Kamala Lopez

Kamala Lopez est une actrice, réalisatrice, scénariste, productrice et militante américaine, née à New York d'une mère originaire de Madras, en Inde, et d'un père vénézuélien.

Formation et débuts

Kamala Lopez grandit à Caracas, au Venezuela, où elle commence à se produire sur scène dès l'âge de sept ans. À 14 ans, sa famille rentre aux États-Unis et elle s'installe à Brooklyn, où elle décroche immédiatement un rôle récurrent dans Sesame Street, incarnant Mercedes, la cousine de Maria, pendant deux saisons. Elle se forme en parallèle à l'Herbert Berghof Studio de New York. Admise à 16 ans à l'université Yale, elle y obtient un double diplôme en études théâtrales et en philosophie. Elle poursuit ensuite sa formation auprès de Sanford Meisner (cinq ans de masterclass d'acting et de mise en scène), Jerzy Grotowski et Milton Katselas. Elle fonde la société de production Heroica Films en 1995.

Carrière d'actrice

La filmographie de Kamala Lopez comprend plus de trente longs métrages. Parmi les plus notables figurent Born in East L.A. (1987) de Cheech Marin, Deep Cover (1992) de Bill Duke, The Burning Season (1994, lauréat de deux Emmy et trois Golden Globes), Clear and Present Danger (1994) de Phillip Noyce avec Harrison Ford, Lightning Jack (1994) et I Heart Huckabees (2004) de David O. Russell. Elle apparaît dans des séries telles que Hill Street Blues, Miami Vice, 21 Jump Street, NYPD Blue, Star Trek: Voyager, Alias, 24, Medium, Any Day Now, Black Jesus, Hacks, This Is Us, Mayans M.C. et Interior Chinatown. Elle anime par ailleurs la série Wired Science sur PBS en 2007, avec le comédien Chris Hardwick.

Travail de réalisatrice et de documentariste

Kamala Lopez réalise son premier long métrage, A Single Woman (2008), consacré à Jeannette Rankin, première femme élue au Congrès américain. Le film reçoit le Exceptional Merit in Media Award de la National Women's Political Caucus en 2009 et est projeté au Congrès américain, à la Smithsonian Institution et aux Nations unies. Son court métrage en espagnol Ese Beso (2013), tourné à Madrid, remporte le prix du jury au Senorita Cinema Festival et le prix du public au Boyle Heights Latina Film Festival.

En 2016, elle sort le documentaire Equal Means Equal, consacré au statut constitutionnel des femmes aux États-Unis et à l'Equal Rights Amendment (ERA). Le film est sélectionné comme New York Times Critics' Pick et remporte le prix du meilleur documentaire américain (prix du public) au Traverse City Film Festival de Michael Moore.

Engagement en faveur de l'Equal Rights Amendment

Le documentaire Equal Means Equal est à l'origine d'un mouvement civique qui aboutit à la ratification de l'ERA par le Nevada (2017), l'Illinois (2018) et la Virginie (2020). Kamala Lopez fonde et préside l'organisation nationale Equal Means Equal, dédiée à l'égalité constitutionnelle des femmes et des personnes LGBTQIA+. Elle prend la parole aux Nations unies, au Congrès américain, à la Smithsonian Institution et dans de nombreuses universités. Elle est nommée Woman of the Year par le Los Angeles County Board of Supervisors en 2015, Woman of Courage par la National Women's Political Caucus en 2011, et désignée parmi les 21 Leaders for the 21st Century par Women's eNews en 2012. Ses textes paraissent dans le HuffPost, Psychology Today, Vogue et The Guardian, entre autres publications.