John Bradley

Biographie

John Bradley, de son nom complet John Bradley West, est un acteur britannique né le 15 septembre 1988 à Wythenshawe, dans le sud de Manchester, en Angleterre. Il est principalement connu pour avoir interprété Samwell Tarly dans la série Game of Thrones entre 2011 et 2019.

Une formation d'acteur à Manchester

Élevé à Wythenshawe, John Bradley fréquente la St Paul's High School puis le Loreto College, à Manchester. Il poursuit sa formation à la Manchester School of Theatre de la Manchester Metropolitan University, dont il sort diplômé en 2010 avec un Bachelor of Arts en interprétation. L'établissement compte par la suite John Bradley parmi ses anciens élèves devenus acteurs professionnels.

Son entrée dans le métier intervient immédiatement après ses études. Game of Thrones constitue sa première audition professionnelle. Le rôle avait été porté à son attention par l'intermédiaire du site de son école de théâtre. Issu d'un milieu ouvrier de Manchester où une carrière d'acteur lui paraissait difficilement accessible, John Bradley a expliqué par la suite qu'il abordait cette audition avec l'objectif premier de faire bonne impression auprès de son agent.

Samwell Tarly, premier rôle et personnage durable

À partir de 2011, John Bradley incarne Samwell Tarly dans Game of Thrones, adaptation télévisée par HBO de l'univers littéraire de George R. R. Martin. Le personnage rejoint la Garde de Nuit et noue une amitié étroite avec Jon Snow, interprété par Kit Harington. Samwell se distingue notamment par son goût pour les livres et les connaissances historiques, qui acquièrent une importance croissante au fil de la série.

John Bradley joue Samwell Tarly pendant les huit saisons de Game of Thrones et apparaît dans 48 épisodes, jusqu'à l'achèvement de la série en 2019. Le tournage l'amène à travailler pendant huit ans en Irlande du Nord, où une partie importante des séquences consacrées à la Garde de Nuit est réalisée. Il noue durant cette période une amitié avec Kit Harington, son principal partenaire dans les scènes consacrées à Samwell et Jon Snow.

Le rôle accompagne ainsi presque toute la première décennie professionnelle de John Bradley. En 2017, alors que la série approche de sa fin, l'acteur souligne qu'il n'a encore jamais connu de carrière professionnelle sans Game of Thrones. Cette situation tient directement aux circonstances de ses débuts, puisqu'il obtient le rôle de Samwell à sa sortie de l'école d'art dramatique.

Retrouver d'autres personnages après Game of Thrones

Après la fin de Game of Thrones en 2019, John Bradley connaît une période de moindre activité à l'écran. Il cherche notamment à interpréter des personnages éloignés de Samwell Tarly, dont l'image reste fortement attachée à son travail. Jennifer Lopez intervient personnellement dans son recrutement pour Marry Me, comédie romantique sortie en 2022, après l'avoir remarqué dans Game of Thrones et dans des interviews.

Dans Marry Me, John Bradley interprète Colin Calloway, le manager du personnage joué par Jennifer Lopez. L'acteur a expliqué que cette proposition, obtenue sans audition, avait joué un rôle important dans le rétablissement de sa confiance professionnelle après la fin de la série de HBO.

La même année, John Bradley tient l'un des rôles principaux de Moonfall, film catastrophe réalisé par Roland Emmerich. Il y incarne K. C. Houseman, un théoricien amateur persuadé que l'orbite de la Lune est en train de se modifier dangereusement. Le personnage lui donne une place centrale dans une production à grand spectacle aux côtés de Halle Berry et Patrick Wilson.

Musique et pratique de la scène

En dehors de son travail d'acteur, John Bradley pratique la batterie. Son parcours comprend également une expérience du stand-up antérieure ou parallèle à ses premiers rôles professionnels.

Cette pratique musicale trouve ponctuellement un prolongement dans son travail d'interprète. Dans Game of Thrones, John Bradley est ainsi crédité comme interprète de « The Song of the Seven » dans un épisode diffusé en 2013.