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Jimmy Nickerson

Casting Divers

Jimmy Nickerson
Nationalité
 États-Unis
Mort
4 mai 2018
Âge
68 ans
Autre nom
James Jeffery Nickerson
Filmographie
14 films

Biographie

Jimmy Nickerson, de son nom complet James Jeffery Nickerson, est un cascadeur, coordinateur de cascades, chorégraphe de combats, acteur et réalisateur américain, né le 18 septembre 1949 à Pittsburgh, en Pennsylvanie, et mort le 4 mai 2018. Spécialiste notamment des scènes de boxe, il travaille pendant plus de trois décennies sur de nombreuses productions hollywoodiennes.

Du rodéo aux cascades

Jimmy Nickerson a sept ans lorsque sa famille s’installe à San Fernando, en Californie. Il y côtoie des cavaliers de rodéo et des cascadeurs travaillant pour l’industrie cinématographique.

Il apprend très jeune à monter à cheval et participe au circuit professionnel de rodéo dès l’adolescence. Jimmy Nickerson pratique parallèlement la boxe amateur dans la catégorie des poids légers et possède à dix-huit ans un bilan de dix-huit victoires pour une défaite.

Ces deux disciplines lui fournissent des compétences directement utilisables dans le métier de cascadeur. Il commence à travailler professionnellement en 1968, d’abord sur des séries télévisées western comme Lancer, Gunsmoke, Bonanza et The Big Valley.

La boxe de Rocky

En 1976, Jimmy Nickerson est coordinateur des cascades de Rocky, réalisé par John G. Avildsen. Il participe ainsi à la mise en place physique des combats qui opposent notamment Rocky Balboa, interprété par Sylvester Stallone, à Apollo Creed. IMDb le crédite précisément comme « stunt coordinator » du film.

Il reprend cette fonction sur Rocky II en 1979. Son expérience personnelle de la boxe lui permet de se spécialiser dans la préparation et la chorégraphie de combats destinés à la caméra.

Cette compétence devient l’une des caractéristiques majeures de sa carrière. Jimmy Nickerson est progressivement sollicité lorsqu’une production doit rendre crédible un affrontement de boxe tout en assurant la sécurité des acteurs et des cascadeurs.

Raging Bull et la chorégraphie des combats

Martin Scorsese fait appel à Jimmy Nickerson pour Raging Bull, sorti en 1980. Il y est officiellement crédité comme coordinateur des cascades. L’American Film Institute confirme cette fonction dans les crédits du film.

Le film retrace une partie de la vie du boxeur Jake LaMotta, incarné par Robert De Niro. Les combats occupent une place centrale dans sa mise en scène et nécessitent une préparation adaptée aux mouvements des acteurs et de la caméra.

Le travail de Jimmy Nickerson sur Rocky puis Raging Bull contribue à l’identifier comme un spécialiste des scènes de boxe à Hollywood. Il sera encore employé comme coordinateur de combats sur le téléfilm Rocky Marciano en 1999.

Plus de trente ans de cascades à Hollywood

La carrière de Jimmy Nickerson ne se limite pas à la boxe. Il participe comme cascadeur ou coordinateur à plus de soixante-dix films et séries au cours de sa carrière.

Ses crédits comprennent notamment Rollerball, où il travaille comme cascadeur, puis des productions comme Lethal Weapon, Last Action Hero, True Lies, Waterworld, Crimson Tide, Star Trek: First Contact, Con Air, Batman & Robin, Blade et Fight Club.

Dans The Deep de Peter Yates, sorti en 1977, Jimmy Nickerson intervient à la fois comme coordinateur des cascades et comme doublure non créditée de Nick Nolte.

En 1985, il est admis au Hollywood Stuntmen’s Hall of Fame. Son avis de décès mentionne également son statut de membre honoraire de l’association professionnelle Stunts Unlimited.

Des rôles devant la caméra

Jimmy Nickerson apparaît aussi occasionnellement comme acteur. Dans Streets of Gold, réalisé par Joe Roth en 1986, il interprète Suvorov, rôle lié à l’univers de la boxe autour duquel est construit le film.

Ces apparitions restent secondaires par rapport à son activité derrière la caméra. Son expérience physique et sa connaissance des sports de combat demeurent les principaux éléments autour desquels s’organise sa carrière professionnelle.

Le passage à la réalisation

Au cours des années 2000, Jimmy Nickerson passe à la réalisation. Son travail le plus directement lié à son expérience antérieure est From Mexico with Love, sorti en 2009.

Le film raconte l’histoire d’un jeune ouvrier agricole mexicain qui se forme à la boxe avec l’aide d’un entraîneur vieillissant. Jimmy Nickerson y dirige notamment Kuno Becker, Steven Bauer, Bruce McGill et Stephen Lang. IMDb le crédite officiellement comme réalisateur.

Ce projet prolonge ainsi au cinéma son expérience de plusieurs décennies dans la préparation de combats et de cascades.

Jimmy Nickerson meurt le 4 mai 2018, à l’âge de 68 ans. Son avis de décès rappelle une carrière commencée en 1968 et particulièrement associée à Rocky, Raging Bull et Gladiator.

