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Film Index

Julius Harris

Casting

Julius Harris
Nationalité
 États-Unis
Mort
17 octobre 2004
Âge
81 ans
Filmographie
9 films

Biographie

Julius Harris est un acteur américain, né le 17 août 1923 à Philadelphie, en Pennsylvanie, et mort le 17 octobre 2004 à Woodland Hills, en Californie, à l’âge de 81 ans. Sa carrière au théâtre, au cinéma et à la télévision s’étend sur quatre décennies.

De l’armée et des soins infirmiers au métier d’acteur

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Julius Harris sert dans l’armée américaine comme infirmier militaire. Après son départ du service en 1950, il travaille comme aide-soignant, puis comme infirmier. Il s’installe ensuite à New York, où il fréquente à Greenwich Village plusieurs jeunes comédiens, parmi lesquels James Earl Jones, Yaphet Kotto, Al Freeman Jr. et Louis Gossett Jr.

Le métier d’acteur commence relativement tard pour Julius Harris. Après avoir plaisanté avec ses amis comédiens sur les difficultés de leur profession, il se présente à une audition et obtient le rôle de Will Anderson dans Nothing But a Man, réalisé par Michael Roemer et sorti en 1964. Ivan Dixon et Abbey Lincoln tiennent les rôles principaux de ce drame consacré à un couple noir vivant dans le Sud des États-Unis.

Cette première expérience intervient alors qu’Julius Harris a une quarantaine d’années. Il rejoint ensuite le Negro Ensemble Company à New York et travaille également sur scène. En 1971, il joue Sweets Crane à Broadway dans No Place to Be Somebody, pièce de Charles Gordone présentée à l’ANTA Theatre.

Une place importante dans le cinéma afro-américain des années 1970

Au début des années 1970, Julius Harris obtient plusieurs rôles dans des productions portées par des acteurs et cinéastes afro-américains. Dans Super Fly, réalisé par Gordon Parks Jr. en 1972, il interprète Scatter, ancien trafiquant sollicité par Priest, joué par Ron O’Neal. Ce personnage reste suffisamment associé à l’acteur pour que des spectateurs continuent à l’interpeller par son nom plusieurs décennies plus tard.

La même période lui permet de travailler dans Shaft’s Big Score !, deuxième film consacré au détective John Shaft, incarné par Richard Roundtree. Julius Harris joue également Mr. Gibbs dans Black Caesar, réalisé par Larry Cohen avec Fred Williamson. Ces emplois accompagnent l’expansion, au début des années 1970, des productions américaines centrées sur des protagonistes noirs.

L’acteur expliquera plus tard que les possibilités offertes aux interprètes noirs s’étaient élargies durant cette période. Julius Harris évoquait notamment les difficultés rencontrées auparavant pour trouver certains emplois techniques, indiquant avoir effectué lui-même des cascades parce que les productions ne disposaient pas toujours de cascadeurs noirs correspondant à son gabarit.

Tee Hee dans Vivre et laisser mourir

Guy Hamilton dirige Julius Harris dans Vivre et laisser mourir (Live and Let Die), sorti en 1973 et premier James Bond interprété par Roger Moore. Harris y joue Tee Hee Johnson, homme de main de Kananga doté d’un bras mécanique terminé par une pince. Le personnage apparaît notamment dans la séquence située dans un élevage de crocodiles et affronte Bond à bord d’un train dans la dernière partie du film.

La pince métallique du personnage naît d’un échange entre Julius Harris et le réalisateur. Lorsque Guy Hamilton lui demande quel type d’arme il souhaiterait utiliser, l’acteur propose un crochet afin d’éviter les armes à feu et les couteaux déjà fréquents dans ses rôles. Le dispositif devient l’un des éléments visuels caractéristiques de Tee Hee.

Pour le combat final dans le train, Julius Harris réalise lui-même ses cascades. Cette séquence l’oppose directement à Roger Moore dans un espace étroit avant que Tee Hee ne soit projeté hors du wagon.

Des rôles d’autorité et de caractère

Après Vivre et laisser mourir, Julius Harris interprète l’inspecteur Daniels dans Les Pirates du métro (The Taking of Pelham One Two Three), réalisé par Joseph Sargent en 1974. Le personnage appartient à la hiérarchie de la police new-yorkaise chargée de réagir à la prise d’otages d’une rame de métro. Walter Matthau et Robert Shaw tiennent les deux rôles principaux.

Dans King Kong, réalisé par John Guillermin et sorti en 1976, Julius Harris joue Boan, membre de l’expédition conduite vers Skull Island. La même année, il interprète un personnage historique avec le président ougandais Idi Amin dans le téléfilm Victory at Entebbe, réalisé par Marvin J. Chomsky. Burt Lancaster y joue Shimon Peres et Anthony Hopkins le Premier ministre Yitzhak Rabin.

Julius Harris reprend le rôle d’Idi Amin après la mort de Godfrey Cambridge, initialement choisi pour le personnage et décédé pendant la production. Le téléfilm dramatise l’opération menée en juillet 1976 par les forces israéliennes pour libérer les otages retenus à l’aéroport d’Entebbe, en Ouganda.

La télévision lui confie également Augie dans la minisérie Rich Man, Poor Man. Quelques années plus tard, Julius Harris joue un prédicateur à la tête d’un groupe d’anciens esclaves dans la minisérie The Blue and the Gray, diffusée en 1982.

Théâtre, télévision et dernières années

Les séries américaines fournissent à Julius Harris de nombreux rôles invités pendant les années 1970 et 1980. Il intervient notamment dans Kojak et Good Times, puis apparaît dans The Jeffersons et Benson. Son travail alterne alors personnages policiers, criminels ou figures d’autorité avec des emplois plus éloignés de ceux qui avaient marqué ses premiers films.

