Joseph E. Levine
Divers Production
- Nationalité
- États-Unis
- Naissance
- 9 septembre 1905 à Boston (États-Unis)
- Mort
- 31 juillet 1987
- Âge
- 81 ans
- Autre nom
- Joseph Edward Levine
- Filmographie
- 12 films
Biographie
Joseph E. Levine est un distributeur, producteur et financier de cinéma américain, né le 9 septembre 1905 à Boston, dans le Massachusetts, et mort le 31 juillet 1987 à Greenwich, dans le Connecticut, à l’âge de 81 ans.
De Boston à l’exploitation de salles
Issu d’une famille modeste du West End de Boston, Joseph E. Levine quitte l’école à quatorze ans et travaille dans l’industrie du vêtement. Il devient ensuite représentant en confection avant d’entrer dans l’exploitation cinématographique. À la fin des années 1930, il possède une salle en Nouvelle-Angleterre et développe progressivement une activité de distribution.
En 1942, Joseph E. Levine fonde Embassy Pictures, d’abord consacrée à la distribution. La société commence à produire en 1945 avec Gaslight Follies, compilation composée à partir de films muets et d’actualités. Levine développe parallèlement la diffusion de productions étrangères sur le marché américain.
Hercules et la promotion à grande échelle
L’acquisition des droits américains de Godzilla donne à Joseph E. Levine un premier succès important en 1956. Le film japonais est remonté pour son exploitation américaine sous le titre Godzilla, King of the Monsters !. Levine associe sa sortie à une campagne publicitaire dont le coût dépasse largement celui de l’acquisition des droits.
Cette méthode atteint une autre dimension avec Hercules, péplum italien interprété par Steve Reeves. Joseph E. Levine achète les droits du film, finance son adaptation pour le marché anglophone et engage plus d’un million de dollars dans sa promotion. En 1959, des centaines de salles le programment simultanément aux États-Unis. Cette diffusion massive contribue directement au succès commercial du film.
La stratégie de Joseph E. Levine repose alors sur un nombre élevé de copies et une campagne publicitaire concentrée avant la sortie. Cette pratique, qualifiée de « saturation booking », devient l’un des traits les plus documentés de son activité de distributeur.
Embassy Pictures et le cinéma européen
Au début des années 1960, Joseph E. Levine étend le catalogue d’Embassy Pictures à des productions européennes destinées à un autre public que celui des films d’exploitation. Il acquiert les droits nord-américains de La ciociara de Vittorio De Sica. Sophia Loren reçoit pour ce film l’Oscar de la meilleure actrice en 1962.
Embassy distribue également aux États-Unis Huit et demi de Federico Fellini. Joseph E. Levine intervient durant cette période dans la circulation américaine de plusieurs films italiens et développe parallèlement son activité de producteur.
En 1963, il conclut avec Paramount Pictures un accord de financement portant sur les productions d’Embassy. L’année suivante, The Carpetbaggers, adaptation du roman de Harold Robbins, devient un important succès commercial. Embassy acquiert ainsi une place dans la production de longs métrages américains en plus de son activité historique de distribution.
Avco et une nouvelle société indépendante
En 1967, Joseph E. Levine cède Embassy Pictures à la société Avco. L’entreprise prend le nom d’Avco Embassy et Levine en conserve la présidence. Cette période comprend notamment The Graduate, réalisé par Mike Nichols, dont Embassy assure la production et la distribution. Le film connaît en 1967 un succès commercial considérable aux États-Unis.
Joseph E. Levine quitte Avco Embassy en 1974 et fonde Joseph E. Levine Presents. Avec cette nouvelle structure, il produit A Bridge Too Far, réalisé par Richard Attenborough et sorti en 1977. Le projet mobilise un budget exceptionnellement élevé pour une production indépendante de l’époque.
Le Cecil B. DeMille Award
La Hollywood Foreign Press Association distingue Joseph E. Levine en 1964 en lui attribuant le Cecil B. DeMille Award. Il devient alors l’un des rares producteurs et distributeurs à recevoir cette récompense, créée pour honorer une contribution importante au cinéma.
