John Grisham
- Production
- Écriture
Détails
| Âge |
|
Nationalité |
|---|---|
| Filmographie | 4 films |
États-Unis
Biographie
John Grisham est un écrivain, avocat et ancien homme politique américain, né le 8 février 1955 à Jonesboro (Arkansas).
Enfance, formation et premiers pas dans le droit
Issu d’une famille de cinq enfants, John Grisham grandit dans un milieu baptiste modeste. Son père travaille dans la construction et dans les champs de coton, ce qui entraîne plusieurs déménagements avant l’installation de la famille en 1967 à Southaven, dans le Mississippi. Encouragé par sa mère, John Grisham lit abondamment et cite notamment les romans de John Steinbeck parmi ses références formatrices, en particulier pour la clarté de l’écriture.
Après le lycée, John Grisham étudie la comptabilité à la Mississippi State University, où il obtient un diplôme en 1977, puis poursuit des études de droit à l’université du Mississippi, qu’il achève en 1981. La même année, il est admis au barreau du Mississippi et rejoint un cabinet à Southaven, où il exerce comme avocat, notamment dans le domaine des dommages corporels et du droit pénal. Parallèlement à sa pratique, John Grisham est élu député démocrate à la Chambre des représentants du Mississippi, mandat qu’il occupe de 1984 à 1989.
Passage à l’écriture et succès des premiers romans
Au milieu des années 1980, l’expérience de la salle d’audience conduit John Grisham à commencer l’écriture de son premier roman, A Time to Kill, inspiré par un procès auquel il assiste en 1984. Il met environ trois ans à achever ce texte qui met en scène un avocat confronté aux tensions raciales d’une petite ville du Mississippi. Le roman paraît en 1989 dans un tirage limité et rencontre d’abord un succès modeste, avant d’être réédité et de devenir à son tour un best-seller après la notoriété acquise par les œuvres suivantes de John Grisham.
Avec The Firm (La Firme), publié en 1991, John Grisham s’impose comme l’un des auteurs centraux du thriller judiciaire contemporain. Le manuscrit suscite rapidement l’intérêt d’Hollywood, les droits d’adaptation étant acquis par Paramount avant même la parution du livre. Le roman s’installe durablement en tête des listes de best-sellers, reste près d’un an au classement du New York Times et permet à John Grisham de se consacrer pleinement à l’écriture. Les années suivantes voient paraître The Pelican Brief (L’Affaire Pélican, 1992) et The Client (Le Client, 1993), qui confirment sa place d’auteur de best-sellers avec des tirages de plusieurs millions d’exemplaires.
Un romancier au cœur du cinéma et de la télévision
Dès le début des années 1990, l’univers de John Grisham est associé de façon étroite au cinéma. The Firm est adapté en 1993 par Sydney Pollack, avec Tom Cruise, Jeanne Tripplehorn et Gene Hackman dans les rôles principaux, film qui inaugure une série d’adaptations de ses romans sur grand écran. La même année, Alan J. Pakula réalise The Pelican Brief avec Julia Roberts et Denzel Washington, d’après le roman éponyme de John Grisham, puis The Client est porté à l’écran en 1994 par Joel Schumacher avec Susan Sarandon et Tommy Lee Jones.
La fin des années 1990 prolonge cette présence dans les salles avec A Time to Kill (1996) et The Chamber (1996), ainsi que The Rainmaker (1997) réalisé par Francis Ford Coppola, ou encore The Gingerbread Man (1998) inspiré d’un manuscrit de John Grisham. Au début des années 2000, Runaway Jury (2003) et Christmas with the Kranks (2004), adapté du roman Skipping Christmas, prolongent les liens entre les romans de John Grisham et le cinéma populaire.
Outre ces adaptations, John Grisham participe directement à la production audiovisuelle avec Mickey, film de baseball réalisé par Hugh Wilson et sorti en 2004, dont il signe le scénario et qu’il coproduit. La télévision s’empare également de son œuvre, notamment avec le téléfilm A Painted House en 2003, d’après son roman du même titre, et la série The Firm diffusée en 2012, qui prolonge l’univers créé dans le roman de 1991.
Diversification de l’œuvre littéraire
Si le thriller judiciaire demeure le genre le plus identifié chez John Grisham, son catalogue s’élargit rapidement à d’autres registres. Après les grands succès des années 1990 que constituent The Firm, The Pelican Brief, The Client, The Chamber, The Rainmaker et The Runaway Jury, il poursuit une production régulière avec des titres comme The Summons, The Last Juror, The Broker, The Appeal, The Litigators, The Racketeer, Gray Mountain, The Whistler ou The Rooster Bar, souvent placés en tête des listes de ventes internationales. Plusieurs romans mettent en scène des personnages récurrents, notamment l’avocat Jake Brigance dans A Time to Kill, Sycamore Row et A Time for Mercy, ou le pénaliste Sebastian Rudd dans Rogue Lawyer.
Parallèlement à ces ouvrages, John Grisham développe une veine plus intimiste ou sportive. A Painted House explore le quotidien d’un enfant dans l’Arkansas rural, Bleachers et Playing for Pizza s’inscrivent dans l’univers du football américain, tandis que Calico Joe se rattache au baseball, passion ancienne de l’auteur. Il signe également un ouvrage de non-fiction, The Innocent Man: Murder and Injustice in a Small Town, enquête sur une affaire de condamnation à mort controversée, ainsi qu’un recueil de nouvelles, Ford County. À partir de 2010, John Grisham se tourne aussi vers la littérature de jeunesse avec la série Theodore Boone, centrée sur un adolescent passionné de droit, et lance la série Camino Island, suivie de Camino Winds puis Camino Ghosts, qui conjugue intrigue criminelle et décor littoral en Floride.
Engagements, vie personnelle et distinctions
Sur le plan privé, John Grisham épouse Renee Jones le 8 mai 1981. Le couple a deux enfants, Ty et Shea. Après avoir longtemps résidé dans une maison victorienne près d’Oxford, dans le Mississippi, donnée ensuite à l’université du Mississippi, la famille partage aujourd’hui son temps entre une propriété près de Charlottesville en Virginie, une maison à Destin en Floride et un appartement à Chapel Hill en Caroline du Nord. Membre de l’University Baptist Church à Charlottesville, John Grisham se situe dans la tradition baptiste tout en défendant la séparation de l’Église et de l’État. En 1993, il crée avec son épouse une fondation, financée par ses droits d’auteur, qui soutient des missionnaires baptistes au Brésil pour l’achat de médicaments et la construction de chapelles, de cliniques et d’écoles.
L’engagement de John Grisham s’exprime également dans le domaine judiciaire. Il siège au conseil d’administration de l’Innocence Project, organisation qui milite pour la révision de condamnations à partir de nouvelles preuves, notamment ADN, et il a témoigné devant le Congrès américain sur ces questions. Opposé à la peine de mort et critique à l’égard des taux d’incarcération aux États-Unis, il aborde ces thèmes dans certains de ses romans, parmi lesquels The Confession. Sa passion de longue date pour le baseball se traduit par le financement d’installations sportives, comme un complexe de ligue junior à Oxford et une contribution majeure à la rénovation du stade de baseball de l’université de Virginie. En 2005, John Grisham reçoit le Peggy V. Helmerich Distinguished Author Award, distinction littéraire qui salue l’ensemble d’une œuvre déjà largement traduite et adaptée au cinéma et à la télévision.
Filmographie
4 sur 4 films
