Joanna Scanlan

Casting

Nationalité: Royaume-Uni
Naissance: 27 octobre 1961 à West Kirby (Royaume-Uni)
Âge: 65 ans
Récompense: 1 nomination et 1 victoire
Filmographie: 9 films

Biographie

Joanna Scanlan, née le 27 octobre 1961 à West Kirby, dans le Cheshire (aujourd’hui Merseyside), en Angleterre, est une actrice et scénariste britannique. Connue notamment pour ses rôles dans les séries The Thick of It et Getting On, elle remporte en 2022 le BAFTA de la meilleure actrice pour son interprétation dans After Love, réalisé par Aleem Khan.

Une vocation artistique longtemps différée

Issue d’une famille d’hôteliers, Joanna Scanlan grandit dans le nord du pays de Galles, où ses parents dirigent un établissement à Ruthin. Elle fréquente plusieurs écoles, dont la Brigidine Convent School et Howell’s School, à Denbigh. Elle poursuit des études d’histoire au Queens' College de l’université de Cambridge, où elle rejoint la troupe de théâtre universitaire des Footlights. Elle y côtoie notamment Tilda Swinton, avec laquelle elle noue une amitié.

Après ses études, Joanna Scanlan travaille dans l’enseignement supérieur, notamment au Leicester Polytechnic, devenu l’université De Montfort. Elle occupe également un emploi au sein de l’Arts Council britannique. Son entrée dans la profession d’actrice intervient relativement tard, à l’âge de 34 ans, après plusieurs années durant lesquelles elle avait tenté sans succès d’obtenir des engagements.

Elle décroche l’un de ses premiers rôles professionnels dans la série médicale Peak Practice, en 1997. Elle participe ensuite à diverses productions britanniques et joue notamment dans La Jeune Fille à la perle (2003), réalisé par Peter Webber, avec Scarlett Johansson et Colin Firth. Elle apparaît également dans Chronique d’un scandale (2006), aux côtés de Judi Dench et Cate Blanchett.

La satire politique et la création de Getting On

Le personnage de Terri Coverley, qu’elle interprète dans The Thick of It à partir de 2005, lui apporte une reconnaissance importante auprès du public britannique. Créée par Armando Iannucci, cette série satirique décrit les dysfonctionnements d’un ministère britannique fictif. Joanna Scanlan y incarne une responsable de la communication confrontée aux crises politiques et aux interventions du redoutable conseiller Malcolm Tucker, joué par Peter Capaldi. Elle retrouve cet univers dans In the Loop (2009), adaptation cinématographique réalisée par Iannucci, où elle interprète un autre personnage.

Avec les comédiennes Jo Brand et Vicki Pepperdine, Joanna Scanlan crée et écrit Getting On, diffusée sur BBC Four entre 2009 et 2012. La série se déroule dans un service de gériatrie du système de santé britannique. Elle y interprète Denise Flixster, une infirmière responsable de service, aux côtés de personnages confrontés aux contraintes administratives et aux réalités quotidiennes du travail hospitalier.

Le programme reçoit plusieurs distinctions pour son écriture. Joanna Scanlan et ses deux collaboratrices remportent notamment un prix de la Writers' Guild of Great Britain en 2010, puis un autre en 2013. L’actrice obtient également une nomination au BAFTA de la meilleure interprétation féminine dans une comédie en 2010. Son travail de scénariste lui vaut deux autres nominations aux BAFTA, en 2011 et 2013. Une adaptation américaine de Getting On est ensuite produite par HBO, avec Laurie Metcalf, Alex Borstein et Niecy Nash.

La collaboration avec Vicki Pepperdine se poursuit dans Puppy Love (2014), une comédie qu’elles écrivent et interprètent ensemble. La série suit deux femmes liées par leur fréquentation d’un club d’éducation canine. Joanna Scanlan y joue Nana V, tandis que Pepperdine incarne Naomi Singh.

Des personnages de femmes au premier plan

Dans No Offence, créée en 2015 par Paul Abbott pour Channel 4, Joanna Scanlan interprète l’inspectrice principale Vivienne Deering, qui dirige une équipe de police criminelle à Manchester. Le personnage occupe une place centrale dans cette série mêlant enquête policière et humour noir, diffusée pendant trois saisons jusqu’en 2018. Elle partage notamment l’affiche avec Elaine Cassidy et Alexandra Roach.

L’actrice retrouve des personnages dramatiques dans plusieurs productions britanniques. Dans The Light in the Hall (2022), série policière tournée en anglais et en gallois, elle incarne Sharon Roberts, une mère dont la fille adolescente a été assassinée. Pour ce rôle, elle apprend une partie de ses dialogues en gallois. Elle joue également dans Gentleman Jack, série créée par Sally Wainwright et consacrée à Anne Lister, propriétaire terrienne du Yorkshire au XIX^e siècle.

