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Film Index

John Marley

Casting

John Marley
Nationalité
 États-Unis
Mort
22 mai 1984
Âge
76 ans
Autre nom
Mortimer Leon Marlieb
Filmographie
10 films

Biographie

John Marley, de son vrai nom Mortimer Leon Marlieb, est un acteur et metteur en scène de théâtre américain, né le 17 octobre 1907 à New York, aux États-Unis, et mort le 22 mai 1984 à Los Angeles, en Californie. Il est notamment connu pour son interprétation de Richard Forst dans Faces (1968), de John Cassavetes, qui lui vaut la Coupe Volpi du meilleur acteur à la Mostra de Venise, ainsi que pour ses rôles dans Love Story (1970) et Le Parrain (1972).

Une jeunesse new-yorkaise et l’apprentissage du théâtre

Né dans le quartier de Harlem, à Manhattan, John Marley grandit dans une famille d’immigrants juifs originaires de Russie. Il entreprend des études au City College de New York, qu’il abandonne pour se consacrer à la comédie. Il rejoint une troupe de théâtre et commence à travailler sur scène.

Son parcours est interrompu par la Seconde Guerre mondiale, durant laquelle il sert dans le Signal Corps de l’armée américaine, une unité chargée des transmissions militaires. À son retour à la vie civile, il reprend ses activités de comédien.

Il participe à plusieurs productions théâtrales, notamment à Broadway. En 1953, il joue dans The Strong Are Lonely, une pièce de Fritz Hochwälder consacrée aux missions jésuites d’Amérique du Sud. Il apparaît également dans Compulsion (1957), adaptation théâtrale du roman de Meyer Levin inspiré de l’affaire criminelle Leopold et Loeb, survenue à Chicago en 1924.

En 1966, il fait partie de la distribution de The Investigation, adaptation dramatique réalisée par Peter Weiss à partir des procès de Francfort consacrés aux crimes commis dans le camp de concentration et d’extermination d’Auschwitz. Cette œuvre met en scène des témoignages judiciaires et confronte les spectateurs aux mécanismes de la persécution nazie.

John Marley travaille également comme metteur en scène de théâtre, parallèlement à ses engagements de comédien. Il poursuit ses activités scéniques tout en développant une carrière à l’écran, dans laquelle il interprète notamment des personnages issus des milieux populaires et du monde judiciaire.

La rencontre avec John Cassavetes et la reconnaissance à Venise

En 1968, John Marley tient l’un des rôles principaux de Faces, réalisé par John Cassavetes. Il y interprète Richard Forst, un cadre d’entreprise d’âge mûr dont le mariage avec Maria, jouée par Lynn Carlin, traverse une crise profonde. Après une soirée avec une jeune femme interprétée par Gena Rowlands, Richard annonce à son épouse son intention de divorcer.

Tourné en noir et blanc, avec des moyens de production indépendants, Faces repose sur une direction d’acteurs privilégiant les échanges prolongés et les confrontations entre personnages. Cassavetes filme notamment les conversations au sein du couple et les comportements de ses protagonistes dans des situations de tension émotionnelle.

John Marley partage l’essentiel de ses scènes avec Lynn Carlin et Gena Rowlands. Son personnage, Richard Forst, tente de rompre avec son existence conjugale tout en éprouvant des difficultés à établir une relation avec les personnes qui l’entourent. La durée des séquences et le recours fréquent aux gros plans donnent une importance particulière au jeu des interprètes.

Présenté à la Mostra de Venise en 1968, Faces vaut à John Marley la Coupe Volpi de la meilleure interprétation masculine. Le film reçoit également trois nominations aux Oscars en 1969, notamment pour le scénario de Cassavetes et l’interprétation de Lynn Carlin.

Cette récompense intervient après plusieurs décennies de travail au théâtre et dans des productions cinématographiques. Elle apporte à John Marley, alors âgé de 60 ans, une reconnaissance internationale comme acteur dramatique.

Une nomination aux Oscars pour Love Story

Le succès de Faces précède un autre rôle important dans la carrière de John Marley. En 1970, il interprète Phil Cavalleri dans Love Story, drame sentimental réalisé par Arthur Hiller à partir du roman d’Erich Segal.

Il incarne le père de Jennifer Cavalleri, une étudiante en musique issue d’un milieu modeste, interprétée par Ali MacGraw. Celle-ci tombe amoureuse d’Oliver Barrett IV, joué par Ryan O’Neal, héritier d’une riche famille de la Nouvelle-Angleterre. Phil Cavalleri, veuf d’origine italienne, entretient avec sa fille une relation affectueuse, marquée par une grande familiarité.