D’autres organisations professionnelles saluent également ses activités de promotion. Joseph E. Levine est désigné « Producer of the Year » en 1962 par l’Allied States Association of Motion Picture Exhibitors, puis « Master Showman of the World » en 1963 par la Theatre Owners of America. Le Cecil B. DeMille Award lui est remis l’année suivante.
Filmographie
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MagicTout publicFormé par le vieux Merlin, l'illusionniste Corky Withers rencontre le succès à partir du jour où il introduit dans son spectacle une marionnette à son image, nommée Fats. Ventriloque, Corky détourne l'attention du public grâce aux plaisanteries de Fats: autant Corky est gentil et effacé, autant Fats est vulgaire et agressif. Bientôt possédé par sa marionnette, celle-ci l'entraîne à commettre des actes diaboliques et meurtriers.
1978 1h47 Producteur
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Un pont trop loinTout publicEn septembre 1944, l'opération du maréchal Montgomery débute malgré le désaccord du général américain Patton. Il s'agit d'un coup décisif afin de précipiter la chute du IIIe Reich. Pour cela, il faut s'emparer des six principaux ponts sur le Rhin et les tenir afin de faire franchir les blindés et l'infanterie. L'opération sera la plus grande opération aéroportée jamais réalisée à cette époque mais n'en sera pas moins un échec cuisant, les alliés perdront près de 17 000 hommes.
1977 2h56 Présentateur Producteur
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Le Jour du dauphinTout publicFloride. Au sein du centre de recherche de la Marine, Jake se consacre intensément à l'étude du comportement des dauphins. Le drame éclate lorsque ces animaux sont destinés à être exploités à des fins diaboliques : l'assassinat programmé du président américain. Jake et ses dauphins se retrouvent alors entraînés dans un cauchemar fait d'intrigues politiques et de tragédies.
1973 1h44 Producteur exécutif
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Ce plaisir qu'on dit charnelTout publicL'itinéraire sentimental, psychologique et sexuel de deux hommes : De l'adolescence à l'âge mûr, Jonathan et Sandy face à la femme, aux femmes, à la féminité.
1971 1h38 Présentateur Producteur exécutif
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Les Fleurs du soleilTout publicAu début de la Seconde Guerre mondiale, Giovanna et Antonio sont en pleine lune de miel. Antonio tente d'échapper à l'ordre de mobilisation, mais il échoue ; il doit partir pour le front russe. Comme il ne rentre pas après la guerre, Giovanna part à sa recherche.
1970 1h49 Producteur exécutif
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Le lion en hiverTout publicIntrigues, envie, soif de pouvoir, rancune et vanité caractérisent la vie de la famille royale britannique en 1183. À la mort de leur fils aîné, la succession au trône doit être rétablie. Or, une relation d'amour-haine oppose le roi Henri II et son épouse, Aliénor d'Aquitaine, depuis 31 ans, rendant tout accord quasi impossible. Chacun convoite la plus grande part du gâteau royal et tente d'assurer la succession par l'intermédiaire de son fils préféré. Ainsi, tous élaborent des stratégies avec diligence, forgeant des alliances solennelles pour mieux les trahir quelques instants plus tard. Tantôt l'épée à la main, tantôt le poignard acéré, mais toujours la langue acérée, ils luttent pour défendre leurs propres intérêts.
1968 2h15 Producteur exécutif
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Le LauréatTout publicBenjamin Braddock vient de terminer ses études, il a presque 21 ans et il est complètement perdu quant à son avenir. Ayant toujours suivi les « conseils » de ses parents et participé assidûment à ses études, Benjamin doit maintenant décider pour la première fois de son avenir – et il est totalement désemparé. C’est dans cette crise existentielle que surgit Mme Robinson, une amie de ses parents, qui lui fait une proposition sans équivoque : « Je te veux, appelle-moi et dis-moi quand et où.» Après quelques hésitations, Ben accepte cette invitation à une liaison et erre sans but entre la piscine et sa chambre d’hôtel. Du moins, jusqu’au retour d’Elaine, la fille des Robinson, et les deux jeunes gens tombent amoureux, contre la volonté de Mme Robinson.