Au cinéma, Joanna Scanlan tient l’un des rôles principaux de Pin Cushion (2017), premier long métrage de Deborah Haywood. Elle interprète Lyn, une mère qui emménage avec sa fille adolescente, jouée par Lily Newmark, dans une petite ville anglaise. Le film aborde le harcèlement scolaire et les relations difficiles entre les deux personnages. Cette interprétation lui vaut une nomination au prix de la meilleure actrice des Evening Standard British Film Awards en 2018.

Elle participe également à des productions théâtrales, notamment au National Theatre et au Royal Court de Londres. En 2007, elle joue dans une mise en scène de Cloud Nine, pièce de Caryl Churchill présentée à l’Almeida Theatre sous la direction de Thea Sharrock. Elle y interprète les personnages de Maud et Victoria.

La consécration avec After Love

Le rôle de Mary Hussain dans After Love (2020), premier long métrage d’Aleem Khan, apporte à Joanna Scanlan sa distinction cinématographique la plus importante. Elle incarne une Britannique convertie à l’islam qui découvre, après la mort soudaine de son mari, l’existence d’une autre famille dans la vie de celui-ci. L’intrigue se déroule entre Douvres, où réside Mary, et Calais, où elle se rend pour rencontrer une femme interprétée par Nathalie Richard.

Le personnage impose à l’actrice un travail particulier sur l’expression du deuil et les émotions contenues. Mary, dont une partie des dialogues est en ourdou, appartient à une communauté musulmane britannique. La relation entre cette identité religieuse et les secrets de son mariage occupe une place essentielle dans le récit.

Présenté en 2020 au Festival international du film de Toronto, After Love reçoit plusieurs récompenses. Joanna Scanlan remporte en 2021 le British Independent Film Award de la meilleure actrice. En mars 2022, elle reçoit le BAFTA de la meilleure actrice dans un rôle principal, devant notamment Olivia Colman, Lady Gaga et Renate Reinsve. Cette récompense lui est attribuée alors qu’elle a 60 ans, plus de vingt ans après ses premiers engagements professionnels.

Écriture et engagement pour la création britannique

L’activité de scénariste de Joanna Scanlan accompagne son travail d’interprète. Son expérience de coauteure de Getting On lui permet de contribuer directement à la construction de personnages féminins et à l’écriture de dialogues comiques. Elle poursuit cette collaboration avec Vicki Pepperdine dans des projets développés pour la télévision britannique.

En 2025, elle retrouve la scénariste Sally Wainwright dans Riot Women, une série dramatique de la BBC consacrée à cinq femmes qui forment un groupe de punk rock. Elle interprète Beth, l’une des membres du groupe, aux côtés de Rosalie Craig, Lorraine Ashbourne et Tamsin Greig. La série aborde notamment les expériences de femmes d’âge mûr dans une petite ville du Yorkshire.

Joanna Scanlan entretient également des liens avec plusieurs institutions culturelles britanniques. Elle est nommée membre d’honneur du Queens' College de Cambridge et reçoit des distinctions honorifiques de l’université de Bangor et de l’université De Montfort. En septembre 2026, elle devient ambassadrice du British Film Institute (BFI), institution chargée de soutenir et de promouvoir le cinéma au Royaume-Uni. Elle participe notamment à des actions destinées à faire connaître le financement public des productions cinématographiques britanniques.

Filmographie

Bridget Jones : Folle de lui
Tout public

Encouragée par sa famille de cœur, Shazzer, Jude et Tom –, sa collègue Miranda, sa mère et son gynécologue, le Dr Rawlings, Bridget se replonge dans le travail et recommence à profiter de la vie. Tentant de jongler entre carrière, famille et vie amoureuse, elle se retrouve bientôt confrontée à toutes sortes de défis. Elle doit non seulement faire face aux préjugés des mères soi-disant parfaites de l’école, mais aussi gérer les avances d’un homme beaucoup plus jeune et survivre à une série de rencontres embarrassantes avec le professeur de sciences excessivement rationnel de son fils. Mais Bridget Jones ne serait pas Bridget Jones si elle ne surmontait pas tous ces obstacles à sa manière, chaotique mais charmante.

2025 2h04 Cathy
After Love
Tout public

Après la mort soudaine de son mari, Mary découvre qu’il avait une liaison. La découverte de la double vie d’Ahmed la pousse à remettre en question sa propre vie à ses côtés. Drame primé avec Joanna Scanlan et Nathalie Richard. Mary et Ahmed vivent à Douvres et sont mariés depuis de nombreuses années. Mary s’est convertie à l’islam pour lui. Le travail d’Ahmed l’amène régulièrement à traverser la Manche pour se rendre à Calais. Lorsqu’il meurt subitement un soir, Mary est anéantie. Mais son chagrin est exacerbé par les soupçons lorsqu’elle découvre des messages d’une certaine Geneviève sur le téléphone d’Ahmed. Poussée par la curiosité et le désespoir, Mary prend le ferry pour Calais et découvre alors que son mari avait une seconde famille.

