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Film Index

Joseph L. Mankiewicz

Réalisation Écriture

Joseph L. Mankiewicz
Nationalité
 États-Unis
Mort
5 février 1993
Âge
83 ans
Autre nom
Joseph Leo Mankiewicz
Filmographie
8 films

Biographie

Joseph L. Mankiewicz, de son nom complet Joseph Leo Mankiewicz, né le 11 février 1909 à Wilkes-Barre, en Pennsylvanie, et mort le 5 février 1993 dans l’État de New York, est un réalisateur, scénariste et producteur américain.

Columbia, Berlin et l’apprentissage du scénario

Issu d’une famille d’origine européenne installée à New York alors qu’il est enfant, Joseph L. Mankiewicz est le frère cadet de Herman J. Mankiewicz, futur scénariste de Citizen Kane. Après la Stuyvesant High School, il étudie à l’université Columbia, où il obtient en 1928 un diplôme de littérature anglaise à dix-neuf ans. Il écrit pendant ses études pour le Columbia Daily Spectator.

À sa sortie de Columbia, Joseph L. Mankiewicz part en Europe et séjourne à Berlin. Il y travaille comme correspondant et entre dans l’industrie cinématographique en traduisant en anglais les intertitres de films allemands destinés au marché américain. Revenu aux États-Unis, il rejoint Paramount et écrit des dialogues puis des scénarios. Sa première nomination aux Oscars intervient pour Skippy, dont il cosigne l’adaptation avec Sam Mintz, lors de la cérémonie de 1932.

Le passage à la production

Au cours des années 1930, Joseph L. Mankiewicz quitte Paramount pour la Metro-Goldwyn-Mayer et s’oriente vers la production. Parmi les films qu’il produit figure The Philadelphia Story, réalisé par George Cukor en 1940. Deux ans plus tard, il produit Woman of the Year, première rencontre à l’écran de Spencer Tracy et Katharine Hepburn.

Son départ de la MGM est suivi d’une entrée à la 20th Century-Fox. Joseph L. Mankiewicz y produit The Keys of the Kingdom en 1944, avec Gregory Peck. Il obtient ensuite l’occasion de réaliser Dragonwyck en 1946, après le retrait d’Ernst Lubitsch pour raisons de santé. Ce film constitue ses débuts comme réalisateur de long métrage après environ dix-sept années consacrées à l’écriture et à la production.

Deux doublés consécutifs aux Oscars

Chaînes conjugales (A Letter to Three Wives) apporte à Joseph L. Mankiewicz deux Oscars lors de la cérémonie de 1950, celui de la meilleure réalisation et celui du meilleur scénario. Le film est également nommé pour l’Oscar du meilleur film. La Screen Directors Guild lui attribue son premier prix de réalisation pour ce même long métrage.

L’année suivante, Ève (All About Eve) lui permet de renouveler exactement ce doublé. Joseph L. Mankiewicz remporte de nouveau l’Oscar de la réalisation et celui du scénario, tandis que le film reçoit également l’Oscar du meilleur film. Ève totalise douze nominations et six récompenses lors de la cérémonie de 1951.

Ces quatre récompenses successives font de Joseph L. Mankiewicz le premier cinéaste à obtenir pendant deux années consécutives les Oscars de la réalisation et du scénario. Cette période comprend aussi No Way Out, dont il cosigne le scénario avec Lesser Samuels et dans lequel Sidney Poitier tient l’un de ses premiers grands rôles au cinéma.

Un engagement au sein de la Screen Directors Guild

En 1950, Joseph L. Mankiewicz est élu président de la Screen Directors Guild. Son mandat intervient au moment où l’organisation négocie son premier contrat concernant la télévision, avec des dispositions portant notamment sur les salaires, les conditions de travail et la participation des réalisateurs aux revenus des programmes filmés.

