Juho Kuosmanen

Juho Kuosmanen, né le 30 septembre 1979 à Kokkola, en Finlande, est un réalisateur et scénariste finlandais. Formé à l’ELO Film School de l’université Aalto, il reçoit trois récompenses successives au Festival de Cannes avant et pendant ses premiers longs métrages, dont le Prix Un Certain Regard en 2016 pour Olli Mäki et le Grand Prix en 2021 pour Compartiment n° 6.

Une formation à Helsinki et les premiers films

Juho Kuosmanen étudie à l’ELO Helsinki Film School de l’université Aalto, dont il sort diplômé en 2014. Pendant sa formation, il réalise plusieurs courts et moyens métrages qui sont sélectionnés au Festival de Cannes. Kestomerkitsijät y reçoit en 2008 le troisième prix de la Cinéfondation, ex æquo. Deux ans plus tard, Taulukauppiaat (Les Marchands de tableaux) obtient le premier prix de la Cinéfondation.

Le travail de Juho Kuosmanen ne se limite pas au cinéma. Il met également en scène du théâtre et de l’opéra d’avant-garde. Il réalise en outre des courts métrages muets accompagnés en direct par des musiciens et des bruitages. À Kokkola, sa ville natale, il participe à la création d’un festival de cinéma dont il devient directeur artistique. Il enseigne aussi à l’université Aalto.

Olli Mäki et un premier long métrage récompensé à Cannes

Pour son premier long métrage, Juho Kuosmanen s’inspire de la vie du boxeur finlandais Olli Mäki. Hymyilevä mies, distribué en France sous le titre Olli Mäki, raconte les semaines précédant le combat pour le titre mondial des poids plumes que Mäki dispute à Helsinki en 1962 face à l’Américain Davey Moore.

Tourné en noir et blanc, le film réunit Jarkko Lahti dans le rôle d’Olli Mäki et Oona Airola dans celui de Raija, sa compagne. Juho Kuosmanen cosigne le scénario et confie l’image à J-P Passi, qui devient l’un de ses collaborateurs réguliers.

Présenté dans la section Un Certain Regard au Festival de Cannes en 2016, Olli Mäki remporte le Prix Un Certain Regard. Cette récompense intervient six ans après le premier prix obtenu par Kuosmanen à la Cinéfondation.

Compartiment n° 6 et le Grand Prix

Le deuxième long métrage de Juho Kuosmanen, Hytti nro 6 (Compartiment n° 6), est librement adapté du roman homonyme de l’écrivaine finlandaise Rosa Liksom. Le scénario est écrit par Kuosmanen avec Livia Ulman et Andris Feldmanis.

L’histoire suit Laura, une jeune Finlandaise qui quitte Moscou en train pour rejoindre Mourmansk. Elle doit partager son compartiment avec Ljoha, un mineur russe. Seidi Haarla et Yuriy Borisov interprètent les deux personnages principaux. Le tournage transforme le voyage ferroviaire en un long face-à-face entre deux inconnus contraints de cohabiter dans un espace réduit.

Pour la première fois, Juho Kuosmanen entre avec ce film dans la compétition officielle du Festival de Cannes. En 2021, Compartiment n° 6 reçoit le Grand Prix ex æquo, partagé avec A Hero d’Asghar Farhadi. Kuosmanen devient ainsi, avec ses films présentés jusque-là à Cannes, lauréat de la Cinéfondation, d’Un Certain Regard puis de la compétition officielle.

Une méthode liée au collectif et à la scène

Le théâtre et le spectacle vivant restent présents dans la pratique de Juho Kuosmanen parallèlement à ses longs métrages. Ses courts métrages muets sont notamment conçus pour être accompagnés en direct, avec musique et bruitages réalisés pendant la projection. Cette pratique prolonge ses activités dans l’opéra et le théâtre expérimental.

Son travail repose également sur des collaborations renouvelées. Le directeur de la photographie J-P Passi signe notamment l’image de Compartiment n° 6, après avoir déjà travaillé avec lui sur ses films précédents. Le producteur Jussi Rantamäki, associé à Aamu Film Company, accompagne également plusieurs de ses réalisations.

À l’université Aalto, Juho Kuosmanen exerce par ailleurs comme professeur. Cette activité d’enseignement accompagne son travail de cinéaste et ses responsabilités au festival qu’il a contribué à fonder à Kokkola.