John Atterbury

John Atterbury, né le 4 août 1941 au Royaume-Uni, est un acteur britannique originaire de Swansea, au pays de Galles. Il mène une carrière principalement consacrée au théâtre, complétée par des rôles au cinéma et à la télévision.

De la radio militaire au théâtre de répertoire

Pendant son service dans la Royal Air Force, John Atterbury travaille comme disc-jockey pour la station radiophonique du réseau militaire à Gibraltar. Il se forme ensuite à la Central School of Speech and Drama de Londres, puis obtient son premier engagement professionnel dans un théâtre de répertoire de Swansea.

La scène demeure le principal cadre de son activité. John Atterbury joue dans des théâtres de répertoire et participe à des pantomimes britanniques avant d’être engagé dans le West End. Il apparaît notamment dans No Sex Please, We’re British et Mr Cinders. Au Donmar Warehouse, il rejoint des productions de The Wild Duck et d’Ivanov.

Son travail comprend également plusieurs premiers rôles sur des scènes londoniennes. John Atterbury interprète le personnage central de Studies for a Portrait au King’s Head Theatre, sous la direction d’Adam Spreadbury-Maher. Sa prestation dans Buried Child, mise en scène par Tim Trimingham-Lee à l’Upstairs at the Gatehouse, lui vaut une nomination aux Off West End Theatre Awards. Le même metteur en scène le dirige ensuite dans Long Day’s Journey into Night, où il joue James Tyrone.

Des personnages de composition à l’écran

Les premiers crédits télévisés connus de John Atterbury remontent à 1968, avec Doctor Who. Dans le récit The Mind Robber, il incarne l’un des robots blancs rencontrés par le deuxième Docteur, interprété par Patrick Troughton. Il revient l’année suivante dans The War Games sous les traits d’un garde extraterrestre. Ces deux histoires représentent quatre épisodes de la série.

Après une longue activité théâtrale, John Atterbury retrouve des productions destinées à un large public durant les années 1990. Dans À nous quatre, réalisé par Nancy Meyers en 1998, il joue Gareth, le majordome employé dans la propriété londonienne de la famille James. Robert Altman lui confie ensuite Merriman, un domestique présent parmi le personnel de maison de Gosford Park.

En 2007, John Atterbury interprète Phineas Nigellus Black dans Harry Potter et l’Ordre du Phénix. Le personnage, ancien directeur de Poudlard, apparaît sous la forme d’un portrait accroché dans le bureau occupé par Albus Dumbledore. La même année, l’acteur joue le prêtre chargé d’un mariage dans Elizabeth : L’Âge d’or.

Des engagements scéniques après soixante ans de métier

Le théâtre continue d’occuper John Atterbury après ses apparitions dans de grandes productions cinématographiques. Il joue dans The Woman in Black lors de représentations à Dubaï et à Abou Dabi, puis participe à Clarion à l’Arcola Theatre de Londres. Il se produit aussi à Shaw’s Corner dans une mise en scène de Fanny’s First Play, pièce de George Bernard Shaw.

En 2019, le Vienna’s English Theatre lui confie Morrie Schwartz dans l’adaptation scénique de Tuesdays with Morrie, tirée du livre de Mitch Albom. John Atterbury y interprète un ancien professeur atteint d’une maladie dégénérative, retrouvé par l’un de ses anciens étudiants. Les représentations ont lieu à Vienne du 28 janvier au 2 mars 2019.