Jun Tazaki

Biographie

Jun Tazaki, né le 28 août 1913 à Aomori, au Japon, et mort le 18 octobre 1985 à Tokyo, est un acteur japonais. Actif au théâtre avant son entrée au cinéma en 1948, il apparaît ensuite dans plus de cent soixante-dix productions et travaille régulièrement avec les studios Toho.

Des troupes itinérantes au cinéma

Après avoir obtenu son diplôme de l’école commerciale d’Aomori en 1932, Jun Tazaki commence sa carrière dans des troupes de théâtre itinérantes. Il travaille notamment avec la revue Piel Boys de Nobu Morikawa et utilise plusieurs noms de scène, dont Yōzaburō Tsukinami et Kenji Mōri. Il séjourne aussi à Shanghai, où il exerce comme chorégraphe dans un théâtre.

Durant les années qui précèdent la Seconde Guerre mondiale, Jun Tazaki poursuit son activité dans différentes compagnies de spectacle. Après la guerre, il rejoint la troupe Kūki-za et obtient l’un de ses premiers succès scéniques dans une adaptation de Nikutai no mon de Taijirō Tamura, où il interprète un ancien soldat revenu du front.

La version cinématographique de Nikutai no mon, réalisée en 1948 par Masahiro Makino, marque ses débuts devant une caméra. Il rejoint ensuite Shintōhō. À partir de 1950, il adopte définitivement le nom professionnel de Jun Tazaki, utilisé lors de sa participation à Sasameyuki.

Une présence régulière chez Toho

Au cours des années 1950 et 1960, Jun Tazaki devient un acteur de caractère très présent dans les productions Toho. Son physique et son jeu lui valent fréquemment des rôles de militaires, de responsables administratifs ou de figures d’autorité. Il interprète également des personnages plus brutaux ou autoritaires.

Akira Kurosawa fait appel à lui à plusieurs reprises. Dans High and Low, sorti en 1963, Jun Tazaki interprète Kamiya, responsable de la publicité de National Shoes. Plus de vingt ans plus tard, il apparaît encore dans Ran, où il joue Seiji Ayabe. Ce dernier film sort l’année même de sa mort.

Sa carrière comprend également des collaborations avec d’autres cinéastes japonais importants. Dans Gate of Hell de Teinosuke Kinugasa, Palme d’or au Festival de Cannes en 1954, Jun Tazaki interprète Kogenta. Cette activité dans le cinéma historique accompagne les rôles contemporains et militaires qui lui sont régulièrement confiés.

Ishirō Honda et le cinéma fantastique

Ishirō Honda emploie régulièrement Jun Tazaki dans les productions fantastiques de Toho. L’acteur y incarne souvent des scientifiques ou des officiers chargés de réagir à une menace exceptionnelle. Cette collaboration devient l’un des pans les plus reconnaissables de sa carrière internationale.

Dans Atragon, réalisé par Honda en 1963, Jun Tazaki tient le rôle du capitaine Hachiro Jinguji, ancien officier de la marine impériale qui commande le sous-marin Gotengo. Le personnage refuse initialement d’accepter la fin de la guerre et poursuit la construction de son appareil avant d’être confronté à l’invasion du royaume sous-marin de Mu. Ce rôle compte parmi les plus développés que Honda lui confie.

Il retrouve ensuite l’univers des kaijū dans plusieurs autres productions de Toho. Mothra vs. Godzilla lui confie le rédacteur en chef Murata, tandis qu’Invasion of Astro-Monster l’emploie parmi les responsables confrontés à l’arrivée des extraterrestres de la planète X. Dans Ebirah, Horror of the Deep, Jun Tazaki interprète le commandant de l’organisation Red Bamboo.

De la science-fiction aux séries télévisées

La télévision japonaise devient progressivement une autre composante de son activité. Jun Tazaki apparaît dans plusieurs taiga dramas de la NHK, notamment Taikōki en 1965, Minamoto no Yoshitsune l’année suivante et Ten to Chi to en 1969, où il interprète Takeda Nobutora.

Son travail télévisuel comprend également le tokusatsu. Dans Ultra Q, il joue le directeur général Sakamoto. En 1974, Kamen Rider X lui confie le professeur Keitarō Jin, père de Keisuke Jin, personnage principal de la série.

À partir des années 1970, Jun Tazaki se détourne en grande partie des rôles de science-fiction qui avaient marqué la décennie précédente, tout en poursuivant régulièrement son métier d’acteur au cinéma et à la télévision. Son activité reste attestée jusqu’en 1985.

Les dernières années

Parmi ses derniers rôles figure Seiji Ayabe dans Ran d’Akira Kurosawa, sorti en 1985. Jun Tazaki apparaît ainsi dans l’un des grands films japonais de cette année-là après près de quatre décennies de présence continue au cinéma.

Jun Tazaki meurt à Tokyo le 18 octobre 1985, à l’âge de 72 ans, des suites d’un cancer du poumon. Les autorités bibliographiques japonaises enregistrent son nom civil Minoru Tanaka comme variante officielle de son identité professionnelle.