Jonathan Hickman

Biographie

Jonathan Hickman est un scénariste, dessinateur et designer américain de comics, né le 3 septembre 1972 en Caroline du Sud, aux États-Unis. Formé à l’architecture, il s’est fait connaître avec des créations indépendantes avant de devenir l’un des principaux scénaristes de Marvel Comics, où il a notamment travaillé sur les Fantastic Four, les Avengers et les X-Men.

De l’architecture au langage graphique des comics

Originaire de Caroline du Sud, Jonathan Hickman fréquente la South Florence High School avant d’obtenir un diplôme d’architecture à l’université Clemson. Avant son entrée dans l’édition de comics, il travaille dans le développement de CD-ROM interactifs, la conception de sites web puis la publicité. Cette expérience professionnelle précède directement un travail d’auteur où la mise en page, les diagrammes et la typographie occupent une place inhabituelle dans la narration dessinée.

Sa première œuvre importante, The Nightly News, est acceptée par Image Comics après une soumission anonyme et paraît à partir de 2006. Jonathan Hickman en assure lui-même plusieurs fonctions graphiques et narratives. La série mêle dessin séquentiel et éléments issus du design graphique, une approche qu’il relie alors à sa formation et à son expérience professionnelle antérieure. The Nightly News lui vaut en 2008 une nomination à l’Eisner Award de la meilleure série limitée.

Image Comics lui permet ensuite de poursuivre des projets dont il conserve la maîtrise créative. Avec Nick Pitarra, il crée The Manhattan Projects, série fondée sur une réécriture fictionnelle du programme scientifique américain du même nom. Avec Nick Dragotta, il développe East of West. Ces collaborations donnent à Jonathan Hickman plusieurs nominations aux Eisner Awards, dont celles du meilleur scénariste en 2013 et 2014.

L’architecture narrative développée chez Marvel

L’entrée de Jonathan Hickman chez Marvel Comics lui donne accès à des personnages installés depuis plusieurs décennies. Après une histoire consacrée à N’Kantu, la Living Mummy, il travaille sur Secret Warriors, série élaborée autour de Nick Fury. Il prend ensuite en charge les Fantastic Four et crée FF, titre complémentaire directement lié à cette période.

Son écriture sur les Fantastic Four fait intervenir plusieurs intrigues construites pour se rejoindre sur une longue durée. Jonathan Hickman relie également certains éléments de ses différents titres Marvel, notamment autour de Nathaniel Richards. Il expliquait en 2010 que ces correspondances pouvaient être essentielles à l’intrigue ou simplement constituer des détails destinés aux lecteurs suivant plusieurs de ses séries.

Marvel lui confie ensuite les séries Avengers et New Avengers. Les deux titres développent des intrigues parallèles qui alimentent Infinity en 2013, puis Secret Wars en 2015. Cette dernière mini-série, dessinée principalement par Esad Ribić, repose sur la destruction du multivers Marvel et sur Battleworld, monde formé à partir de fragments de réalités différentes. Ces récits utilisent à grande échelle le principe d’interconnexion déjà présent dans ses travaux précédents.

La refondation des X-Men

En 2019, Jonathan Hickman prend en charge une réorganisation éditoriale majeure des titres consacrés aux X-Men. Il écrit simultanément House of X, dessiné par Pepe Larraz, et Powers of X, principalement dessiné par R. B. Silva. Les deux mini-séries comptent chacune six numéros et sont conçues comme les deux parties d’un même récit.

Le dispositif introduit notamment la nation mutante de Krakoa comme nouveau centre politique et territorial des personnages. Marvel présente alors les deux séries comme le point de départ d’une organisation destinée à servir de fondation aux publications X-Men suivantes. À l’issue des douze numéros, cette nouvelle configuration débouche sur le lancement éditorial baptisé « Dawn of X ».

Le projet repose sur une étroite répartition du travail avec Pepe Larraz, R. B. Silva et le coloriste Marte Gracia. Jonathan Hickman structure les deux séries autour de périodes différentes de l’histoire mutante, avec des pages de données et des documents graphiques insérés entre les séquences dessinées. Cette utilisation de l’information visuelle reprend un procédé déjà présent dès The Nightly News, près de treize ans auparavant.

Reconnaissance professionnelle

Les travaux de Jonathan Hickman lui valent plusieurs nominations aux principales récompenses américaines de la bande dessinée. The Manhattan Projects est nommé à l’Eisner Award de la meilleure série en cours et contribue à sa nomination comme meilleur scénariste en 2013. L’année suivante, East of West est également nommé comme meilleure série, tandis que son travail sur plusieurs titres lui apporte une nouvelle nomination dans la catégorie du scénario. En 2021, Decorum, réalisé avec Mike Huddleston, lui vaut une nomination supplémentaire pour la meilleure série limitée.

En 2019, Jonathan Hickman reçoit un Inkpot Award au Comic-Con International de San Diego. Cette distinction récompense des personnalités pour leur contribution aux comics et à plusieurs domaines voisins de la culture populaire. Son nom figure dans la liste officielle des lauréats de cette année-là.