Josh Miller

Joshua Senty Miller, connu sous le nom de Josh Miller, né le 23 septembre 1978 à Saint Paul, dans le Minnesota, est un scénariste, réalisateur, producteur et acteur américain. Il travaille régulièrement avec le scénariste Pat Casey, avec lequel il crée la série d'animation Golan the Insatiable et écrit notamment les films Sonic the Hedgehog et Violent Night.

Des films amateurs à l'écriture avec Pat Casey

Josh Miller commence à réaliser des films pendant son enfance, après que sa famille a acheté une caméra vidéo dans les années 1980. Dès l'école primaire, il tourne des productions dont il cherche à reproduire la durée des longs métrages qu'il voit au cinéma.

Il rencontre Pat Casey en huitième année de scolarité, au cours d'une retenue. Les deux adolescents commencent ensuite à créer ensemble des émissions et des films. Au lycée, à Bloomington dans le Minnesota, ils participent pendant quatre ans à une émission hebdomadaire diffusée sur une chaîne locale.

Après le lycée, Josh Miller étudie à la Loyola Marymount University de Los Angeles, tandis que Casey poursuit ses études à Boston. Ils continuent néanmoins à écrire ensemble à distance, avant de s'installer tous deux à Los Angeles et de transformer leur collaboration en activité professionnelle.

Des productions indépendantes à Golan the Insatiable

Au début des années 2000, Josh Miller développe plusieurs projets indépendants sous le pseudonyme de Worm Miller. En 2003, il réalise Hey, Stop Stabbing Me !, comédie horrifique à très petit budget écrite avec Pat Casey, dans laquelle tous deux jouent également.

Cette période leur permet d'expérimenter l'écriture et la production avec des moyens réduits. Miller travaille aussi comme acteur et scénariste sur d'autres projets et participe à la presse consacrée au cinéma de genre.

Une étape importante intervient avec Golan the Insatiable. Créée par Josh Miller, la série d'animation est diffusée par Fox à partir de 2013 dans le cadre du bloc Animation Domination High-Def. Elle met en scène un seigneur démoniaque venu d'une autre dimension qui se retrouve dans une banlieue américaine et se lie avec une fillette au tempérament macabre.

Josh Miller écrit plusieurs épisodes, exerce des fonctions de producteur exécutif et prête sa voix à Golan dans la première version de la série. Pat Casey participe lui aussi à son écriture. La série est diffusée jusqu'en 2015.

L'adaptation de Sonic the Hedgehog

Le travail effectué sur Golan the Insatiable conduit Josh Miller et Pat Casey à rencontrer le producteur Toby Ascher. Celui-ci participe alors au développement d'un projet de film adapté de la série de jeux vidéo Sonic the Hedgehog. Lorsque les producteurs cherchent une nouvelle orientation pour le scénario, Miller et Casey sont invités à proposer leur propre version.

Avec le réalisateur Jeff Fowler, ils construisent le personnage de Sonic comme un jeune héros ayant grandi caché sur Terre et observant les humains à distance. Ce choix permet d'intégrer les références à la culture terrestre du personnage tout en donnant une origine narrative à son désir de rejoindre le monde des humains.

Sonic the Hedgehog, sorti en 2020, est écrit par Pat Casey et Josh Miller avec Jeff Fowler à la réalisation. Le succès du film conduit à une deuxième adaptation en 2022, puis à Sonic the Hedgehog 3 en 2024.

Sur ces suites, Josh Miller et Casey travaillent notamment à l'intégration de personnages issus des jeux vidéo tels que Knuckles et Shadow. Leur méthode consiste à conserver des caractéristiques identifiables des jeux tout en les adaptant aux besoins narratifs et comiques des films.

Une collaboration fondée sur une écriture commune

Josh Miller et Pat Casey poursuivent parallèlement des projets originaux. Leur méthode d'écriture repose sur un travail commun très étroit, les deux auteurs pouvant intervenir successivement sur les mêmes scènes et dialogues.

Cette collaboration aboutit notamment à Violent Night, réalisé par Tommy Wirkola et sorti en 2022. Le scénario reprend une idée développée par Miller et Casey depuis leur jeunesse : associer la figure du Père Noël aux codes du cinéma d'action. David Harbour y interprète un Père Noël confronté à un groupe de criminels qui retient une famille en otage.

Le projet trouve son origine dans des idées de sketches élaborées par les deux auteurs lorsqu'ils étaient encore lycéens dans le Minnesota. Plusieurs décennies plus tard, ils combinent ce concept avec l'idée d'un Père Noël ayant autrefois été un guerrier.

Cinéma de genre et transmission de projets inaboutis

L'intérêt de Josh Miller pour le cinéma de genre dépasse son activité de scénariste. À Los Angeles, il participe à la création et à l'animation de Friday Night Frights, série de projections consacrée notamment au cinéma d'horreur.

Il développe aussi avec le producteur Stephen Scarlata le podcast Best Movies Never Made. L'émission est consacrée à des films qui ont été écrits ou développés mais n'ont jamais été tournés. Les épisodes reviennent sur leur conception à partir de scénarios, de témoignages de réalisateurs ou de documents de production.

Cette activité prolonge un intérêt ancien de Josh Miller pour l'histoire de la fabrication des films et les projets abandonnés. Elle se déroule parallèlement à son travail de scénariste dans des productions destinées au grand public et à sa collaboration continue avec Pat Casey.