John Collee

John Gerald Collee, né en 1955 à Édimbourg, est un scénariste, romancier, journaliste et médecin écossais et australien.

La médecine et les premiers romans de John Collee

Formé à la médecine à l’université d’Édimbourg, John Collee commence à exercer comme médecin au Royaume-Uni. Son activité le conduit également au Sri Lanka et à Madagascar. Il travaille aussi dans les îles Salomon et dans l’ancienne Union soviétique.

L’écriture accompagne ses années de pratique médicale. John Collee publie en 1984 Kingsley’s Touch, un roman situé dans le milieu hospitalier. Son deuxième livre, A Paper Mask, paraît en 1987 et raconte l’histoire d’un portier d’hôpital qui usurpe l’identité d’un médecin décédé.

Les droits d’adaptation de A Paper Mask sont acquis pour le cinéma. John Collee écrit lui-même le scénario du film réalisé par Christopher Morahan, sorti en 1990 sous le titre Paper Mask. Cette adaptation constitue son premier scénario produit.

Le journalisme scientifique de John Collee

Au début des années 1990, John Collee publie un troisième roman, The Rig. Il rejoint ensuite le journal britannique The Observer, où il tient pendant six ans une chronique hebdomadaire.

Ses articles portent sur la médecine et les sciences. John Collee y traite aussi de ses voyages, en s’appuyant sur les régions découvertes pendant son activité de médecin.

Installé à Sydney après son mariage avec la journaliste australienne Deborah Snow, John Collee poursuit son travail d’auteur. Le couple a trois enfants.

Peter Weir et George Miller parmi les collaborateurs de John Collee

Peter Weir cosigne avec John Collee le scénario de Master and Commander : De l’autre côté du monde, adapté de plusieurs romans maritimes de Patrick O’Brian. Le récit suit le capitaine Jack Aubrey, interprété par Russell Crowe, à bord du HMS Surprise pendant les guerres napoléoniennes.

George Miller travaille ensuite avec John Collee sur Happy Feet. Le scénariste participe à l’écriture de cette histoire consacrée à Mumble, un manchot empereur incapable de chanter et doué pour les claquettes. Le film reçoit en 2007 l’Oscar du meilleur long métrage d’animation.

Pour Création, John Collee adapte le livre Annie’s Box de Randal Keynes. Réalisé par Jon Amiel, le film confie à Paul Bettany le rôle de Charles Darwin durant la rédaction de De l’origine des espèces.

Les récits historiques écrits par John Collee

Le cinéma du Pacifique fournit à John Collee la matière de deux collaborations avec des réalisateurs de la région. Il cosigne avec Martin Butler et Bentley Dean le scénario de Tanna, tourné au Vanuatu avec des habitants de l’île qui donne son titre au film. L’œuvre obtient en 2017 une nomination à l’Oscar du meilleur film en langue étrangère au titre de l’Australie.

Avec James Napier Robertson, John Collee adapte ensuite le roman Whale Rider de Witi Ihimaera pour The Patriarch. Le récit se déroule dans une communauté maorie de Nouvelle-Zélande et place Temuera Morrison à la tête de deux familles engagées dans un conflit ancien.

Pour Hotel Mumbai, John Collee et Anthony Maras écrivent un scénario inspiré des attaques commises à Bombay en novembre 2008. Anthony Maras réalise le film avec Dev Patel dans le rôle d’un employé du Taj Mahal Palace confronté au siège de l’hôtel.