Johnny Green
Sons
- Nationalité
- États-Unis
- Naissance
- 10 octobre 1908 à New York (États-Unis)
- Mort
- 15 mai 1989
- Âge
- 80 ans
- Autre nom
- John Waldo Green
- Récompenses
- 7 nominations et 2 victoires
- Filmographie
- 10 films
Biographie
Johnny Green, de son vrai nom John Waldo Green, est un compositeur, arrangeur, pianiste et chef d’orchestre américain, né le 10 octobre 1908 à New York et mort le 15 mai 1989 à Beverly Hills, en Californie. Auteur de chansons populaires devenues des standards du jazz, dont Body and Soul (1930), il dirige pendant une dizaine d’années le département musical de la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Son travail d’adaptation et de direction musicale pour le cinéma lui vaut cinq Oscars, dont quatre pour des films musicaux.
De Harvard à Broadway
Issu d’une famille de musiciens, Johnny Green étudie à la New York Military Academy, puis entre à l’université Harvard à quinze ans. Il y dirige un orchestre d’étudiants et réalise des arrangements pour le chef d’orchestre Guy Lombardo. Avec Carmen Lombardo et le parolier Gus Kahn, il compose Coquette, l’un de ses premiers succès, avant d’obtenir son diplôme d’économie en 1928.
À la demande de son père, il travaille quelque temps à Wall Street. Il abandonne toutefois la finance pour devenir accompagnateur au piano de la chanteuse et comédienne Gertrude Lawrence. Il collabore avec plusieurs artistes de Broadway, dont Ethel Merman.
En 1930, Johnny Green compose Body and Soul sur des paroles d’Edward Heyman, Robert Sour et Frank Eyton. Créée pour Gertrude Lawrence, la chanson figure dans la revue Three’s a Crowd, présentée à Broadway. Elle entre rapidement au répertoire des orchestres de jazz et fait l’objet de nombreux enregistrements, dont celui de Coleman Hawkins en 1939.
Il poursuit son activité de compositeur avec les paroliers Edward Heyman et Yip Harburg, tout en dirigeant son propre orchestre. Dans les années 1930, il travaille pour la radio américaine et participe à plusieurs émissions animées par Jack Benny.
La direction musicale à la MGM
Après une première collaboration avec Paramount Pictures dans ses studios new-yorkais, Johnny Green rejoint la MGM à Hollywood en 1942. Il y travaille comme arrangeur et chef d’orchestre, avant de devenir directeur général de la musique du studio en 1949.
Il supervise l’enregistrement des partitions et des chansons de nombreuses productions, en collaboration avec les compositeurs et orchestrateurs de la MGM. Il travaille régulièrement avec Conrad Salinger, chargé de l’orchestration de plusieurs grandes comédies musicales du studio.
En 1948, il assure la direction musicale de Parade de printemps (Easter Parade), réalisé par Charles Walters, avec Fred Astaire et Judy Garland. Il partage avec Roger Edens l’Oscar de la meilleure adaptation musicale lors de la cérémonie de 1949.
Trois ans plus tard, Vincente Minnelli réalise Un Américain à Paris (1951), construit autour des compositions de George Gershwin. Johnny Green supervise la musique du film avec Saul Chaplin. Leur travail leur vaut l’Oscar de la meilleure adaptation musicale en 1952.
Les grandes adaptations musicales
Après son départ de la direction musicale de la MGM, Johnny Green travaille sur West Side Story (1961), adaptation cinématographique de la comédie musicale de Leonard Bernstein et Stephen Sondheim, réalisée par Robert Wise et Jerome Robbins.
Avec Saul Chaplin, Sid Ramin et Irwin Kostal, il participe à l’adaptation de la partition pour le cinéma et dirige les enregistrements orchestraux. Les quatre musiciens reçoivent l’Oscar de la meilleure adaptation musicale en 1962.
En 1968, il retrouve le répertoire de Broadway avec Oliver !, réalisé par Carol Reed d’après la comédie musicale de Lionel Bart. Il adapte et dirige la musique du film, qui remporte six Oscars lors de la cérémonie de 1969. Johnny Green obtient à cette occasion son quatrième Oscar dans une catégorie musicale.
