Joonas Suotamo

Biographie

Joonas Suotamo, né le 3 octobre 1986 à Espoo, en Finlande, est un acteur et ancien joueur de basketball professionnel, surtout connu pour avoir repris le rôle de Chewbacca dans la saga Star Wars. Avec sa taille impressionnante (plus de 2,10 m), son sourire discret et son parcours improbable, Joonas Suotamo est devenu une figure familière pour les fans de science-fiction… sans jamais vraiment parler à l’écran. Ce qui ne l’empêche pas d’avoir marqué la galaxie très, très lointaine avec une présence physique et expressive remarquable, héritée autant du sport que de son sens du détail.

De l’arène du basket à la scène galactique

Avant d’être un Wookiee, Joonas Suotamo est d’abord un sportif de haut niveau. Il étudie aux États-Unis à la Penn State University, où il joue dans l’équipe de basketball tout en étudiant le cinéma. Un détail qui prend toute son importance quelques années plus tard. Après sa carrière universitaire, il revient en Finlande pour jouer dans la ligue nationale, toujours en gardant un œil sur le monde du spectacle.

La combinaison de ses deux passions — le jeu d’acteur et l’athlétisme — va finir par lui ouvrir une porte insoupçonnée : celle du plus célèbre costume de l’univers de la science-fiction.

Chewbacca : une créature légendaire, un rôle en héritage

C’est en 2015 que Joonas Suotamo entre pour la première fois dans le costume de Chewbacca, aux côtés de Peter Mayhew, le Chewie original depuis Un nouvel espoir (1977). Âgé, affaibli, mais toujours présent, Mayhew transmet alors progressivement le rôle à son successeur finlandais, qui commence comme doublure physique dans Star Wars: The Force Awakens.

Dès The Last Jedi (2017), Joonas Suotamo reprend officiellement et entièrement le flambeau, avec la bénédiction de Mayhew. Ce passage de témoin se fait sans heurt, tant le Finlandais parvient à incarner la gestuelle et les émotions du personnage sans trahir son essence. Il apporte même une nouvelle souplesse, une énergie plus vive, tout en conservant cette touche de mélancolie propre au célèbre copilote de Han Solo.

Il joue ensuite dans Solo: A Star Wars Story (2018), où l’on découvre la jeunesse de Chewbacca et sa rencontre avec Han. Là encore, Joonas Suotamo brille par son expressivité corporelle, relevant le défi d’un rôle où l’on ne parle pas, mais où tout doit passer par le mouvement.

Un acteur discret, mais bien présent

En dehors de Star Wars, Joonas Suotamo reste relativement discret. Il participe à quelques projets locaux et internationaux, fait quelques apparitions publiques pour les fans, et cultive une image plutôt simple, accessible et chaleureuse. Il publie également un livre autobiographique en Finlande, retraçant son parcours improbable, entre salle de sport et tournages hollywoodiens.

Même s’il reste, pour beaucoup, “le nouveau Chewie”, Joonas Suotamo ne se contente pas de porter un costume poilu. Il s’intéresse de près à la mise en scène, à la narration visuelle, et pourrait bien, à l’avenir, se tourner davantage vers la réalisation ou des rôles en dehors du masque.