Dans le film, son personnage assiste au mariage des deux jeunes gens, puis accompagne sa fille lorsqu’elle tombe gravement malade. Il intervient également dans les relations difficiles entre Oliver et sa famille, opposée à cette union en raison des différences sociales entre les deux époux.

La prestation de John Marley lui vaut en 1971 une nomination à l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, ainsi qu’au Golden Globe dans la même catégorie. L’Oscar est finalement remporté par John Mills pour La Fille de Ryan, de David Lean.

Avec Love Story, l’acteur participe à l’un des grands succès commerciaux du cinéma américain de 1970. Le film reçoit sept nominations aux Oscars, dont celles du meilleur film et des deux acteurs principaux. Il remporte celui de la meilleure musique originale, composée par Francis Lai.

Jack Woltz dans Le Parrain, une scène devenue célèbre

En 1972, John Marley incarne Jack Woltz dans Le Parrain (The Godfather), réalisé par Francis Ford Coppola d’après le roman de Mario Puzo. Ce personnage est un puissant producteur hollywoodien auquel Tom Hagen, interprété par Robert Duvall, rend visite au nom de Vito Corleone, joué par Marlon Brando.

La famille Corleone souhaite obtenir pour le chanteur Johnny Fontane, son protégé, un rôle important dans une production de Woltz. Le producteur refuse catégoriquement, en raison d’un différend personnel avec Fontane. Après avoir accueilli Hagen dans sa propriété et lui avoir montré son précieux cheval de course, Khartoum, il réaffirme sa décision au cours d’un dîner.

La séquence suivante montre Jack Woltz se réveillant dans son lit et découvrant la tête tranchée de son cheval sous les draps. Cette scène, devenue l’une des plus célèbres du film, illustre les méthodes d’intimidation employées par la famille Corleone. Pour le tournage, la production utilise une véritable tête de cheval provenant d’un abattoir, tandis qu’une reproduction avait servi aux répétitions.

Bien que son personnage n’apparaisse que pendant une partie limitée du récit, John Marley participe ainsi à une séquence particulièrement connue de l’histoire du cinéma américain. Le Parrain remporte trois Oscars en 1973, dont celui du meilleur film.

Les liens familiaux et les dernières années

John Marley épouse en 1951 l’actrice Stanja Lowe, avec laquelle il a trois enfants, dont Ben Marley, qui devient également acteur. Leur mariage se termine par un divorce au début des années 1970.

Le 4 avril 1975, il épouse Sandra Marley, avec laquelle il a un quatrième enfant. Le couple reste marié jusqu’à la mort de l’acteur.

En 1980, John Marley joue dans Tribute, réalisé par Bob Clark, aux côtés de Jack Lemmon et de Robby Benson. Il y interprète Lou Daniels, un collaborateur du personnage principal, Scottie Templeton, un attaché de presse atteint d’un cancer qui tente de renouer avec son fils. Cette prestation lui vaut une nomination au prix Génie du meilleur acteur dans un second rôle en 1981, distinction décernée par l’industrie cinématographique canadienne.

Il continue à travailler jusqu’aux dernières années de sa vie. Il participe notamment au film d’aventures Mother Lode (1982), réalisé par Charlton Heston, et au téléfilm policier The Glitter Dome (1984), avec James Garner.

Le 22 mai 1984, John Marley meurt à Los Angeles, à l’âge de 76 ans, à la suite d’une opération à cœur ouvert. Il est inhumé au cimetière de Cedar Park, à Paramus, dans le New Jersey.

Filmographie

  • Tribute
    Tout public

    Scottie Templeton, un ancien employé du monde du spectacle à la personnalité superficielle, vit séparé de sa femme et de son fils. Lorsqu’on lui diagnostique une leucémie, il parvient à organiser une rencontre avec son ex-femme, Maggie. Ce n’est qu’à l’hôpital qu’il réussit à se réconcilier avec son fils Jud, qui se montrait initialement méfiant à son égard. C’est là aussi que Scottie fait la connaissance de la jeune Sally Haines, qu’il souhaite voir se rapprocher de son fils. Lors d’un dîner festif, Scottie parvient à renouer d’anciens liens sociaux.

    1980 2h01 Lou Daniels

  • La Fureur du danger
    Tout public

    Sonny Hooper est le numéro un des cascadeurs. Après d’innombrables fractures, il envisage de raccrocher prochainement. Son ultime exploit périlleux doit lui rapporter 50 000 dollars : sauter par-dessus un pont dynamité au volant d’une voiture propulsée par une fusée. C’est alors qu’apparaît un concurrent en la personne de Ski, un jeune cascadeur ambitieux. Hooper, le vieux routier, veut prouver une dernière fois de quoi il est capable.