Son cinquième Oscar récompense une activité différente : il reçoit en 1954 le prix du meilleur court métrage d’une bobine en tant que producteur de The Merry Wives of Windsor Overture, film musical consacré à l’exécution de l’ouverture de l’opéra de Carl Otto Nicolai.
La composition pour orchestre
Johnny Green poursuit une activité de compositeur en dehors des adaptations musicales. En 1957, il écrit la musique originale de L’Arbre de vie (Raintree County), réalisé par Edward Dmytryk avec Montgomery Clift et Elizabeth Taylor. Cette partition symphonique, consacrée à un drame situé pendant la guerre de Sécession, lui vaut une nouvelle nomination aux Oscars.
Chef d’orchestre invité, il dirige le Philadelphia Orchestra, le Denver Symphony Orchestra et le Los Angeles Philharmonic. Il se produit régulièrement au Hollywood Bowl, à Los Angeles, et participe à la direction musicale de plusieurs cérémonies des Oscars.
Il siège au conseil d’administration de l’American Society of Composers, Authors and Publishers (ASCAP) et exerce des responsabilités au sein de l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences. En 1972, il entre au Songwriters Hall of Fame, institution consacrée aux auteurs et compositeurs de chansons américaines.
Vie familiale
Johnny Green se marie à trois reprises. Sa deuxième épouse est l’actrice et présentatrice Betty Furness, avec laquelle il a une fille. Il épouse ensuite l’ancienne nageuse et actrice Bonnie « Bunny » Waters, mère de ses deux autres filles.
Victime d’un accident vasculaire cérébral en 1987, Johnny Green meurt le 15 mai 1989 à son domicile de Beverly Hills, à l’âge de 80 ans, des suites d’un œdème pulmonaire.
Filmographie
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On achève bien les chevauxTout publicEn 1932, en pleine Grande Dépression, Gloria, une jeune femme cynique et sans emploi, participe à un marathon de danse dans le Sud des États-Unis. Elle doit tenir bon, seule ou avec Robert, un partenaire de hasard, jusqu’à ce que tous les autres concurrents aient abandonné. Si elle cerne rapidement les intentions des organisateurs de ce jeu macabre, Gloria finit par éprouver un plaisir presque masochiste à cette compétition qui l’épuise physiquement et moralement. Au fil de l’épreuve, elle frôle le renoncement total et se retrouve au bord du gouffre.
1969 2h09 Compositeur (musique originale)
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Oliver !Tout publicOliver, l’enfant trouvé de l’hospice, s’est enfui. La nourriture frugale et les coups incessants l’ont poussé à prendre la fuite. Il cherche désormais fortune dans le chaudron bouillonnant de Londres, pour aussitôt tomber entre les griffes de la pègre. M. Fagin, chef d’une bande de jeunes pickpockets et escrocs, prend l’orphelin sous son aile. Oliver y apprend le métier de voyou de fond en comble.
1968 2h33 Compositeur (musique originale) Orchestrateur Arrangeur musical Chef d’orchestre Superviseur musical
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West Side StoryTout publicÀ New York, dans les années 1950, deux gangs de rue rivaux, les Jets (Américains d’origine polonaise, irlandaise et italienne) et les Sharks (immigrés d’origine portoricaine), font la loi dans le quartier du West Side. Ils se provoquent sans cesse, et s’affrontent à l’occasion. Tony, ancien chef des Jets qui a maintenant pris ses distances avec le gang, et Maria, la sœur du chef des Sharks, tombent amoureux, mais le couple doit subir les forces opposées de leurs clans respectifs.
1961 2h31 Superviseur musical Chef d’orchestre
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PepeTout publicMario « Cantinflas » Moreno est un ouvrier embauché, Pepe, employé dans un ranch. Un réalisateur hollywoodien ivre achète un étalon blanc qui appartient au patron de Pepe. Pepe, déterminé à récupérer le cheval (comme il le considère comme sa famille), décide de partir pour Hollywood. Là, il rencontre des stars de cinéma telles que Jimmy Durante, Frank Sinatra, Zsa Zsa Gabór, Bing Crosby, Maurice Chevalier et Jack Lemmon en drag dans le rôle de Daphne de Some Like It Hot. Il est également surpris par des choses qui étaient nouvelles en Amérique à l’époque, comme les portes battantes automatiques. Lorsqu’il atteint enfin l’homme qui a acheté le cheval, il est amené à croire qu’il n’y a aucun espoir de le récupérer. Cependant, la dernière scène le montre lui et l’étalon au ranch avec plusieurs poulains.
