Jonathan Lipnicki

Jonathan William Lipnicki, né le 22 octobre 1990 à Westlake Village, en Californie, est un acteur et producteur américain. Il se fait connaître dès l’enfance grâce à son rôle de Ray Boyd dans Jerry Maguire (1996), réalisé par Cameron Crowe, avant d’interpréter George Little dans Stuart Little (1999). Il travaille également pour la télévision et le théâtre, tout en poursuivant une activité dans le cinéma indépendant américain.

Une enfance californienne et des débuts précoces devant la caméra

Jonathan Lipnicki grandit en Californie auprès de ses parents, Joseph Lipnicki et Rhonda Rosen, et de sa sœur aînée, Alexis. Il fréquente l’Agoura High School, établissement situé à Agoura Hills, dans le comté de Los Angeles. Sa sœur exerce également le métier d’actrice.

Il commence à travailler devant les caméras vers l’âge de cinq ans, notamment dans des publicités. En 1996, il décroche son premier rôle au cinéma dans Jerry Maguire, film écrit et réalisé par Cameron Crowe. Il y incarne Ray Boyd, le fils de Dorothy Boyd, personnage interprété par Renée Zellweger. Le jeune garçon partage plusieurs scènes avec Tom Cruise, qui tient le rôle principal de cet agent sportif confronté à une remise en question professionnelle.

Sa prestation lui vaut le Critics' Choice Award de la meilleure interprétation par un enfant en 1997, ainsi qu’un Young Artist Award récompensant le meilleur acteur de dix ans ou moins dans un long métrage. Le film remporte un important succès commercial et obtient cinq nominations aux Oscars, dont celle du meilleur film.

Parallèlement, il interprète Justin Foxworthy dans The Jeff Foxworthy Show, sitcom diffusée sur NBC entre 1996 et 1997, aux côtés de l’humoriste Jeff Foxworthy. Il participe également à Meego, série de CBS diffusée en 1997, dans laquelle Bronson Pinchot interprète un extraterrestre recueilli par une famille américaine. Ce rôle lui vaut une nomination aux YoungStar Awards en 1998.

La reconnaissance dans les comédies familiales

À la fin des années 1990, Jonathan Lipnicki obtient le rôle de George Little dans Stuart Little, réalisé par Rob Minkoff et sorti en 1999. Adapté du roman d’E. B. White, le film raconte l’arrivée d’une souris parlante dans une famille new-yorkaise. Lipnicki incarne le fils de Frederick et Eleanor Little, interprétés par Hugh Laurie et Geena Davis. Michael J. Fox prête sa voix au personnage de Stuart dans la version originale.

Son interprétation lui permet de remporter le YoungStar Award du meilleur jeune acteur dans une comédie cinématographique en 2000. Il retrouve le personnage de George dans Stuart Little 2, sorti en 2002, toujours sous la direction de Rob Minkoff.

Il tient également le rôle principal du Petit Vampire (The Little Vampire), réalisé par Uli Edel en 2000. Il y interprète Tony Thompson, un jeune Américain installé en Écosse avec ses parents, qui se lie d’amitié avec un enfant vampire nommé Rudolph. Le film lui vaut une nomination aux Saturn Awards de 2001 dans la catégorie de la meilleure interprétation par un jeune acteur.

À cette période, il joue également Murph dans Magic Baskets (Like Mike), sorti en 2002, aux côtés du rappeur et acteur Bow Wow. Le récit suit un jeune orphelin dont les performances au basket-ball changent après la découverte d’une paire de chaussures ayant appartenu à une vedette de la NBA.

Avant ces rôles, il prête sa voix à un bébé tigre dans Docteur Dolittle (1998), comédie réalisée par Betty Thomas avec Eddie Murphy. Il participe ainsi à une production faisant largement appel au doublage d’animaux et aux effets spéciaux.

La formation d’acteur à l’âge adulte et le travail sur scène

À l’adolescence, Jonathan Lipnicki réduit ses engagements professionnels pour poursuivre sa scolarité. Il continue néanmoins à s’intéresser à l’interprétation et étudie notamment au Playhouse West de Los Angeles, où il travaille avec le professeur Robert Carnegie.

À partir de 2011, il participe davantage à des productions théâtrales et à des films indépendants. Il joue dans The Lieutenant of Inishmore, pièce de Martin McDonagh présentée à Los Angeles, puis dans Lost Girls, œuvre de John Pollono montée en 2013. Il considère cette dernière production comme l’une de ses expériences théâtrales les plus importantes, notamment parce qu’il participe à la création du personnage qu’il interprète.

Il apparaît également dans When Zachary Beaver Came to Town, adaptation du roman de Kimberly Willis Holt réalisée par John Schultz en 2003. Il y incarne Toby Wilson, un garçon vivant dans une petite ville du Texas. Le film réunit notamment Sasha Neulinger et Cody Linley.

Au cours des années suivantes, il travaille dans plusieurs productions indépendantes, dont Loserville (2016), réalisé par Lovell Holder, et Andover (2018), réalisé par Scott Perlman. Il participe aussi à Boone: The Bounty Hunter (2017), film d’action porté par John Hennigan.

Dans un entretien publié en mars 2025, il revient sur les difficultés rencontrées pour obtenir des rôles à l’âge adulte après sa notoriété précoce. Il explique avoir suivi des cours d’interprétation et participé à des spectacles tout en poursuivant son travail au cinéma. Il évoque également son souhait de sélectionner plus attentivement ses engagements professionnels.

La production cinématographique et Buffalo 8

En 2023, Jonathan Lipnicki rejoint la société américaine Buffalo 8 en qualité de producteur délégué (executive producer). Il y participe au développement de projets cinématographiques et à leur préparation, notamment en travaillant sur la constitution des équipes artistiques et sur les possibilités de financement.

Cette fonction lui permet également d’intervenir dans des projets auxquels il participe comme comédien. En 2025, il exerce ainsi les fonctions d’acteur et de producteur délégué sur Williston, thriller psychologique écrit et réalisé par Adam Seidel. Le tournage se déroule dans l’Oklahoma avec Matt Walsh et Geneva Carr. Le film est adapté d’une pièce de théâtre du même auteur.

Il figure également parmi les producteurs délégués de Dog Years, long métrage réalisé par Mary Bronaugh, réunissant Leah Lewis et Xolo Maridueña. Le projet est produit avec la participation de Buffalo 8 et de Full Spectrum Features.

Le jiu-jitsu brésilien et les engagements associatifs

En dehors de ses activités artistiques, Jonathan Lipnicki pratique les arts martiaux depuis l’enfance. Il s’intéresse particulièrement au jiu-jitsu brésilien, discipline dans laquelle il s’entraîne notamment auprès d’Alan Zborovsky. Il atteint le grade de ceinture noire après plusieurs années de pratique.

Son engagement dans les sports de combat comprend également un intérêt pour les arts martiaux mixtes. Il pratique le jiu-jitsu parallèlement à ses activités professionnelles et évoque régulièrement cette discipline lors d’entretiens consacrés à son parcours.

Il participe aussi à des actions caritatives dès son enfance. En 2001, la Juvenile Diabetes Research Foundation, organisation consacrée à la recherche sur le diabète de type 1, le distingue parmi ses « Heroes of the Year » pour son engagement à ses côtés. Il intervient également en faveur de la Starlight Children’s Foundation, qui soutient les enfants gravement malades.

Il prend part à des initiatives de sensibilisation au vote dans le cadre de l’organisation Declare Yourself et soutient le programme Read to Achieve de la NBA, consacré à la promotion de la lecture auprès des jeunes.