Jodi Benson
- Casting
Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 5 films |
États-Unis
Biographie
Jodi Benson, née le 10 octobre 1961 à Rockford, dans l’État de l’Illinois (États-Unis), est une actrice et chanteuse américaine, mondialement connue pour être la voix originale d’Ariel dans le classique animé The Little Mermaid (La Petite Sirène) des studios Disney, sorti en 1989. Si elle a prêté sa voix à de nombreux autres personnages dans l’univers de l’animation, c’est ce rôle emblématique qui l’a propulsée au rang d’icône pour toute une génération de spectateurs.
Mais Jodi Benson, c’est bien plus qu’une voix. C’est une interprète de Broadway, une chanteuse accomplie et une figure respectée dans l’univers du doublage, dont le parcours s’est construit entre passion musicale, fidélité artistique et générosité humaine.
Une formation musicale avant tout
Avant de devenir la voix d’une princesse Disney, Jodi Benson étudie la musique et le théâtre. Elle se forme à Millikin University, dans l’Illinois, et se destine d’abord à une carrière sur scène. Elle débute à Broadway dans les années 1980 et se fait remarquer dans la comédie musicale Smile, où elle rencontre Howard Ashman, le parolier qui allait ensuite travailler sur La Petite Sirène pour Disney.
Ce lien est décisif : c’est Howard Ashman qui recommande Jodi Benson pour le rôle d’Ariel. Un choix qui va changer sa vie, et celle de millions d’enfants, grâce à une audition où elle interprète ce qui deviendra l’un des plus grands classiques Disney : Part of Your World.
Ariel : un rôle à part dans l’histoire de Disney
Lorsqu’elle prête sa voix à Ariel, Jodi Benson ne se doute pas qu’elle participe à l’un des tournants les plus importants de l’histoire de l’animation. The Little Mermaid, sorti en 1989, marque le début de ce qu’on appelle la renaissance Disney, une période faste qui voit naître des classiques comme La Belle et la Bête, Aladdin ou Le Roi Lion.
La voix de Jodi Benson, à la fois claire, émotionnelle et incroyablement expressive, donne une profondeur rare au personnage. Son interprétation de Part of Your World est encore aujourd’hui considérée comme l’une des plus belles chansons Disney, et sa performance vocale y est pour beaucoup. Contrairement à de nombreux doublages où une actrice parle et une autre chante, Jodi Benson assure les deux, ce qui renforce la cohérence du personnage.
Elle continuera à doubler Ariel pendant des décennies : dans les suites, les séries dérivées, les jeux vidéo (oui, même Kingdom Hearts), les parcs Disney et autres productions spéciales. Elle est restée la voix officielle d’Ariel pendant plus de 30 ans, un rare cas de continuité dans le doublage, salué par les fans.
Une carrière fidèle à l’animation et à la scène
Après La Petite Sirène, Jodi Benson devient une figure familière dans l’univers Disney et au-delà. Elle double Barbie dans les films Toy Story 2 et Toy Story 3, avec un ton satirique et une énergie débordante. Elle prête aussi sa voix à Weebo, le petit robot de Flubber (1997), et participe à d’autres films animés, comme Thumbelina (1994), réalisé par Don Bluth, dans lequel elle joue le rôle principal.
Malgré cette carrière vocale bien remplie, elle ne délaisse pas la scène. Elle continue à se produire en concert, souvent avec des orchestres symphoniques, interprétant les classiques Disney et Broadway. Elle est aussi régulièrement invitée dans des événements Disney, conventions et galas caritatifs, où elle chante Part of Your World avec une émotion intacte.
En 2008, elle fait une apparition très remarquée dans Il était une fois (Enchanted), un film Disney qui mêle animation et prises de vues réelles. Elle y joue une réceptionniste dans une scène clin d’œil, comme un joli hommage à son statut de légende maison.
Une artiste proche de son public
Ce qui distingue Jodi Benson, au-delà de son talent vocal, c’est la sincérité de son engagement envers le public. Elle ne se contente pas d’être "la voix d’Ariel", elle assume ce rôle avec une véritable affection, consciente de ce qu’il représente pour plusieurs générations.
Elle intervient souvent dans des événements en lien avec les enfants, notamment dans des hôpitaux ou des programmes éducatifs. Elle donne aussi régulièrement des interviews où elle parle avec émotion de son attachement au personnage d’Ariel, et à ce que celui-ci représente : la curiosité, le rêve, la liberté d’être soi-même.
En 2022, lors de la sortie du remake live-action de The Little Mermaid, Jodi Benson apporte publiquement son soutien à la nouvelle interprète du rôle, Halle Bailey, incarnant parfaitement la transmission entre générations. Elle y fait même une brève apparition, symbole de cette continuité entre deux Ariel, deux voix, un même héritage.
Filmographie
