Joe Turkel

Joe Turkel, né le 15 juillet 1927 à Brooklyn, dans l’État de New York, et mort le 27 juin 2022 à Santa Monica, en Californie, est un acteur américain. Acteur de caractère présent au cinéma et à la télévision, il reste principalement connu pour ses collaborations avec Stanley Kubrick ainsi que pour ses rôles de Lloyd dans Shining et du docteur Eldon Tyrell dans Blade Runner.

L’armée et les premiers pas de Joe Turkel

Issu d’une famille d’immigrants juifs polonais, Joe Turkel grandit à Brooklyn avec ses frères Harold et David. Son père, Benjamin Turkel, exerce le métier de tailleur, tandis que sa mère, Gazella Goldfisher, est femme au foyer et chante occasionnellement à l’opéra.

À l’âge de dix-sept ans, Joe Turkel rejoint l’armée américaine et sert en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. Après son service militaire, il s’installe en Californie et commence sa carrière d’acteur à la fin des années 1940. Sa première apparition au cinéma se trouve dans City Across the River, drame criminel réalisé par Maxwell Shane et sorti en 1949.

Son visage émacié et ses traits anguleux lui valent régulièrement des personnages de soldats, de détenus ou de membres du milieu criminel. Samuel Fuller lui confie notamment un soldat américain dans Baïonnette au canon, tandis que Robert Wise le dirige dans La Maison sur la colline, où il interprète Freddie Zakoyla.

Trois collaborations avec Stanley Kubrick

Stanley Kubrick engage Joe Turkel dans L’Ultime Razzia, sorti en 1956. L’acteur y incarne Tiny, un homme mêlé au braquage d’un hippodrome préparé par Johnny Clay, le personnage joué par Sterling Hayden. Cette première collaboration précède Les Sentiers de la gloire, réalisé l’année suivante.

Dans Les Sentiers de la gloire, Joe Turkel tient le rôle du soldat Pierre Arnaud, l’un des trois militaires français désignés pour comparaître devant une cour martiale après l’échec d’un assaut. Il partage les scènes du procès et de l’exécution avec Ralph Meeker, Timothy Carey et Kirk Douglas.

Plus de vingt ans après ces deux films, Kubrick retrouve Joe Turkel pour Shining. L’acteur interprète Lloyd, le barman de la salle de bal de l’hôtel Overlook, face à Jack Nicholson. Son personnage sert Jack Torrance derrière un comptoir désert avant de lui rappeler que son argent n’a aucune importance dans l’établissement. Joe Turkel compte ainsi parmi les rares comédiens dirigés par Stanley Kubrick dans trois longs métrages.

Le docteur Tyrell de Joe Turkel

Ridley Scott confie à Joe Turkel le rôle du docteur Eldon Tyrell dans Blade Runner, sorti en 1982. Fondateur de la Tyrell Corporation, le personnage dirige l’entreprise qui fabrique les réplicants recherchés par Rick Deckard, interprété par Harrison Ford. Il reçoit Deckard au sommet d’une pyramide monumentale et lui demande de soumettre la réplicante Rachael au test Voight-Kampff.

La rencontre entre Tyrell et Roy Batty place ensuite Joe Turkel face à Rutger Hauer. Le réplicant réclame à son créateur une prolongation de son existence avant de le tuer dans sa chambre. Ce rôle demeure, avec celui de Lloyd, l’une des prestations les plus identifiées à l’acteur.

En 1997, Joe Turkel reprend la voix d’Eldon Tyrell dans le jeu vidéo Blade Runner. Cette interprétation constitue son dernier rôle crédité, après sa dernière apparition dans un long métrage, The Dark Side of the Moon, sorti en 1990.

La famille de Joe Turkel

Joe Turkel épouse Anita Josephine Cacciatore, avec laquelle il a deux fils, Craig et Robert. Anita Turkel meurt avant lui. Ses deux fils se trouvent à ses côtés lorsqu’il meurt à l’âge de 94 ans au Saint John’s Health Center de Santa Monica.