Jonita Gandhi

Jonita Gandhi, née le 23 octobre 1989 à New Delhi, en Inde, est une chanteuse canadienne d’origine indienne, également actrice. Spécialisée dans le chant pour le cinéma indien, elle interprète des chansons en hindi et en tamoul, ainsi que dans plusieurs autres langues indiennes. Elle est également connue sous le nom artistique de Jonita.

Une enfance canadienne et une formation musicale

Issue d’une famille pendjabie, Jonita Gandhi quitte l’Inde avec ses parents alors qu’elle est âgée de neuf mois. Elle grandit à Brampton, dans la région de Toronto, au Canada. Son père, ingénieur en électronique et musicien amateur, l’encourage à chanter dès son enfance. Elle commence à se produire sur scène à l’âge de quatre ans, notamment lors de manifestations culturelles organisées au sein de la communauté indienne.

Sa formation musicale comprend des cours de chant classique occidental au Conservatoire de musique de l’Ontario. Elle étudie également la musique classique hindoustanie, qui occupe une place importante dans son apprentissage vocal. Cette formation accompagne sa pratique de chansons populaires indiennes et de musique occidentale.

Parallèlement à ses activités musicales, elle poursuit des études supérieures à l’Université Western Ontario. Elle obtient en 2012 des diplômes en sciences de la santé et en administration des affaires, notamment auprès de l’Ivey Business School. Pendant ses années universitaires, elle continue de chanter sur scène et participe à des projets musicaux diffusés sur Internet.

Les vidéos musicales et la rencontre avec Bollywood

La diffusion de reprises sur YouTube contribue à faire connaître Jonita Gandhi auprès d’un public international. Elle collabore notamment avec le pianiste et arrangeur Aakash Gandhi, ainsi qu’avec le flûtiste Sahil Khan. En 2012, leur interprétation de Pani Da Rang, chanson initialement interprétée par Ayushmann Khurrana, rencontre un succès important sur la plateforme.

Ses vidéos attirent l’attention de plusieurs personnalités de la musique et du cinéma indiens. Elle participe également à des concerts avec Sonu Nigam, notamment dans le cadre de sa tournée Klose To My Heart. Ces prestations lui permettent de travailler avec des musiciens professionnels tout en développant sa présence sur les scènes internationales.

En 2013, elle fait ses débuts comme chanteuse de playback à Bollywood en participant à la chanson principale du film Chennai Express, réalisé par Rohit Shetty et interprété notamment par Shah Rukh Khan et Deepika Padukone. La musique du film est composée par le duo Vishal-Shekhar. Elle enregistre également E Mon Aajkal pour le film bengali Majnu, sorti la même année.

La collaboration avec A. R. Rahman

Le compositeur A. R. Rahman joue un rôle important dans la carrière musicale de Jonita Gandhi. Leur collaboration comprend notamment Kahaan Hoon Main, chanson du film Highway (2014), réalisé par Imtiaz Ali. Elle participe au travail musical entourant ce morceau dès les premières étapes de sa composition.

Leur travail commun se poursuit avec Mental Manadhil, chanson du film tamoul O Kadhal Kanmani (2015), réalisé par Mani Ratnam. Elle enregistre également pour l’album Raunaq, composé par Rahman à partir de textes de Kapil Sibal.

Cette collaboration se développe sur scène. En 2015, elle participe comme chanteuse principale à la tournée nord-américaine Intimate Tour de Rahman, pendant laquelle elle interprète des chansons dans plusieurs langues. En 2016, elle se produit également aux côtés du guitariste Carlos Santana lors d’un concert avec l’ensemble musical du compositeur.

La reconnaissance dans la musique de film

La participation de Jonita Gandhi à Ae Dil Hai Mushkil (2016), réalisé par Karan Johar, lui apporte une importante visibilité. Elle interprète The Breakup Song, composée par Pritam, aux côtés d’Arijit Singh, Badshah et Nakash Aziz. La chanson lui vaut notamment des nominations aux Zee Cine Awards et aux Filmfare Awards.

La même année, elle enregistre Gilehriyaan pour Dangal, film de Nitesh Tiwari consacré au lutteur Mahavir Singh Phogat et à ses filles. Pour cette chanson, également composée par Pritam, elle remporte en 2017 le prix de la meilleure chanteuse de l’année aux Mirchi Music Awards, ainsi que la distinction du jury dans la catégorie de la meilleure interprétation vocale féminine.

Son travail avec les compositeurs Sachin-Jigar comprend Chandralekha, interprétée en duo avec Vishal Dadlani pour le film A Gentleman (2017). Elle collabore aussi avec Amit Trivedi et poursuit ses enregistrements pour des productions en hindi et en langues régionales indiennes.

Le tamoul occupe une place particulièrement importante dans son répertoire. Elle travaille notamment avec le compositeur Anirudh Ravichander, avec lequel elle enregistre Arabic Kuthu pour le film Beast (2022). Cette chanson, interprétée avec Anirudh, connaît une large diffusion sur les plateformes musicales et vidéo.

Une activité de compositrice et d’artiste indépendante

En parallèle de ses enregistrements pour le cinéma, Jonita Gandhi écrit ses propres chansons. Elle commence à composer pendant son adolescence, mais développe plus largement cette activité dans le cadre de ses productions indépendantes à partir des années 2020.

Sous le nom de scène Jonita, elle publie le 2 février 2024 son premier EP, Love Like That, distribué par 91 North Records. Ce disque de quatre chansons associe des paroles en anglais à des expressions en hindi et en pendjabi. Le titre principal, enregistré avec le chanteur Ali Sethi, est produit par Juan Ariza, également connu sous le nom d’Ariza. Son clip, réalisé par Priya Minhas, est tourné à Londres.

Le projet comprend également Tu Jaane et It Is What It Is (Madhaniya). La chanteuse participe à l’écriture des morceaux, avec notamment Juan Ariza et Julia Gartha. Elle poursuit ses collaborations musicales internationales, parmi lesquelles figure un duo avec le chanteur canadien JP Saxe sur Broken Parts, publié en 2026.

Une expérience devant la caméra

Jonita Gandhi participe en 2017 au film documentaire musical One Heart: The A. R. Rahman Concert Film, consacré à une tournée du compositeur en Amérique du Nord. Elle y figure parmi les artistes qui accompagnent Rahman dans ses représentations.

Son activité à la télévision comprend une participation au programme musical indien Taare Zameen Par en 2020, dans lequel elle intervient comme juge. L’émission met en avant de jeunes chanteurs et leurs prestations scéniques.

Elle aborde ensuite l’interprétation dramatique avec le cinéma tamoul. Dans Idhayam Murali, réalisé par Aakash Baskaran, elle incarne Geetha, une enseignante, aux côtés d’Atharvaa Murali et de Fahadh Faasil. Cette expérience marque ses débuts dans un rôle de fiction au cinéma.