John Romita Jr.

John Romita Jr., de son nom complet John Salvatore Romita Jr., est un dessinateur de comics américain, né le 17 août 1956 à New York. Fils du dessinateur John Romita Sr., il travaille principalement pour Marvel Comics à partir de la fin des années 1970 et développe également des séries avec DC Comics et le scénariste Mark Millar.

Grandir auprès de John Romita Sr.

Le dessin de bande dessinée fait partie très tôt de l’environnement familial de John Romita Jr.. Son père, John Romita Sr., dessine The Amazing Spider-Man à partir de 1966 avant de devenir directeur artistique de Marvel en 1973. À treize ans, John Romita Jr. contribue à la conception du Prowler pour The Amazing Spider-Man no 78, publié en 1969.

Ses premiers travaux professionnels passent par Marvel UK, où John Romita Jr. réalise des esquisses destinées aux couvertures de rééditions britanniques. Son premier travail publié aux États-Unis est une histoire de six pages, « Chaos at the Coffee Bean ! », parue dans The Amazing Spider-Man Annual en 1977.

La présence de son père chez Marvel ne dispense pas John Romita Jr. de développer un dessin distinct. Son parcours professionnel se construit rapidement autour de séries régulières et de collaborations longues avec des scénaristes, plutôt que par la reprise directe du style graphique de John Romita Sr. Au début de sa carrière, David Michelinie et Bob Layton font partie des auteurs avec lesquels il travaille sur Iron Man.

Iron Man et Spider-Man comme premiers grands travaux

À partir de 1978, John Romita Jr. dessine Iron Man avec David Michelinie et Bob Layton. Cette période voit notamment apparaître Bethany Cabe et Justin Hammer dans l’entourage de Tony Stark. Elle précède son premier engagement régulier sur The Amazing Spider-Man, au début des années 1980.

Avec Dennis O’Neil, John Romita Jr. participe à la création de Madame Web, introduite dans The Amazing Spider-Man no 210 en 1980. Les deux auteurs introduisent également Hydro-Man quelques numéros plus tard. En 1982, le dessinateur travaille sur Marvel Super Hero Contest of Champions, première série limitée publiée par Marvel Comics.

Spider-Man reste un personnage auquel John Romita Jr. revient au cours de plusieurs périodes distinctes. Ses dessins du héros se déploient ainsi sous la direction de scénaristes différents, sans que son association avec Peter Parker soit limitée à une seule série régulière. Son travail sur The Amazing Spider-Man figure parmi les principaux titres retenus lors de son entrée au Will Eisner Comic Book Hall of Fame.

Daredevil et les collaborations avec Ann Nocenti et Frank Miller

À la fin des années 1980, John Romita Jr. dessine Daredevil sur des scénarios d’Ann Nocenti. Leur collaboration couvre notamment la période où Matt Murdock affronte le Punisher, Ultron et plusieurs adversaires liés aux intrigues développées par Nocenti. Al Williamson assure l’encrage de nombreux épisodes.

En 1993, Frank Miller et John Romita Jr. réalisent ensemble Daredevil: The Man Without Fear. Cette mini-série en cinq numéros reprend les origines de Matt Murdock et sa transformation en Daredevil. Al Williamson en assure de nouveau l’encrage, avec Christie Scheele aux couleurs.

Ce travail avec Miller intervient après plusieurs années consacrées au personnage avec Ann Nocenti. Daredevil: The Man Without Fear reste l’une des collaborations les plus identifiées au nom de John Romita Jr., tandis que son passage régulier sur Daredevil constitue une référence pour des dessinateurs ultérieurs de la série.

Kick-Ass avec Mark Millar

En 2008, John Romita Jr. retrouve Mark Millar pour Kick-Ass. Le premier numéro, publié le 27 février, est écrit par Millar, dessiné par Romita et mis en couleurs par Dean White. Dave Lizewski, adolescent sans pouvoirs qui décide de devenir justicier masqué, en est le personnage principal.

Le quatrième numéro introduit Hit-Girl, tandis que la première histoire se développe sur huit livraisons jusqu’en 2010. John Romita Jr. dessine également les suites écrites par Millar, dont Kick-Ass 3, lancé en 2013. Il réalise en outre de nombreuses couvertures de la série.

L’adaptation cinématographique réalisée par Matthew Vaughn sort en 2010, avec Aaron Johnson dans le rôle de Dave Lizewski et Chloë Grace Moretz dans celui de Hit-Girl. John Romita Jr. est crédité parmi les producteurs du film, après avoir créé l’univers graphique du comic avec Millar.

Le passage chez DC Comics

Après plusieurs décennies principalement liées à Marvel, John Romita Jr. fait ses débuts comme dessinateur régulier chez DC Comics en 2014. Il rejoint Geoff Johns sur Superman à partir du numéro 32, publié le 25 juin, avec Klaus Janson à l’encrage. Cette collaboration introduit notamment Ulysses dans l’entourage de Superman.

Ce changement d’éditeur constitue son premier travail pour DC Comics. John Romita Jr. poursuit ensuite son activité sur Superman et travaille avec Scott Snyder sur All-Star Batman, série lancée en 2016. Son catalogue chez DC comprend également The Dark Knight Returns: The Last Crusade, écrit par Frank Miller et Brian Azzarello.

En 2018, DC annonce également John Romita Jr. parmi les dessinateurs associés au lancement de l’imprint DC Black Label. Il collabore ensuite de nouveau avec Frank Miller autour de Superman dans Superman: Year One.

Distinctions professionnelles

Le Comic-Con International remet à John Romita Jr. un Inkpot Award en 1994. Cette distinction intervient alors que sa carrière comprend déjà ses passages sur Spider-Man et Daredevil ainsi que son travail avec Frank Miller sur The Man Without Fear.

En 2025, John Romita Jr. est intronisé au Will Eisner Comic Book Hall of Fame. Sa notice d’intronisation retient notamment ses travaux sur Iron Man, The Amazing Spider-Man et Daredevil, ainsi que ses collaborations sur Kick-Ass et Superman. Son père John Romita Sr. avait lui-même rejoint ce Hall of Fame en 2002.