Durant cette période marquée par les tensions politiques liées à l’anticommunisme américain, Joseph L. Mankiewicz s’oppose à l’instauration de serments de loyauté pour les membres de la guilde. Son mandat à la tête de l’organisation s’étend de 1950 à 1951.

Des adaptations littéraires aux distributions prestigieuses

Son travail de réalisateur associe régulièrement scénario écrit ou adapté par ses soins et distributions de premier plan. En 1953, Jules César, adapté de Shakespeare, réunit notamment Marlon Brando dans le rôle de Marc Antoine. L’année précédente, Five Fingers lui avait valu une nouvelle nomination à l’Oscar du meilleur réalisateur.

Avec La Comtesse aux pieds nus, Joseph L. Mankiewicz écrit et réalise en 1954 un film porté par Ava Gardner et Humphrey Bogart. Son scénario lui vaut une nomination aux Oscars, tandis qu’Edmond O’Brien remporte l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour son interprétation d’Oscar Muldoon.

Le tournage de Cléopâtre

La production de Cléopâtre occupe plusieurs années au début des années 1960. Après le départ de Rouben Mamoulian, Joseph L. Mankiewicz reprend la réalisation avec Elizabeth Taylor dans le rôle-titre, Richard Burton en Marc Antoine et Rex Harrison en Jules César. Lorsque le tournage redémarre en Italie en 1961, le scénario n’est pas encore achevé et Joseph L. Mankiewicz poursuit son écriture parallèlement aux prises de vues.

Le film sort en 1963 après une production dont le coût dépasse trente millions de dollars avant les dépenses de promotion. Sa version présentée lors de la première new-yorkaise dure 243 minutes. Cléopâtre reçoit ensuite quatre Oscars techniques et plusieurs autres nominations, dont celles du meilleur film et de Rex Harrison comme acteur.

Le Limier et une dernière nomination

En 1972, Joseph L. Mankiewicz réalise Le Limier (Sleuth), adaptation de la pièce d’Anthony Shaffer avec Laurence Olivier et Michael Caine comme principaux interprètes. Tous deux sont nommés à l’Oscar du meilleur acteur pour le film. Joseph L. Mankiewicz reçoit pour sa part une nouvelle nomination à l’Oscar du meilleur réalisateur lors de la cérémonie de 1973.

Le Limier est son dernier long métrage comme réalisateur. Son activité cinématographique, commencée à la fin des années 1920 par la traduction d’intertitres, s’achève ainsi après plus de quatre décennies consacrées à l’écriture, à la production et à la mise en scène.

Filmographie

  • Le Limier
    Tout public

    Sir Andrew Wyke, un riche auteur de romans policiers anglais, a invité Milo Tindle, un coiffeur londonien d'origine plus modeste, à lui rendre visite dans sa somptueuse résidence, aménagée et décorée avec un art consommé du trompe-l’œil. Maniaque de l'énigme et de la mystification, cachant mal son mépris pour ce parvenu dont il connaît la liaison avec son épouse Marguerite, Andrew lui propose de simuler un cambriolage pour toucher l'argent de l'assurance. Milo, impressionné par Wyke, accepte...

    1972 2h18 Réalisateur

  • King : De Montgomery à Memphis
    Tout public

    Depuis le boycott des bus de Montgomery en 1955, l’une des premières actions inspirées par Martin Luther King, jusqu’à son assassinat, le 4 avril 1968 à Memphis, ce documentaire retrace les étapes cruciales de la vie du leader non violent, prix Nobel de la paix en 1964, qui prononça devant plus de 250 000 personnes un discours resté célèbre, commençant par ces mots : « I Have a Dream ».

