József Madaras

József Madaras, né le 16 août 1937 à Rigmány, en Transylvanie, alors en Roumanie, et mort le 24 avril 2007 à Máriahalom, en Hongrie, est un acteur et réalisateur hongrois. Lauréat du prix Kossuth en 1996, il travaille sur scène et à l’écran pendant près d’un demi-siècle et collabore à plusieurs reprises avec le réalisateur Miklós Jancsó.

Une enfance transylvaine et l’apprentissage d’un métier

Issu d’une famille paysanne nombreuse, József Madaras quitte Rigmány avec les siens pour Târgu Mureș en 1939. En 1948, la famille s’installe en Hongrie. À partir de onze ans, il travaille avant et après l’école chez un épicier, puis commence en 1951 un apprentissage dans la métallurgie. Il obtient en 1953 un certificat professionnel de tourneur-fraiseur et devient brièvement instructeur auxiliaire.

Une inflammation des cordes vocales l’amène à travailler comme jardinier en 1954. L’année suivante, József Madaras est admis à l’École supérieure d’art dramatique et cinématographique de Budapest. Son passage dans l’établissement est mouvementé, puisqu’il est exclu en 1958 à la suite d’une procédure disciplinaire, avant de commencer à jouer professionnellement comme invité au József Attila Színház.

Ses premiers engagements le conduisent ensuite au théâtre de Győr, puis au Théâtre national de Szeged. József Madaras rejoint en 1960 l’Állami Déryné Színház et travaille ensuite au Thália Színház, où un rôle lui apporte une reconnaissance scénique durable.

Hábetler Jani et l’affirmation sur scène

En 1963, József Madaras interprète Hábetler Jani dans Rozsdatemető, adaptation théâtrale de l’œuvre d’Endre Fejes. Le succès de cette interprétation conduit le Thália Színház à l’engager comme membre permanent de la troupe.

Après son départ du Thália en 1966, il travaille deux ans au Pannónia Filmstúdió comme comédien de doublage. József Madaras rejoint ensuite l’Irodalmi Színpad en 1968, puis le Théâtre national de Budapest en 1971. Après une période comme indépendant, il retourne au Théâtre national en 1975 avant d’intégrer en 1978 la troupe de la Mafilm.

Cette activité scénique lui apporte plusieurs distinctions nationales. József Madaras reçoit le prix Béla Balázs au milieu des années 1970 et le titre d’Artiste émérite de la République populaire hongroise en 1978.

Une collaboration régulière avec Miklós Jancsó

Le cinéma occupe une place majeure dans le parcours de József Madaras à partir de la fin des années 1950. Sa collaboration avec Miklós Jancsó devient particulièrement importante durant les années 1960 et 1970. Il apparaît notamment dans Les Sans-Espoir, puis retrouve le cinéaste dans Silence et Cri.

Jancsó lui confie régulièrement des personnages inscrits dans les rapports de domination politique et sociale qui structurent son cinéma. József Madaras joue encore sous sa direction dans Agnus Dei et Électre, mon amour, présenté au Festival de Cannes en 1974.

Cette période lui permet également de travailler avec d’autres réalisateurs importants du cinéma hongrois. Dans Pókfoci, József Madaras interprète un directeur d’école, rôle pour lequel son travail est remarqué dans le cadre des récompenses cinématographiques hongroises de la décennie.

Csupati dans Kántor

Une audience nationale beaucoup plus large découvre József Madaras grâce à Kántor, série télévisée diffusée en 1976. Il y interprète le sergent Csupati, maître et partenaire du chien policier qui donne son nom au programme.

Le personnage devient l’un de ses rôles les plus populaires en Hongrie. József Madaras y joue un policier travaillant avec Kántor lors d’enquêtes criminelles, donnant un visage humain au dispositif narratif construit autour du chien. Plusieurs générations de téléspectateurs associent ensuite directement l’acteur à Csupati.

Son travail d’interprétation reçoit également une reconnaissance internationale. József Madaras obtient un prix d’acteur au Festival international du film de Locarno en 1977, tandis que sa carrière hongroise est distinguée l’année suivante par le titre d’Artiste émérite.

Réalisation et prix Kossuth

À partir des années 1980, József Madaras travaille aussi comme réalisateur. Il signe notamment le téléfilm Lélekvándorlás en 1983, dont il est également scénariste, et possède par ailleurs des crédits d’écriture pour la télévision.

Le prix Kossuth, l’une des principales distinctions culturelles hongroises, lui est attribué en 1996. Quatre ans plus tard, József Madaras reçoit un prix honorant l’ensemble de sa carrière lors de la 31e Semaine du cinéma hongrois.

Cette reconnaissance intervient après plusieurs décennies pendant lesquelles il a travaillé avec de nombreux cinéastes hongrois et occupé différentes fonctions professionnelles, comme acteur de théâtre, comédien de doublage et réalisateur.

Accident de 1992 et retour au métier

En 1992, József Madaras est retrouvé inconscient à son domicile avec une grave blessure à la tête. Hospitalisé, il subit une opération cérébrale et reste dans le coma pendant une longue période. Après son réveil, il doit réapprendre à marcher et à parler de manière continue.

Sa rééducation se prolonge pendant plusieurs années. À partir de 2001, József Madaras reprend néanmoins des activités d’acteur dans des rôles plus modestes, au théâtre comme au cinéma.

Sa dernière apparition cinématographique est liée à Rokonok, réalisé par István Szabó et sorti en 2006. József Madaras meurt l’année suivante, le 24 avril 2007, à Máriahalom, à l’âge de 69 ans. Il est inhumé au cimetière de Farkasrét à Budapest.