John August

Réalisation Production Écriture

Nationalité: États-Unis
Naissance: 4 avril 1970
Âge: 56 ans
Filmographie: 11 films

Biographie

John August est un scénariste, réalisateur, producteur et romancier américain, né le 4 août 1970 à Boulder, Colorado, États-Unis. Figure importante du cinéma hollywoodien contemporain, il est particulièrement associé à l’écriture de scénarios mêlant imaginaire, structure narrative sophistiquée et sens aigu du dialogue.

Formation et débuts de John August

Né sous le nom de John Tilton Meise, John August suit d’abord des études de journalisme à la Drake University, avant d’intégrer le programme de production cinématographique Peter Stark à l’University of Southern California, où il obtient un MFA. Cette formation universitaire, centrée sur l’écriture et la production, accompagne son entrée dans l’industrie cinématographique américaine.

Son premier long métrage comme scénariste est Go (1999), réalisé par Doug Liman. Le film, devenu une référence du cinéma indépendant américain de la fin des années 1990, marque son entrée remarquée à Hollywood. Avec sa narration éclatée et son ton vif, Go installe immédiatement John August comme une voix singulière du scénario américain contemporain.

Les grandes collaborations au cinéma

Le nom de John August reste étroitement lié à plusieurs productions majeures des années 2000. Il signe notamment les scénarios de Charlie’s Angels (2000) et Charlie’s Angels: Full Throttle (2003), deux films emblématiques du cinéma d’action pop hollywoodien de cette période.

Sa collaboration avec Tim Burton constitue l’un des axes majeurs de sa carrière. Il écrit l’adaptation de Big Fish (2003), tirée du roman de Daniel Wallace, qui lui vaut une nomination au BAFTA du meilleur scénario adapté. Il retrouve ensuite Burton pour Charlie and the Chocolate Factory (2005), Corpse Bride (2005) et Frankenweenie (2012).

Cette série de collaborations installe John August parmi les scénaristes les plus identifiables du cinéma fantastique et familial américain. Son écriture y conjugue souvent émotion, merveilleux et précision structurelle, qualités particulièrement visibles dans Big Fish, souvent cité parmi ses travaux les plus marquants.

Réalisation, roman et activités éditoriales

En 2007, John August passe à la réalisation avec The Nines, film qu’il écrit également. Cette œuvre, à la frontière du thriller psychologique et de la science-fiction, témoigne d’un intérêt constant pour les dispositifs narratifs complexes et les récits à plusieurs niveaux.

Il poursuit ensuite son activité d’auteur en dehors du cinéma avec la trilogie romanesque Arlo Finch, publiée entre 2018 et 2020. Ces romans destinés à la jeunesse prolongent son goût pour les univers fantastiques et les récits initiatiques.

Parallèlement, John August occupe une place importante dans la réflexion sur l’écriture scénaristique. Son site personnel et le podcast Scriptnotes, coanimé avec Craig Mazin, sont devenus des références dans le milieu professionnel du scénario anglophone. Il y aborde aussi bien la technique d’écriture que les réalités concrètes du métier, ce qui lui confère une influence dépassant largement le cadre de ses seuls films.

Distinctions et place dans le cinéma contemporain

Outre sa nomination au BAFTA, John August a reçu une nomination aux Grammy Awards pour les paroles de « Wonka’s Welcome Song » dans Charlie and the Chocolate Factory. En 2016, la Writers Guild of America West lui décerne le Valentine Davies Award, saluant sa contribution à l’industrie et à la communauté professionnelle.

Son parcours se distingue par une rare combinaison entre réussite hollywoodienne, activité d’auteur littéraire et rôle de passeur auprès des scénaristes. Chez John August, le scénario n’est pas seulement un outil de production, il devient aussi un objet de réflexion, d’enseignement et parfois, avec un certain humour très américain, presque un art de vivre.

Filmographie

Aladdin
Tout public

Aladdin, le petit voleur des rues, adore parcourir les rues d'Agrabah avec son singe Abu. Dans les bazars de la ville, aucun objet, aussi précieux soit-il, n'échappe à son appétit vorace. Mais il rêve d'abandonner cette vie de larcins, persuadé d'être destiné à un grand destin. Un jour, au cours de ses escapades, il rencontre la princesse Jasmine. Pour se déplacer incognito, la princesse se déguise, ce qui lui permet de côtoyer les habitants. Éperdument amoureux d'elle, Aladdin fait tout pour la revoir, une tâche qui s'avère loin d'être aisée. Il est finalement surpris en train d'escalader les murs de son palais et aussitôt jeté au cachot. C'est alors que le sinistre Jafar entre en scène…

2019 2h08 Scénario
Frankenweenie
Tout public

Victor Frankenstein est un jeune garçon solitaire qui vit avec sa famille et son chien Sparky. Introverti à l'école, Victor n'a que peu d'amis et, pour mieux être avec les autres, se fait inscrire à un tournoi de baseball. Mais, pendant le match en allant chercher la balle, Sparky meurt écrasé par une voiture. Victor est totalement désespéré. Néanmoins il retrouve espoir en classe, lorsque M. Rzykruski, son professeur de science apprend à ses élèves que même mort, un animal réagit au contact de l'électricité et leur demande de réaliser une expérience sur ce sujet. Le soir même, Victor part déterrer son chien, et lui redonne vie grâce à l'électricité.