Sa carrière se poursuit plus ponctuellement durant les années 1990. Julius Harris interprète Mr. Sumatra dans Shrunken Heads en 1994, puis Gramps dans un épisode d’Urgences en 1997. IMDb lui attribue au total 96 crédits comme acteur.

En 2003, le Next Generation Council du Motion Picture & Television Fund organise à Hollywood une soirée consacrée à son parcours dans le cadre de la Legacy Film Series. La manifestation, tenue au Directors Guild of America Theatre, comprend une présentation de son travail et une projection de Vivre et laisser mourir. Julius Harris, alors retiré du métier et installé dans l’établissement de soins du Motion Picture & Television Fund, participe à la rencontre.

Julius Harris meurt d’une insuffisance cardiaque le 17 octobre 2004 au Motion Picture and Television Hospital de Woodland Hills. Il laisse deux enfants, Kimberly et Gideon.

Filmographie

  • Darkman
    Interdit aux moins de 12 ans

    Parce que sa petite amie, l'avocate Jules, a laissé un document hautement confidentiel dans son appartement – ​​un document qui révèle les activités criminelles par lesquelles le magnat de l'immobilier Strack compte réaliser son rêve de mégapole – Peyton Westlake est sauvagement agressé. Le scientifique, qui travaille au développement de la peau synthétique, est torturé dans un bain d'acide et ne survit que par miracle à l'explosion de son laboratoire. Tous, y compris sa petite amie, le croient mort. Horriblement défiguré, Peyton entreprend méticuleusement, tirant parti de son invention, l'exécution sophistiquée de sa vengeance sanglante. Strack, qui a entre-temps kidnappé Jules, est la dernière personne sur sa liste.

    1990 1h35 Gravedigger

  • À la recherche de Mr. Goodbar
    Tout public

    Dans les années 1970, une enseignante pour malentendants, célibataire et sage en apparence, s'aventure chaque nuit dans les quartiers chauds en quête d'expériences sexuelles débridées et sans lendemain. Elle y rencontre un voyou violent…

    1977 2h16 Black Cat

  • Alambrista!
    Tout public

    Un agriculteur mexicain décide d'émigrer clandestinement aux États-Unis pour travailler comme saisonnier. Il commence alors à subir toutes sortes de malheurs : escroquerie de la part de ses employeurs, longues journées de récolte, conditions d'hygiène déplorables, salaire de misère… Témoin de l'exploitation dont sont victimes ceux qui se trouvent dans sa situation, il décide de rentrer au Mexique.

    1977 1h36 2nd Drunk

  • L'Île des adieux
    Tout public

    Thomas Hudson, célèbre sculpteur se retire dans une île de l'archipel des Bahamas. Son existence paisible va être troublée par la visite de ses trois fils et l'engagement des États-Unis dans la Seconde Guerre Mondiale.

    1977 1h44 Joseph

  • King Kong
    Tout public

    Fred Wilson dirige une expédition destinée à trouver de nouveaux gisements de pétrole sur une île inconnue. Jack Prescott, jeune savant qui veut percer les mystères de l'île du Crane et Dwan, une cover-girl recueillie en mer, se joignent à la petite troupe.

    1976 2h16 Boan

  • Les Pirates du métro
    Tout public

    À New York, quatre terroristes détournent une rame de métro et exigent une rançon d'un million de dollars, menaçant d'abattre les passagers s'ils ne l'obtiennent pas. La situation devient toutefois critique après la remise de l'argent : le policier chargé de l'affaire, Zachary Garber, découvre que le train roule désormais sans conducteur. Or, le réseau de métro a une fin !

    1974 1h44 Inspector Daniels

  • Blade
    Tout public

    New York est la ville où le taux de criminalité est le plus élevé des États-Unis. Jim Blade s'est donné pour mission de lutter contre le crime. Mais cette lutte solitaire semble presque désespérée. Entre politiciens corrompus et policiers corrompus, Jim ne voit aucune chance de succès. Lorsqu'il se retrouve face à un tueur dérangé, la situation menace de dégénérer. Il préférerait démissionner, mais il semble qu'il soit déjà trop tard pour s'en sortir…

    1973 1h30 Card Player

  • Vivre et laisser mourir
    Interdit aux moins de 12 ans

    Trois agents des services secrets britanniques sont assassinés simultanément en trois endroits différents du globe. James Bond est chargé de cette affaire explosive qui le conduit à New York. Il y croise la route du mystérieux parrain de la pègre, Mr. Big, qui a déjà fait de lui sa prochaine cible. Bond parvient toutefois à s'échapper et découvre bientôt un lien entre Mr. Big et le diplomate Katanga. Mais sa piste l'entraîne bien plus loin au cœur de la pègre new-yorkaise.

    1973 2h02 Tee Hee

  • Les nouveaux exploits de Shaft
    Tout public

    Si New York n'est jamais à l'abri du crime, la situation dégénère lorsque le copropriétaire corrompu d'une entreprise de pompes funèbres et d'assurances assassine son associé, un ami personnel de John Shaft, pour ensuite découvrir que l'argent qu'il comptait voler pour rembourser ses dettes de jeu a disparu. Il conclut un marché avec un mafieux à qui il doit de l'argent, mais aussi avec le parrain Bumpy Jonas. Les coups de feu fusent, des hommes cagoulés se croyant piégés les uns contre les autres, et Shaft est contraint de démêler l'écheveau.

    1972 1h45 Capt. Bollin