John Sessions
- Casting
Détails
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| Filmographie | 6 films |
Royaume-Uni
Biographie
John Sessions, né John Marshall le 11 janvier 1953 à Largs, en Écosse, et décédé le 2 novembre 2020 à Londres, était un acteur, écrivain, humoriste et improvisateur britannique, connu pour son intelligence flamboyante, sa culture encyclopédique et son style inclassable. Rare combinaison de cérébralité et d’humour, John Sessions a marqué aussi bien la scène comique que le théâtre classique, la télévision britannique et même le cinéma international, toujours avec cette pointe d’excentricité qui le rendait unique.
Un érudit sur scène : humour et improvisation
Formé à l’Université de Stirling, puis à l’Université McMaster au Canada, John Sessions étudie également à la Royal Academy of Dramatic Art (RADA) à Londres, ce qui le dote d’une solide base théâtrale. Mais très vite, il se démarque non pas par une carrière strictement classique, mais par sa maîtrise de l’improvisation et de l’humour littéraire, un genre très britannique, à mi-chemin entre le stand-up, la performance et la conférence de lettré décalé.
Il devient célèbre au début des années 80 avec ses spectacles en solo, mêlant mimétisme, références historiques, caricatures culturelles et envolées absurdes. Son spectacle John Sessions’ Tall Tales, diffusé sur la BBC, le propulse comme l’un des artistes les plus singuliers du circuit comique britannique.
Mais là où d'autres s’en tiennent à un registre, John Sessions brille aussi bien dans l’humour que dans la tragédie, dans l’improvisation pure comme dans les textes de Shakespeare. Il est un peu l’équivalent britannique d’un acteur de théâtre shakespearien qui aurait mangé un dictionnaire… puis décidé d’en faire un spectacle drôle.
La télévision britannique l’adopte
John Sessions est régulièrement invité dans des émissions devenues cultes au Royaume-Uni comme Have I Got News for You ou QI, où il brille par son esprit vif, ses connaissances érudites et son sens du rebond. Il est aussi l’un des premiers participants réguliers de Whose Line Is It Anyway?, émission d’improvisation qui lui permet de démontrer pleinement son talent dans un format quasi taillé sur mesure.
Il prête aussi sa voix à de nombreux documentaires ou fictions audio, toujours avec ce ton très britannique, oscillant entre sarcasme et érudition.
Le cinéma, entre seconds rôles et prestations habitées
Au cinéma, John Sessions n’a jamais cherché à devenir une tête d’affiche, mais on le retrouve dans des productions importantes : The Merchant of Venice avec Al Pacino, The Iron Lady avec Meryl Streep, ou encore Gangs of New York de Martin Scorsese, où il incarne des personnages souvent marginaux, parfois savants, ou encore inquiétants. Il incarne également Harold Wilson dans Made in Dagenham (2010), avec une justesse qui reflète sa capacité à mêler incarnation et distance.
Il joue également dans des adaptations de Jane Austen, des films historiques, des drames politiques… avec toujours une profondeur intellectuelle et émotionnelle assez rare pour un acteur aussi associé à la comédie.
Une figure singulière, parfois en marge
John Sessions n’était pas toujours facile à classer. Son érudition a pu parfois être perçue comme élitiste, son humour comme trop cérébral, et ses engagements parfois ambigus. Mais il restait un artiste profondément respecté, autant par les comédiens que par les écrivains, capable d’évoquer Voltaire, Churchill et David Bowie dans la même phrase, sans que cela semble étrange.
Discret sur sa vie privée, il parlait peu de son homosexualité, même s’il évoquait parfois les difficultés d’évoluer dans le milieu théâtral britannique en tant qu’homme gay, surtout dans les années 80 et 90.
Une disparition saluée par le monde artistique britannique
À sa mort en 2020, les hommages affluent : collègues, comédiens, écrivains et animateurs soulignent tous son intelligence vive, sa générosité intellectuelle et son incroyable polyvalence. Il restera comme l’un des rares artistes capables de réciter du Milton, d’improviser une biographie fictive d’un empereur byzantin inconnu… et de faire rire tout le monde en le faisant.
Filmographie