2021 1h29 Mary/Fahima
Bridget Jones Baby
Tout public

43 ans et toujours célibataire, ou plutôt, depuis longtemps. Pour Bridget Jones, productrice à succès du magazine d’actualités « Hard News », il semble y avoir des choses plus importantes que de fonder une famille ou d’avoir des enfants. Mais tout est sur le point de changer, car autour d’elle, nombreux sont ceux qui savourent le bonheur d’avoir des bébés, et son anniversaire, soigneusement tenu secret et qui pourrait bien déclencher son horloge biologique, est enfin révélé au grand jour. Soudain, tout s’enchaîne : Bridget croise son ex, Mark Darcy, et sa femme, Camilla ; puis ses amies Miranda et Cathy l’entraînent dans un week-end entre filles à un festival de musique, où elle finit par coucher avec le millionnaire d’internet Jack Qwant. Malheureusement, elle couche également avec Mark peu après, ce qui complique la question de la paternité de la grossesse qui est rapidement diagnostiquée…

2016 2h03 Cathy - Make Up Lady
Mémoires de jeunesse
Tout public

Printemps 1914. Jeune femme féministe à l’esprit frondeur, Vera Brittain est résolue à passer les examens d’admission à Oxford, malgré l’hostilité de ses parents particulièrement conservateurs. Décidée à devenir écrivain, elle est encouragée et soutenue par son frère et sa bande d’amis, et notamment par le brillant Roland Leighton dont elle s’éprend. Mais les rêves de Vera se brisent au moment où l’Angleterre entre en guerre et où tous les jeunes hommes s’engagent dans l’armée. Elle renonce alors à écrire pour devenir infirmière. Tandis que la jeune femme se rapproche de plus en plus du front, elle assiste avec désespoir à l’effondrement de son monde.

2015 2h09 Aunt Belle
La femme invisible
Tout public

En 1857, au sommet de sa renommée et de sa fortune, le romancier et critique social Charles Dickens rencontre et tombe amoureux de l’actrice de théâtre adolescente Nelly Ternan. Alors qu’elle devient le centre de son cœur et de son esprit, ainsi que de sa muse, le secret douloureux est le prix que les deux doivent payer.

2013 1h51 Catherine Dickens
In the Loop
Tout public

Entre Londres et Washington, les gouvernements britannique et américain se livrent à de folles tractations dans la dernière ligne droite avant une possible invasion de l’Irak… Dans une interview, l’ambitieux mais maladroit Secrétaire d’État britannique au développement international, Simon Foster, commet une gaffe qui va provoquer un vent de panique dans les arcanes du pouvoir et des médias, des deux côtés de l’Atlantique, à l’approche d’un vote décisif à l’ONU…

2009 1h46 Roz
Deux sœurs pour un roi
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Le roi Henry VIII se morfond de ne pas avoir d’héritier mâle. Afin d’être introduit à la cour, Sir Thomas Boleyn ordonne à sa fille de séduire le Roi. Mais c’est de son autre fille, Mary, que celui-ci s’éprend. Les deux soeurs, tout d’abord complices, deviennent rapidement des rivales prêtes à tout pour gagner les faveurs du roi.

2008 1h55 Midwife
Chronique d'un scandale
Tout public

Enseignante, à la veille de la retraite dans un collège de Londres, Barbara Covett n’a rien d’autre dans sa vie que son travail et un chat. Sa solitude prend fin avec l’arrivée du nouveau professeur d’art, Sheba Hart. La jeune femme se révèle l’amie idéale dont Barbara avait toujours rêvé. Lorsque Barbara découvre que sa nouvelle amie a une liaison avec un de ses jeunes élèves, leur relation prend un tour plus redoutable. Barbara menace de révéler le scandale à tout le monde, à commencer par le mari de Sheba… Dans ce jeu trouble et cruel, ce sont les propres secrets et les obsessions de Barbara qui font surface. Entre les deux femmes, commence un affrontement qui va les emmener au bout de leurs faux-semblants et de leurs mensonges…

2006 1h32 Sue Hodge
La Jeune Fille à la perle
Tout public

Hollande, vers 1665. La jeune et timide Griet accepte un emploi de domestique dans la famille du peintre Jan Vermeer. Elle accomplit docilement les tâches subalternes de la maison, où la belle-mère de Vermeer impose un régime strict. La famille dépend de la faveur du mécène lascif Van Ruijven, qui convoite Griet. Un jour, il commande à Vermeer son portrait. Une relation d’affection discrète se noue entre le peintre marié et son modèle.

2003 1h40 Tanneke

Récompenses

nomination

victoire

1
2022
British Academy Film Awards #75
- Meilleure actrice pour Ali & Ava