    1970 3h05 Réalisateur

  • Cléopâtre
    Tout public

    En 48 avant J.-C., Jules César, consul de Rome, poursuit Pompée jusqu'en Égypte où le jeune souverain, Ptolémée, fait exécuter le fugitif. Écartée du trône d'Égypte par son frère, Cléopâtre demande l'aide de César pour rétablir son pouvoir. Celui-ci accepte, succombe à ses charmes et lui donne un fils, Césarion. Deux ans plus tard, la sulfureuse jeune femme débarque à Rome en grande pompe. Sa joie de retrouver son mari est de bien courte durée, puisque César est victime d'une cabale montée par ses plus proches collaborateurs. C'est au tour de Marc Antoine de tomber amoureux fou de Cléopâtre.

    1963 4h11 Réalisateur Scénario

  • Soudain l'été dernier
    Tout public

    A la Nouvelle-Orléans de 1937, une riche veuve, Violet Venable, propose de financer l'hôpital public Lyons View si l'un de ses praticiens, le docteur Cukrowicz, accepte de pratiquer une lobotomie sur sa nièce Catherine Holly. Celle-ci est internée depuis le décès mystérieux, durant un périple estival, de Sebastian Venable, poète et fils de Mrs Venable. La version que raconte Catherine du décès de Sebastian paraît tellement loufoque, que Violet la croit folle à lier. Avec l'aide du Dr Cukrowicz, Catherine va peu à peu recouvrer la mémoire jusqu'à révéler une vérité que certains auraient préféré rester enfouie...

    1959 1h54 Réalisateur

  • Blanches colombes et vilains messieurs
    Tout public

    Plusieurs joueurs de haut vol sont arrivés à New York, où Nathan Detroit doit organiser un grand événement. Malheureusement, non seulement il a promis à sa fiancée Adelaide de renoncer aux jeux d'argent, mais il lui manque surtout les fonds nécessaires pour louer un lieu approprié. Il trouve alors une solution providentielle sous la forme d'un pari qu'il propose au joueur Sky Masterson : Nathan mise 1 000 dollars sur le fait que Sky ne parviendra pas à séduire Sarah, une missionnaire locale de l'Armée du Salut.

    1955 2h30 Réalisateur Scénario

  • Jules César
    Tout public

    Adaptation cinématographique de l'œuvre théâtrale de Shakespeare. Elle retrace l'histoire du général, homme politique et dictateur romain Jules César, depuis sa nomination à la tête de l'Empire romain jusqu'à son assassinat par Brutus. Un groupe de conjurés issus de la noblesse, mené par Brutus et Cassius, assassine Jules César, craignant qu'il ne conduise l'Empire vers la tyrannie. Si le peuple semble d'abord soutenir les conjurés, Marc Antoine finit par accuser les assassins dans un discours enflammé, déclenchant ainsi une sanglante lutte pour le pouvoir.

    1953 2h01 Réalisateur Scénario

  • Ève
    Tout public

    La jeune Eve Harrington voue une admiration sans bornes à la comédienne Margo Channing. Elle assiste régulièrement aux représentations de sa pièce « Tied in Wood ». À force de persévérance, elle parvient finalement à rencontrer Margo et à gagner sa confiance. Dès lors, Eve gravite autour de Margo, la soutenant activement dans sa carrière. Lorsque Margo réalise que sa jeune admiratrice n'est pas totalement désintéressée, il est déjà trop tard pour se débarrasser d'Eve. Car Eve est une experte en intrigues…

    1950 2h18 Réalisateur Scénario

  • La Maison des étrangers
    Tout public

    Reglements de comptes, haine et passion dans une famille de la Petite Italie de New York. Max Monetti, brillant avocat a ete envoye en prison sur la denonciation d'un de ses freres jaloux de l'affection que lui portait leur pere, modeste coiffeur devenu banquier. A sa sortie, malgre l'amour d'Irene qui le supplie de partir, il est bien decide a se venger.

    1949 1h41 Réalisateur

Récompenses

3

nominations

2

victoires

  1. 1

    1987

    Festival international du film de Venise #44

  2. 1

    1973

    Academy Awards #45

  3. 1

    1951

    Festival de Cannes #4