John Cena

John Felix Anthony Cena est un catcheur professionnel retraité, acteur, auteur et musicien américain, né le 23 avril 1977 à West Newbury, dans le Massachusetts. Figure majeure de la WWE pendant plus de vingt ans, il a ensuite développé une carrière cinématographique et télévisuelle, notamment dans le registre de la comédie et du film d’action.

Le football universitaire et la préparation physique

Après des études secondaires à Central Catholic High School puis à Cushing Academy, John Cena entre au Springfield College, dans le Massachusetts. Il y étudie la physiologie de l’exercice et la kinésiologie tout en jouant au football américain au poste de centre offensif.

Lors de la saison 1998, il est l’un des trois capitaines d’une équipe qui atteint pour la première fois le tournoi de troisième division de la NCAA. John Cena reçoit une sélection dans la première équipe All-America de sa division et obtient son diplôme en 1999. Le Springfield College l’intègre à son temple de la renommée sportive en 2015.

Installé ensuite en Californie, il s’oriente vers le culturisme et travaille notamment comme chauffeur de limousine. Cette préparation physique précède son entrée dans une école de catch située dans le sud de l’État.

L’élaboration d’un personnage de catcheur

John Cena commence à combattre en 1999 au sein de l’Ultimate Pro Wrestling sous le nom de The Prototype. Ce personnage présente un athlète conçu comme une création artificielle, dont la gestuelle rigide et le discours mécanique donnent une première structure à son travail d’interprétation.

La World Wrestling Federation, devenue WWE, l’engage au début des années 2000. Son premier combat télévisé dans le programme principal a lieu en juin 2002 face à Kurt Angle. Une séquence d’improvisation en rimes conduit ensuite John Cena à adopter le personnage du Doctor of Thuganomics, catcheur provocateur qui entre sur le ring en rappant.

Les vêtements inspirés du hip-hop, les attaques verbales adressées à ses adversaires et l’usage de chaînes métalliques distinguent cette incarnation. John Cena enregistre lui-même son thème d’entrée et publie en 2005 l’album You Can’t See Me, réalisé avec son cousin Marc Predka, connu sous le nom de Tha Trademarc. La WWE associe à son parcours un album publié, des livres à succès et une présence durable au sommet de ses programmes.

Les championnats et la place centrale à la WWE

Le premier championnat mondial de John Cena est remporté à WrestleMania 21, en 2005, contre John « Bradshaw » Layfield. Son personnage évolue alors vers une figure héroïque dont les devises « Hustle, Loyalty, Respect » et « Never Give Up » accompagnent les rivalités proposées par la WWE.

Son répertoire comprend notamment l’Attitude Adjustment, prise consistant à soulever l’adversaire sur les épaules avant de le projeter au sol. La soumission STF et le geste de la main associé à la formule « You can’t see me » deviennent aussi des éléments constants de ses combats.

Au cours de sa carrière, John Cena remporte dix-sept championnats mondiaux, cinq titres des États-Unis et deux éditions du Royal Rumble. Cette dernière épreuve, gagnée en 2008 puis en 2013, lui permet d’obtenir un combat pour un championnat mondial à WrestleMania.

Plusieurs de ses rivalités les plus longues l’opposent à Edge, Randy Orton et CM Punk. Face à ce dernier, John Cena participe notamment au combat principal de Money in the Bank 2011, construit autour du départ annoncé de Punk et de la possibilité que le titre quitte la fédération avec lui.

Sa dernière année de compétition se déroule en 2025 sous la forme d’une tournée d’adieu. Après avoir remporté un dix-septième championnat mondial, John Cena dispute son ultime match contre Gunther le 13 décembre 2025 à Washington, lors de Saturday Night’s Main Event.

L’apprentissage du cinéma au-delà des productions de catch

Les premiers rôles principaux de John Cena sont produits par la division cinématographique de la WWE. Dans The Marine, sorti en 2006, il interprète un ancien soldat qui poursuit les ravisseurs de son épouse. 12 Rounds lui confie ensuite un policier soumis à une série d’épreuves par un criminel.

Ces films exploitent principalement sa force physique et son expérience des combats chorégraphiés. Son registre s’élargit lorsqu’il accepte des personnages secondaires capables de tourner en dérision son apparence d’athlète. Dans Crazy Amy, réalisé par Judd Apatow, John Cena joue un homme dont l’assurance se heurte aux difficultés de sa relation sentimentale.

Cette orientation comique se poursuit avec Contrôle parental, où il incarne le père inquiet d’une lycéenne. Le personnage tente avec deux autres parents d’empêcher leurs filles de mettre à exécution un pacte conclu pour leur soirée de fin d’études.

Dans Bumblebee, John Cena retrouve le film d’action sous les traits de l’agent Jack Burns, militaire chargé de poursuivre le robot extraterrestre. Fast and Furious 9 lui attribue ensuite Jakob Toretto, frère du protagoniste interprété par Vin Diesel.

Peacemaker et le travail sur un anti-héros

James Gunn choisit John Cena pour incarner Christopher Smith dans The Suicide Squad. Surnommé Peacemaker, ce combattant affirme vouloir établir la paix tout en acceptant d’employer une violence extrême pour atteindre son objectif.

Le rôle associe ses capacités physiques à un personnage vaniteux, vulnérable et incapable de mesurer immédiatement les conséquences de ses actes. John Cena reprend Peacemaker dans la série télévisée homonyme créée par James Gunn, qui développe son enfance, ses rapports avec son père et son intégration à une équipe chargée d’une opération clandestine.

L’interprétation repose autant sur les scènes de combat que sur les silences, les réactions embarrassées et les contradictions du personnage. Elle donne à John Cena un rôle suivi dont les enjeux ne sont plus limités à sa carrure ni à la reproduction de son image de catcheur.

Son activité vocale comprend également Ferdinand dans le film d’animation du même nom. Le personnage est un taureau pacifique qui refuse de participer aux corridas malgré sa taille et la fonction que les humains cherchent à lui imposer.

Une participation exceptionnelle à Make-A-Wish

John Cena collabore avec la fondation Make-A-Wish depuis 2002. L’organisation réalise les souhaits d’enfants atteints de maladies graves, dont certains demandent à rencontrer des artistes ou des sportifs.

Le 19 juillet 2022, le nombre de souhaits auxquels il avait participé atteignait 650. Guinness World Records l’a reconnu comme la personnalité ayant accordé le plus de souhaits dans le cadre de la fondation.

Ces rencontres ont lieu lors d’événements de la WWE, dans des hôpitaux ou dans d’autres lieux choisis avec les familles. John Cena y apporte fréquemment des objets liés au catch et des répliques de ceintures de championnat, indépendamment de la promotion de ses films ou de ses apparitions télévisées.