Judy Geeson

Biographie

Judy Geeson, de son nom complet Judith Amanda Geeson, est une actrice britannique née le 10 septembre 1948 à Arundel, dans le Sussex, en Angleterre. Elle travaille au cinéma, à la télévision et au théâtre.

La Corona Academy et les débuts de comédienne

À l’âge de dix ans, Judy Geeson s’installe à Londres avec sa famille lorsque son père y déménage pour son travail. Elle entre avec sa sœur Sally Geeson à la Corona Academy de Chiswick. Elle envisage d’abord une formation de danseuse classique, puis se tourne vers le jeu après que des problèmes physiques liés à la danse lui provoquent des maux de tête. Sa sœur Sally devient elle aussi actrice.

Judy Geeson monte sur scène dès l’enfance et apparaît à la télévision au début des années 1960, notamment dans Dixon of Dock Green. Elle obtient ensuite un rôle régulier dans la série britannique The Newcomers, diffusée entre 1965 et 1967. Cette activité précède son premier rôle important au cinéma.

To Sir, with Love aux côtés de Sidney Poitier

À dix-huit ans, Judy Geeson interprète Pamela Dare dans To Sir, with Love, réalisé par James Clavell et sorti en 1967. Elle y joue une élève de la classe dirigée par Mark Thackeray, le professeur incarné par Sidney Poitier. Le film rencontre un important succès commercial aux États-Unis, où il figure parmi les films les plus rentables de l’année.

Des décennies plus tard, Judy Geeson évoque Sidney Poitier comme un partenaire attentif, soucieux de mettre à l’aise les jeunes interprètes du film. Elle reprend brièvement Pamela Dare dans To Sir, with Love II, téléfilm réalisé par Peter Bogdanovich en 1996, où Poitier retrouve également son personnage de Mark Thackeray.

Des rôles dramatiques et une présence régulière au théâtre

Au début des années 1970, Judy Geeson tient le rôle de Beryl Evans dans 10 Rillington Place, réalisé par Richard Fleischer, aux côtés de Richard Attenborough et John Hurt. Elle joue ensuite Peggy Heller dans Fear in the Night, produit par Hammer et réalisé par Jimmy Sangster. Elle incarne également le sergent Jennifer Thatcher face à John Wayne dans Brannigan en 1975.

Le théâtre demeure parallèlement une part régulière de son activité. Judy Geeson joue Desdémone dans Othello en 1972 et Lavinia dans Titus Andronicus l’année suivante. Dans les années 1980, elle participe à deux productions de la Royal Shakespeare Company et se produit également à New York dans The Common Pursuit.

Installation aux États-Unis

En octobre 1984, Judy Geeson se rend aux États-Unis et prolonge son séjour. Elle s’établit ensuite à Los Angeles, où elle poursuit son métier de comédienne. Elle épouse l’acteur Kristoffer Tabori en 1985 ; leur mariage prend fin en 1989.

À la télévision américaine, elle interprète notamment Maggie Conway de manière récurrente dans Mad About You entre 1992 et 1999. Elle apparaît plus tard dans Gilmore Girls. À Los Angeles, Judy Geeson participe aussi, avec plusieurs comédiens britanniques, à des séances d’enseignement de Shakespeare destinées à des enfants dans le quartier de Watts à la fin des années 1980.

Une collaboration avec Rob Zombie

Après plusieurs années davantage consacrées à la télévision et au théâtre, Judy Geeson retrouve un rôle notable au cinéma dans The Lords of Salem, réalisé par Rob Zombie et sorti en 2012. Elle y interprète Lacy Doyle. Le réalisateur l’avait choisie tardivement au cours du processus de distribution, après avoir rencontré des difficultés à attribuer le rôle.

Rob Zombie fait de nouveau appel à Judy Geeson pour 31, sorti en 2016, où elle joue Sister Dragon. Ces deux films constituent une collaboration régulière avec le cinéaste américain dans le registre de l’horreur, domaine auquel l’actrice avait déjà été confrontée dans plusieurs productions britanniques des années 1970 et 1980.

Vie familiale

La sœur cadette de Judy Geeson, Sally Geeson, exerce également le métier d’actrice et se fait notamment connaître à la télévision britannique. Les deux sœurs ont suivi ensemble leur formation à la Corona Academy après l’installation de leur famille à Londres.

Avant son mariage avec Kristoffer Tabori, Judy Geeson partage pendant plusieurs années la vie du décorateur de théâtre Sean Kenny, mort en 1973. Elle vit ensuite durablement à Los Angeles après son installation aux États-Unis au milieu des années 1980.