2012 1h27 Scénario
Dark Shadows
Tout public

En 1752, Joshua et Naomi Collins quittent Liverpool, en Angleterre, pour prendre la mer avec leur jeune fils Barnabas, et commencer une nouvelle vie en Amérique. Mais même un océan ne parvient pas à les éloigner de la terrible malédiction qui s’est abattue sur leur famille. Vingt années passent et Barnabas a le monde à ses pieds, ou du moins la ville de Collinsport, dans le Maine. Riche et puissant, c’est un séducteur invétéré… jusqu’à ce qu’il commette la grave erreur de briser le cœur d’Angelique Bouchard. C’est une sorcière, dans tous les sens du terme, qui lui jette un sort bien plus maléfique que la mort : celui d’être transformé en vampire et enterré vivant. Deux siècles plus tard, Barnabas est libéré de sa tombe par inadvertance et débarque en 1972 dans un monde totalement transformé…

2012 1h52 Histoire
The Nines
Tout public

Un acteur tourmenté, un animateur de télévision et un concepteur de jeux vidéos voient leurs destins s'entrecroiser dans de mystérieuses circonstances...

2007 1h40 Réalisateur Scénariste
Les Noces funèbres
Tout public

Au XIXe siècle, à l'époque victorienne, le timide Victor Van Dort est sur le point d'épouser la riche et gracieuse Victoria Everglot. Mais lorsqu'il réveille accidentellement une mystérieuse épouse cadavre qui tombe aussitôt amoureuse de lui, Victor se trouve face à un choix difficile : une vie grise et morne dans le monde des vivants ou une existence pleine de joie et de fantaisie au Pays des Morts, un univers étonnamment coloré. Partagé entre son amour pour Victoria et sa loyauté envers Emily, l'épouse cadavre en décomposition, Victor devra finalement trancher…

2005 1h15 Scénario
Charlie et la chocolaterie
Tout public

Charlie est un enfant issu d'une famille pauvre. Travaillant pour subvenir aux besoins des siens, il doit économiser chaque penny, et ne peut s'offrir les friandises dont raffolent les enfants de son âge. Pour obtenir son comptant de sucreries, il participe à un concours organisé par l'inquiétant Willy Wonka, le propriétaire de la fabrique de chocolat de la ville. Celui qui découvrira l'un des cinq tickets d'or que Wonka a caché dans les barres de chocolat de sa fabrication gagnera une vie de sucreries.

2005 1h55 Scénario
Big Fish
Tout public

L’histoire à la fois drôle et poignante d’Edward Bloom, un père débordant d’imagination, et de son fils William. Ce dernier retourne au domicile familial après l’avoir quitté longtemps auparavant, pour être au chevet de son père, atteint d’un cancer. Il souhaite mieux le connaître et découvrir ses secrets avant qu’il ne soit trop tard. L’aventure débutera lorsque William tentera de discerner le vrai du faux dans les propos de son père mourant.

2003 2h05 Scénario
Charlie's Angels : Les Anges se déchaînent
Tout public

Lorsque les témoins protégés par le programme gouvernemental commencent à tomber comme des mouches, c'est que quelqu'un a mis la main sur deux anneaux qui, une fois rassemblés, révèlent la liste cryptée de ceux qui ont contribué à faire arrêter les plus grands criminels. Pour les récupérer, Charlie envoie ses trois armes secrètes. Tous les talents et le charme des trois demoiselles ne suffiront pas à percer le mystère. Elles vont devoir affronter une personne qui fut jadis dans leur camp. Et de son côté, Dylan va devoir faire face à un terrible secret qui met en péril la vie de ses deux amies...

2003 1h45 Scénario Histoire
Charlie et ses drôles de dames
Tout public

Eric Knox a conçu un logiciel révolutionnaire qui, s’il tombait en de mauvaises mains, mettrait en danger la vie privée de tous ceux qui approchent un ordinateur. Lorsqu’il est enlevé, la présidente de Knox Technologies fait appel à Charlie et à ses trois jeunes détectives aussi sexy qu’intelligentes. Natalie, Dylan et Alex s’intéressent d’abord à Roger Corwin, rival de Knox et propriétaire du plus grand réseau de télécommunications par satellite du monde. Pour infiltrer le cercle de ses proches, les trois jeunes femmes ne reculent devant rien.

2000 1h38 Scénariste
Titan A.E.
Tout public

En l'an 3028, la Terre est anéantie par des créatures venues d'une lointaine galaxie, les Drej. Les rares survivants du drame tombent aux mains de cette cruelle race d'extraterrestres, qui les réduisent à l'esclavagisme. Quinze ans plus tard, le jeune Cale découvre, à l'intérieur d'une bague que lui avait léguée son père, les coordonnées d'un mystérieux vaisseau spatial : « Titan », ultime planche de salut du genre humain. Aidé par le capitaine du « Valkyrie », Kordo, et son intrépide copilote Akima, Cale se lance à la recherche de « Titan » et d'un monde nouveau.

2000 1h34 Scénario
GO
Interdit aux moins de 16 ans

Ronna travaille dans un supermarché et, excédée par le harcèlement quotidien des clients, elle est sans le sou et désespérée. Seul un marché d'ecstasy avec le cinglé Simon pourrait la sauver de sa misère… et Simon se retrouve rapidement embarqué dans un road trip mortel à Las Vegas avec trois amis. En plein cœur du Strip, le moment de vérité arrive. Une brève visite dans un bar à strip-tease, et voilà que les tueurs sont à leurs trousses. Une fuite effrénée les ramène à Los Angeles, directement au cœur d'une opération antidrogue impliquant deux stars de la télé. Le premier meurtre annonce le début d'un véritable enfer pour la bande.

1999 1h38 Co-producteur Scénario Scénariste