1967 1h46 Producteur exécutif
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Darling chérieTout publicUne femme devenue une célébrité internationale raconte l'échec de sa vie sentimentale à un magazine féminin: un mari insignifiant, un journaliste, un homme d'affaires cynique, puis, devenue comédienne, un prince rencontré sur un plateau.
1965 2h02 Producteur exécutif
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Les AmbitieuxTout publicÀ la mort de Jonas Cord Sénior en 1925, le séduisant Jonas Junior prend le contrôle de l'entreprise familiale Cord Chemical Factory. Aussitôt, il rachète les parts de sa belle-mère, la veuve Rina Marlowe Cord (une ex qui a épousé Jonas Sénior pour sa fortune) ainsi que celles de Nevada Smith, un vacher qui a été comme un père pour lui dans son enfance. Ce n'est que le début de la vertigineuse ascension de Jonas Junior qui, s'entourant des meilleurs conseillers et avocats, construit un empire financier en investissant dans les industries du plastique et de l'aéronautique. Par intérêt, il épouse l'héritière Monica Winthrop qu'il néglige ensuite après avoir ruiné le père. Avec l'avènement du cinéma parlant, Jonas se fait producteur et réalisateur et promeut les carrières de Nevada et Rina devenus stars de cinéma. Mais Rina, alcoolique, se tue en voiture et Jonas, pour rentabiliser ses studios après la disparition de sa grande vedette maison, la remplace par un sosie, Jennie Denton...
1964 2h30 Producteur
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ZoulouTout publicAu Natal, en Afrique du Sud, en janvier 1879. Une compagnie britannique est attaquée par des guerriers zoulous qui s'emparent de leurs armes. Les rebelles projettent ensuite de s'en prendre à la mission où est basée une centaine de soldats. Le révérend Otto Witt et sa fille Margaretta apprennent la nouvelle alors qu'ils assistent au mariage de paroissiens. En hâte, ils rentrent au poste pour avertir leurs concitoyens du danger. En cours de route, ils croisent une équipe du Génie, venue construire un pont dans la région. Devant la menace, le lieutenant John Chard se joint à la garde et prend le commandement des opérations. Les fermiers de la région, épouvantés par les massacres, abandonnent le combat. Le révérend, pacifiste engagé, tente de convaincre Chard de replier ses troupes, mais celui-ci ne veut rien entendre...
1964 2h18 Producteur exécutif
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Long voyage vers la nuitTout publicL'action se déroule pendant une journée du mois d’août 1912 dans la maison d’été de James Tyrone, un acteur de théâtre vieillissant et assez à l’aise financièrement. Chaque membre de la famille Tyrone est aux prises avec une situation difficile : James accepte mal de voir sa carrière décliner. Son épouse, Mary, est une morphinomane qui sort d’une cure de désintoxication. Leur premier fils, James Jr, est aussi un acteur qui ne parvient pas à bâtir une carrière. Edmund, le second fils, est un marin qui souffre peut-être de tuberculose.
1962 2h50 Producteur exécutif
- 1978
- Magic Producteur
- 1977
- Un pont trop loin Présentateur · Producteur
- 1973
- Le Jour du dauphin Producteur exécutif
- 1971
- Ce plaisir qu'on dit charnel Présentateur · Producteur exécutif
- 1970
- Les Fleurs du soleil Producteur exécutif
- 1968
- Le lion en hiver Producteur exécutif
- 1967
- Le Lauréat Producteur exécutif
- 1965
- Darling chérie Producteur exécutif
- 1964
- Where Love Has Gone Producteur
- Les Ambitieux Producteur
- Zoulou Producteur exécutif
- 1962
- Long voyage vers la nuit Producteur exécutif