantes devant la caméra, alors que le théâtre demeure encore une activité régulière.

Stockinger et la popularité télévisuelle

Une large reconnaissance auprès du public autrichien et germanophone arrive avec Ernst Stockinger, inspecteur de police interprété par Karl Markovics dans Kommissar Rex. Il joue le personnage entre 1994 et 1996 aux côtés de Tobias Moretti et Wolf Bachofner. Son rôle donne ensuite naissance à Stockinger, série dérivée centrée sur le policier après son départ de Vienne.

Cette interprétation lui apporte plusieurs distinctions. Karl Markovics partage en 1995 le Bayerischer Fernsehpreis du meilleur acteur dans une série avec Tobias Moretti et Wolf Bachofner pour Kommissar Rex. Il reçoit ensuite à deux reprises le Romy du comédien préféré, en 2007 et 2008.

La notoriété acquise avec Stockinger ne l’éloigne pas des personnages dramatiques. Karl Markovics poursuit son travail dans des productions autrichiennes et internationales, tout en conservant des engagements sur scène. Il devient par la suite l’un des membres fondateurs de l’Académie du cinéma autrichien et en exerce la présidence jusqu’en 2013.

Salomon Sorowitsch dans Les Faussaires

Stefan Ruzowitzky confie à Karl Markovics le rôle principal des Faussaires en 2007. Il y interprète Salomon « Sally » Sorowitsch, faussaire juif interné au camp de concentration de Sachsenhausen et contraint de participer à l’opération Bernhard, programme nazi destiné à fabriquer de faux billets britanniques. Le scénario s’appuie sur le témoignage d’Adolf Burger, lui-même prisonnier à Sachsenhausen.

Le film représente l’Autriche aux Oscars et remporte en 2008 l’Oscar du meilleur film en langue étrangère, première victoire autrichienne dans cette catégorie. Karl Markovics porte ainsi le rôle central du film qui apporte cette distinction au pays.

Cette visibilité lui ouvre aussi davantage de productions internationales. Il travaille notamment avec des distributions anglophones et conserve parallèlement une activité importante dans le cinéma germanophone. Son interprétation de Sorowitsch reste l’un des rôles auxquels son nom est le plus directement associé dans les présentations institutionnelles de son parcours.

Nouveau souffle et le passage à la réalisation

En 2011, Karl Markovics réalise et écrit son premier long métrage, Nouveau souffle (Atmen). Thomas Schubert y interprète Roman Kogler, jeune détenu d’un centre pénitentiaire pour mineurs qui commence à travailler dans un service de pompes funèbres. Markovics signe lui-même le scénario et dirige Schubert dans le rôle principal.

Présenté à Cannes en 2011, Nouveau souffle reçoit le Label Europa Cinemas. Le film vaut également à Karl Markovics le prix du meilleur premier film de réalisateur au festival Camerimage. Cette première réalisation installe une activité d’auteur menée parallèlement à son travail d’acteur.

Son deuxième long métrage comme réalisateur, Superwelt, est présenté à la Berlinale en 2015. Karl Markovics poursuit ensuite l’écriture et la réalisation avec Nobadi, sorti en 2019. IMDb le crédite comme scénariste sur ces deux films après Nouveau souffle, confirmant la continuité de son travail derrière la caméra.

Une responsabilité institutionnelle dans le cinéma autrichien

Karl Markovics participe à la fondation de l’Académie du cinéma autrichien, organisation créée pour représenter les professionnels du secteur et attribuer les Österreichischer Filmpreis. Il en devient président et conserve cette fonction jusqu’en 2013.

Son activité au sein de l’institution comprend également une réflexion publique sur la fonction de l’art. Dans un texte publié en 2013 à l’occasion des activités de l’Académie, Karl Markovics défend l’idée que la création artistique modifie la perception du monde par les formes qu’elle produit. Ce texte demeure conservé par l’Académie dans ses archives consacrées à ses membres et à son histoire.