    1978 1h39 Max Berns

  • Blade
    Tout public

    New York est la ville où le taux de criminalité est le plus élevé des États-Unis. Jim Blade s’est donné pour mission de lutter contre le crime. Mais cette lutte solitaire semble presque désespérée. Entre politiciens corrompus et policiers corrompus, Jim ne voit aucune chance de succès. Lorsqu’il se retrouve face à un tueur dérangé, la situation menace de dégénérer. Il préférerait démissionner, mais il semble qu’il soit déjà trop tard pour s’en sortir…

    1973 1h30 Tommy Blade

  • Le Parrain
    Interdit aux moins de 12 ans

    La Seconde Guerre mondiale vient de s’achever. À New York, le « parrain » Don Corleone, l’un des chefs respectés de la mafia, se sent vieillir. Il refuse de s’adapter à son temps et de se lancer, comme ses pairs, dans le trafic de drogue. Une frilosité qui entrave la bonne marche des affaires des autres « familles » et qui lui vaut d’être la cible d’un attentat. Don Corleone survit à ses blessures, mais reste très diminué. Mike, son plus jeune fils, qui jusque-là se tenait à l’écart des affaires de son père, devient le plus dévoué de ses héritiers. Plus efficace que ses frères, Sonny et Fredo, il venge son père et organise l’élimination de ses adversaires…

    1972 2h55 Jack Woltz

  • Love Story
    Tout public

    Étudiant en droit dans la prestigieuse université de Harvard, Oliver Barrett IV fait la connaissance de Jenny Cavalleri à la bibliothèque du collège de Radcliffe où elle travaille pour payer ses études musicales. Oliver est issu d’une très riche famille de banquiers protestants de Boston et Jenny est la fille d’un boulanger pauvre, italien et catholique. Néanmoins, les deux jeunes gens se sentent irrésistiblement attirés l’un vers l’autre.

    1970 1h40 Phil Cavilleri

  • Faces
    Tout public

    Richard Frost, un distributeur de films, se laisse séduire par une call-girl, Jeannie, au cours d’une soirée arrosée entre copains. En rentrant ivre mort chez lui, il se dispute avec sa femme Maria, avant de lui annoncer son intention de divorcer et retourne auprès de Jeannie. Le soir même, Maria fait de son côté la rencontre de Chet lors d’une viré en boîte de nuit. Au petit matin, Richard fait son retour au foyer familial tandis que Chet se sauve par la fenêtre. Le couple ne peut plus reculer devant l’inexorable face à face qui remettra en cause leurs quatorze ans de vie commune.

    1968 2h10 Richard Forst

  • Cat Ballou
    Tout public

    Cat Ballou, une institutrice, emménage à Wolf City. En arrivant, elle fait la connaissance de Clay Boone, un voleur de chevaux, avec lequel elle se lie d’amitié. Elle vient rejoindre son père mais les retrouvailles sont de courte durée car il se fait assassiner par Percival, un notable de la bourgade protégé par le shérif. Pour se venger, elle sollicite l’aide de Clay…

    1965 1h37 Frankie Ballou

  • America America
    Tout public

    Pour le jeune Grec Stavros, l’Amérique de la fin du XIXe siècle est la terre de ses rêves. Sa patrie lui paraît trop étouffante, surtout depuis la mort de son ami, tombé en protestant contre l’oppression turque. Grâce aux économies de ses parents, il part pour Constantinople afin de travailler dans le commerce de tapis de son cousin Odysseus. L’argent gagné est destiné à payer son passage sur le navire. Mais peu après son départ, il est dépouillé, ce qui le contraint à rejoindre un groupe de résistants. Malgré les épreuves, il refuse de renoncer à son objectif : atteindre l’Amérique.

    1963 2h54 Garabet

  • Je veux vivre
    Tout public

    Barbara Graham est une femme à la réputation douteuse. Lorsqu’elle est accusée du meurtre d’une riche veuve, son mari toxicomane constitue son seul alibi ; or, celui-ci est incapable de se souvenir de quoi que ce soit. Parallèlement, le chroniqueur judiciaire Ed Montgomery mène une campagne médiatique contre Barbara, ce qui retourne les jurés contre elle.

    1958 2h00 Father Devers

  • La Cité sans voiles
    Tout public

    New-York, une nuit, une femme est attaquée chez elle par deux individus. Ils l’endorment au chloroforme, la noient dans sa baignoire, et lui dérobent ses bijoux. Quelques heures plus tard l’un des deux se débarrasse de l’autre. La police enquête sur le premier crime, convoque les suspects, en tient un, le surveille. Un jeune policier fait le lien entre les deux affaires…

    1948 1h38 Managing Editor (non-crédité)

Récompenses

1

nomination

0

victoire

  1. 1

    1971

    Academy Awards #43