1960 3h00 Compositeur (musique originale)
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L'Arbre de vieTout publicMalgré son attachement à Nell, son amie d’enfance, John Shawnessy, poète et professeur, épouse Susanna Drake, sans savoir qu’elle souffre de troubles mentaux. La guerre de Sécession éclate, John sert dans l’armée de l’Union tandis que Susanna franchit les lignes ennemies et retourne dans le Sud.
1957 2h46 Compositeur (musique originale)
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Haute sociétéTout publicTracy Lord va bientôt se marier avec George Kittredge, un homme d’affaires. Mais son premier mari C.K. Dexter Haven vient de rentrer dans sa maison qui est voisine de celle de Tracy. Des musiciens viennent de s’installer chez lui. L’un d’eux est Louis Armstrong. L’oncle Willie prévient sa famille que le directeur du journal « On dit » veut faire un article sur le mariage de Tracy et pour les obliger à accepter menace de publier un article sur le père de Tracy, Seth Lord et la ballerine dont il est amoureux. Tracy doit accepter et deux journalistes, Elizabeth Imbrie et Macaulay Connor arrivent dans sa maison la veille de son mariage. Oncle Willie organise une fête dans une de ses maisons pour fêter le mariage de sa nièce. Tracy est très joyeuse pendant cette fête au grand dam de son fiancé George. La jeune femme quitte la fête accompagnée du journaliste.
1956 1h51 Superviseur musical Arrangeur musical
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Marqué par la haineTout publicRocco Barbella est un vaurien colérique, taillé pour une carrière de délinquant pur jus. Mais lorsque ses poings le conduisent en prison, il remet sa vie en question. Sa tentative de repartir à zéro dans l’armée tourne également au désastre : impossible de dompter ce bagarreur indomptable et rebelle. Jusqu’au jour où Rocco met pour la première fois son talent de boxeur à profit sur le ring.
1956 1h53 Directeur musical
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Une femme en enferTout publicLillian est une actrice, fille d’une comédienne, qui s’est fait connaître comme vedette de Broadway dès l’enfance. Alors qu’elle s’apprête à épouser un ami d’enfance, celui-ci meurt peu avant le mariage ; ce drame plonge Lillian dans un profond chagrin et la pousse vers l’alcool. Par la suite, elle connaît des déboires amoureux, subissant notamment deux mariages malheureux. Il faudra attendre de nombreuses années avant qu’un homme ne surgisse pour la délivrer de cette situation…
1955 1h57 Superviseur musical
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BrigadoonTout publicÀ Brigadoon, en Écosse, deux américains découvrent un village, frappé d’une malédiction (un « miracle », pour ses habitants) qui le fait n’exister qu’un jour par siècle. Les habitants du village vivent donc au milieu du XVIIIe siècle. L’un des deux voyageurs, Tommy, s’éprend d’une jeune habitante de ce village, Fiona. Celle-ci ne peut quitter le village pour l’accompagner à New-York où il vit : si un seul habitant du village s’éloigne, Brigadoon restera à jamais dans les ténèbres. De retour à New York, Tommy se rend compte que Brigadoon lui manque ; il repart aussitôt. Sur place, le village a disparu. Un miracle a lieu : Brigadoon émerge des brumes. Tommy retrouve Fiona et partagera le destin des habitants de Brigadoon.
1954 1h48 Directeur musical
- 1969
- On achève bien les chevaux Compositeur (musique originale)
- 1968
- Oliver ! Compositeur (musique originale) · Orchestrateur · Arrangeur musical · Chef d’orchestre · Superviseur musical
- 1963
- Twilight of Honor Compositeur (musique originale)
- 1961
- West Side Story Superviseur musical · Chef d’orchestre
- 1960
- Pepe Compositeur (musique originale)
- 1957
- L'Arbre de vie Compositeur (musique originale)
- 1956
- Haute société Superviseur musical · Arrangeur musical
- Marqué par la haine Directeur musical
- 1955
- Une femme en enfer Superviseur musical
- 1954
- Brigadoon Directeur musical
Récompenses
7
nominations
2
victoires
-
1
1970
-
1
1969
-
1
1964
-
1
1962
-
1
1961
-
1
1958
-
1
1957