Joshua Close

Joshua Close, né le 31 août 1981 à Oakville, en Ontario, est un acteur, scénariste et réalisateur canadien. Il travaille au cinéma et à la télévision depuis le début des années 2000. Son parcours comprend également l’écriture de scénarios et la réalisation de courts métrages.

Une formation entre Toronto et New York

Joshua Close grandit à Oakville, où il fréquente l’Iroquois Ridge High School. Il étudie ensuite la sociologie à l’Université Ryerson, devenue Toronto Metropolitan University, avant de suivre une formation d’acteur à la Circle in the Square Theatre School de New York. Son frère Justin Tyler Close travaille également comme réalisateur et producteur.

Son premier rôle dans un long métrage arrive en 2002 avec K-19: The Widowmaker, réalisé par Kathryn Bigelow. Joshua Close y interprète Viktor au sein de l’équipage du sous-marin soviétique commandé par les personnages de Harrison Ford et Liam Neeson. Cette participation intervient au début d’une période où il partage son activité entre productions canadiennes et américaines.

George A. Romero lui confie en 2007 l’un de ses premiers rôles principaux au cinéma dans Diary of the Dead. Joshua Close interprète Jason Creed, étudiant en cinéma qui filme les événements alors qu’une épidémie transforme les morts en créatures hostiles. Le dispositif du film place directement la caméra du personnage au cœur du récit et fait de Jason l’auteur des images utilisées pour raconter l’histoire.

Un Gemini Award pour Thorne: Sleepyhead

La télévision apporte à Joshua Close un rôle régulier en 2009 dans The Unusuals, série créée par Noah Hawley. Il y incarne l’inspecteur Henry Cole pendant les dix épisodes de l’unique saison. La distribution comprend Amber Tamblyn et Jeremy Renner. Cette collaboration avec Hawley aura une suite plusieurs années plus tard.

En 2010, Joshua Close interprète Josh Ramsey dans Thorne: Sleepyhead, adaptation télévisée du roman de Mark Billingham. Le personnage intervient dans l’enquête menée par Tom Thorne, joué par David Morrissey, sur une série d’agressions dont l’une des victimes reste consciente tout en étant paralysée.

Cette interprétation lui vaut en 2011 le Gemini Award du meilleur acteur dans un second rôle dans un programme dramatique ou une minisérie. Joshua Close est distingué dans une catégorie où figurent également Rufus Sewell, Nicholas Campbell et Atticus Mitchell.

Écrire et jouer dans In Their Skin

Parallèlement à son travail d’acteur, Joshua Close commence à écrire et à réaliser. Il signe en 2009 le court métrage Short on Love, dont il assure également la réalisation. Son passage au scénario de long métrage se concrétise avec In Their Skin, initialement présenté sous le titre Replicas.

L’origine du projet réunit Joshua Close, son frère Justin Tyler Close et le réalisateur Jeremy Power Regimbal. Les trois hommes avaient déjà collaboré sur des clips lorsqu’ils entreprennent un trajet en voiture entre Vancouver et Los Angeles. Ils élaborent pendant ce voyage le principe du film, puis Joshua Close en écrit le scénario une fois arrivé à Los Angeles.

Dans le film, Joshua Close interprète Mark Hughes face à Selma Blair. Le couple et leur fils se retirent dans une maison isolée après un deuil familial avant de recevoir la visite de voisins incarnés notamment par James D’Arcy et Rachel Miner. Présenté au Tribeca Film Festival en 2012, le long métrage constitue pour Joshua Close une expérience où son travail de scénariste et son interprétation sont réunis sur un même projet.

Les retrouvailles avec Noah Hawley dans Fargo

Noah Hawley retrouve Joshua Close en 2014 pour la première saison de Fargo. L’acteur y interprète Chaz Nygaard, le frère de Lester Nygaard, personnage joué par Martin Freeman. Chaz devient directement impliqué dans les conséquences des crimes commis par Lester lorsque celui-ci dissimule des preuves dans sa maison. Joshua Close apparaît dans six épisodes de cette première saison.

Hawley a expliqué qu’il n’avait pas écrit Chaz spécialement pour Joshua Close. L’acteur passe une audition pour le personnage, et le créateur retient notamment la manière dont il traduit l’assurance du frère de Lester avant que le récit ne le place dans une situation beaucoup plus vulnérable. Hawley connaissait déjà son travail depuis The Unusuals et avait conservé des liens avec plusieurs membres de cette distribution.

Cette période conduit également Joshua Close auprès de Paul Thomas Anderson. Dans The Master, il interprète Wayne Gregory, membre de l’entourage du mouvement dirigé par Lancaster Dodd, joué par Philip Seymour Hoffman. Le film réunit également Joaquin Phoenix dans le rôle de Freddie Quell.

Monica et un travail fondé sur l’écoute

Andrea Pallaoro dirige Joshua Close dans Monica, présenté en compétition à la Mostra de Venise en 2022. Il y joue Paul, le frère du personnage interprété par Trace Lysette, qui retourne auprès de sa mère malade après une longue séparation. Patricia Clarkson joue leur mère et Emily Browning l’épouse de Paul.

Pour préparer Paul, Joshua Close relit le scénario à plusieurs reprises et travaille d’abord sur les motivations du personnage. Il explique avoir ensuite simplifié cette préparation pendant le tournage à la demande implicite de la mise en scène d’Andrea Pallaoro, davantage centrée sur la présence des acteurs et leur écoute mutuelle. Son jeu se construit alors principalement autour de la relation de Paul avec sa sœur et avec leur mère.

Patricia Clarkson, qui partage plusieurs scènes avec lui, souligne le travail préparatoire effectué par Joshua Close et la retenue de son interprétation. Le tournage rassemble ainsi deux acteurs jouant une mère et son fils dans un récit où les retrouvailles familiales reposent largement sur les gestes et les silences plutôt que sur de longues explications dialoguées.