Jonathan Hardy

Jonathan Hardy, né le 20 septembre 1940 à Wellington, en Nouvelle-Zélande, et mort le 30 juillet 2012 en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, est un acteur, scénariste et metteur en scène néo-zélandais, également actif en Australie. Formé à Londres, il mène une longue carrière théâtrale avant de travailler régulièrement au cinéma et à la télévision. Il est notamment le coscénariste de Breaker Morant et la voix de Dominar Rygel XVI dans la série Farscape.

Une formation britannique et dix années sur les scènes anglaises

Jonathan Hardy commence sa formation au New Zealand Players’ Drama School avant de partir pour la Grande-Bretagne. Il obtient une bourse pour étudier à la London Academy of Music and Dramatic Art, où il reçoit la médaille d’or de l’établissement.

Il poursuit ensuite pendant près de dix ans une carrière sur les scènes britanniques. Il travaille notamment avec le National Theatre, le Bristol Old Vic et la Royal Shakespeare Company. Cette période lui permet d’aborder le répertoire classique avant son retour dans l’hémisphère Sud.

En 1966, Jonathan Hardy revient en Nouvelle-Zélande à l’occasion d’une tournée de The Comedy of Errors. Il décide alors de rester dans son pays natal et participe au développement du théâtre professionnel néo-zélandais.

Il occupe par la suite des responsabilités importantes dans ce secteur, notamment comme directeur artistique du Mercury Theatre d’Auckland, fonction qu’il exerce pendant plusieurs années. Il y défend un répertoire comprenant une place significative pour les auteurs et les productions néo-zélandaises.

Une carrière entre Nouvelle-Zélande et Australie

Au début des années 1970, Jonathan Hardy s’installe en Australie. Il travaille avec plusieurs compagnies théâtrales importantes de Melbourne et de Sydney tout en développant progressivement une activité au cinéma et à la télévision.

Il apparaît en 1976 dans The Devil’s Playground de Fred Schepisi, puis dans Mad Max de George Miller en 1979. Dans ce dernier film, il interprète Labatouche, officier de la Main Force Patrol à laquelle appartient Max Rockatansky.

Le théâtre demeure néanmoins une activité essentielle. Jonathan Hardy joue aussi bien Shakespeare que des pièces contemporaines et revient régulièrement en Nouvelle-Zélande. Il interprète notamment Willy Loman dans Mort d’un commis voyageur pour l’Auckland Theatre Company.

Son travail scénique comprend également Douze hommes en colère et Moby Dick Rehearsed. Cette continuité théâtrale traverse toute sa carrière malgré la multiplication de ses rôles devant la caméra.

Breaker Morant, de la scène au scénario

En 1978, Jonathan Hardy participe à la création australienne de Breaker Morant, pièce de Kenneth G. Ross consacrée au procès de plusieurs soldats australiens pendant la seconde guerre des Boers. Il interprète le major James Francis Thomas, officier chargé de la défense des accusés.

Lorsque Bruce Beresford porte la pièce au cinéma, Jonathan Hardy participe à l’adaptation du scénario avec le réalisateur et David Stevens. Le film, sorti en 1980, met en scène Edward Woodward dans le rôle de Harry « Breaker » Morant.

Le scénario reçoit l’Australian Film Institute Award du meilleur scénario. Il est également nommé en 1981 à l’Oscar du meilleur scénario adapté, ce qui donne à Jonathan Hardy la principale reconnaissance internationale de sa carrière comme auteur.

Il continue ensuite à écrire pour l’écran. Il signe notamment le scénario de Constance, film néo-zélandais réalisé par Bruce Morrison, puis écrit et réalise Backstage, sorti en 1988 avec la chanteuse américaine Laura Branigan.

Une activité de metteur en scène et de directeur artistique

Le travail de Jonathan Hardy ne se limite pas au jeu et à l’écriture. Comme directeur artistique du Mercury Theatre d’Auckland, il participe à la programmation, à la mise en scène et au développement de nouveaux talents.

Son activité couvre également l’opéra. Il travaille à plusieurs productions lyriques et conserve tout au long de sa carrière un intérêt pour la mise en scène de spectacles dépassant le seul théâtre parlé.

En Australie, il poursuit ses collaborations avec les principales compagnies théâtrales du pays. Cette expérience de direction complète un parcours dans lequel il alterne fréquemment interprétation, écriture et mise en scène.

Son implication dans le théâtre néo-zélandais lui vaut d’être reconnu par plusieurs générations de comédiens comme une figure importante de la professionnalisation du secteur au cours de la seconde moitié du XX^e siècle.

Dominar Rygel XVI dans Farscape

À partir de 1999, Jonathan Hardy prête sa voix à Dominar Rygel XVI dans la série de science-fiction Farscape. Le personnage est une créature animatronique conçue par Jim Henson’s Creature Shop.

Ancien souverain de l’empire hynérien, Rygel a été renversé puis emprisonné par les Pacificateurs avant de se retrouver à bord du vaisseau Moya. Petit, autoritaire et souvent intéressé par son propre avantage, il accompagne néanmoins les autres personnages pendant l’essentiel de la série.

Jonathan Hardy assure la voix de Rygel pendant les quatre saisons diffusées entre 1999 et 2003. Il reprend ensuite le personnage dans la mini-série Farscape: The Peacekeeper Wars en 2004.

La production utilise également certains traits physiques de l’acteur comme référence pour la marionnette, notamment ses sourcils particulièrement marqués. Jonathan Hardy apparaît par ailleurs lui-même à l’écran dans la série sous les traits de Kahaynu, créateur des Léviathans.

Des rôles de caractère jusqu’aux années 2000

Parallèlement à Farscape, Jonathan Hardy continue d’apparaître dans des productions australiennes et internationales. Baz Luhrmann lui confie dans Moulin Rouge ! un petit rôle fortement stylisé, celui de l’Homme dans la Lune.

Il joue également dans Ned Kelly de Gregor Jordan en 2003, avec Heath Ledger dans le rôle principal. Sa carrière comprend de nombreuses apparitions dans les séries australiennes, parmi lesquelles Prisoner, The Flying Doctors et A Country Practice.

En Nouvelle-Zélande, son interprétation dans le court métrage Camping with Camus lui vaut en 2001 un prix de la meilleure interprétation lors des New Zealand Film Awards.

Après une transplantation cardiaque subie à la fin des années 1980, Jonathan Hardy poursuit encore sa carrière pendant plus de vingt ans. Il travaille jusqu’aux dernières années de sa vie, aussi bien comme acteur que comme auteur et metteur en scène.