Filmographie

  • Fight Club
    Interdit aux moins de 16 ans

    Le narrateur, sans identité précise, vit seul, travaille seul, dort seul, mange seul ses plateaux‐repas pour une personne comme beaucoup d’autres personnes seules qui connaissent la misère humaine, morale et sexuelle. C’est pourquoi il va devenir membre du Fight club, un lieu clandestin où il va pouvoir retrouver sa virilité, l’échange et la communication. Ce club est dirigé par Tyler Durden, une sorte d’anarchiste entre gourou et philosophe qui prêche l’amour de son prochain.

    1999 2h19 Cascades

  • Les Ailes de l'enfer
    Interdit aux moins de 12 ans

    Cameron Poe, accusé de meurtre, a passé huit ans derrière les barreaux. Huit années qui l'ont empêché d'assister à la naissance de sa fille. Libéré sur parole, il n'est plus séparé de la liberté que par quelques heures de vol à bord d'un avion de la Con Air, la division aérienne de la police fédérale américaine. Une simple formalité s'il n'était accompagné de la fine fleur des criminels américains, en voie d'être transférée vers un tout nouveau quartier haute sécurité. Après quelques minutes de vol, et menés par Cyrus Grissom (qui répond aussi au doux surnom «Le virus»), les prisonniers s'emparent de l'appareil qui, endommagé par la lutte intestine, file sur Las Vegas. Unique être sensé à bord, Cameron Poe est le seul à pouvoir empêcher Cyrus de massacrer tous les policiers capturés, alors qu'au sol, le Marshal Vince Larking, au courant de la présence de Poe, tente d'empêcher ses supérieurs de détruire l'appareil en vol…

    1997 1h56 Cascades

  • Star Trek : Premier contact
    Tout public

    XXIVe siècle. Alors que l'Enterprise patrouille au fond de la galaxie, le capitaine Picard et ses hommes reçoivent un message de détresse : les terribles Borg, mi-hommes mi-machines, sont en train d'attaquer la Terre afin de changer l'histoire de l'Univers. Pour les contrer, une seule solution : les suivre et remonter le temps avec eux, trois siècles en arrière, à l'heure du premier contact avec les Vulcains...

    1996 1h52 Cascades

  • Waterworld
    Tout public

    Dans un futur proche, le monde est littéralement submergé. Les calottes glaciaires polaires ont fondu et les survivants de l'apocalypse tentent de bâtir une nouvelle communauté sur des îles artificielles. Le héros de ces atolls paisibles est l'indomptable Mariner. Lorsque les pirates « Smokers » attaquent l'île, Mariner s'enfuit avec Enola, 10 ans, qui connaît encore le chemin de Dryland. Peu après, cependant, la fillette tombe aux mains des pirates et Mariner se lance à sa poursuite.

    1995 2h16 Cascades

  • USS Alabama
    Tout public

    Au cours d'une crise politique mondiale, le sous-marin américain USS Alabama reçoit l'ordre non confirmé de lancer des missiles nucléaires, ce qui entraînerait certainement une Troisième Guerre mondiale. La tension monte entre le commandant Ramsey et le lieutenant Hunter, en désaccord sur la suite à donner à l'ordre lacunaire. Chacun parvient à rallier une partie de l'équipage à sa cause et bientôt, les clans vont se disputer le contrôle du navire.

    1995 1h55 Cascades

  • Tucker : l'homme et son rêve
    Tout public

    Peu après la Seconde Guerre mondiale, Preston Tucker, un entrepreneur au sens aigu des affaires, entreprend avec l'aide de son associé Abe Karatz de construire les meilleures voitures que l'Amérique ait jamais connues. Le modèle conçu s'annonce effectivement comme une voiture de rêve, dotée d'équipements auxquels les constructeurs établis ne peuvent rivaliser. Malgré son talent, Tucker se retrouve rapidement confronté à une campagne acharnée menée par les géants américains de l'automobile ; il doit alors livrer bataille contre toute une industrie, un combat perdu d'avance...

    1988 1h51 Cascades

  • L'Arme fatale
    Interdit aux moins de 12 ans

    Roger Murtaugh, policier noir proche de la retraite et père de famille, se voit adjoindre comme coéquipier Martin Riggs dit "L'arme fatale", policier exemplaire qui joue au trompe-la-mort depuis le décès de sa femme, et qui l'entraîne dans le démantèlement d'un réseau de trafiquants. En retour, ces derniers kidnappent la fille de Roger…

    1987 1h49 Cascades

  • Raging Bull
    Tout public

    Raging Bull retrace les moments forts de la carrière flamboyante de Jack La Motta, champion de boxe poids moyen. Issu d'un milieu modeste, il fut le héros de combats mythiques, notamment contre Robinson et Cerdan. Autodestructeur, paranoïaque, déchiré entre le désir du salut personnel et la damnation, il termine son existence, bouffi, en tant que gérant de boîte de nuit et amuseur. Quand l'ascension et le déclin d'une vie deviennent une épopée...

    1980 2h10 Coordinateur de cascades

  • Les Grands Fonds
    Tout public

    Lors d'un séjour de plongée aux Bahamas, David et Gail découvrent d'étranges ampoules et des bijoux anciens dans une épave. Ils attirent ainsi l'attention du gangster Cloche, qui convoite la morphine contenue dans les ampoules. David et Gail font alors appel à Treece, un expert local de la plongée, pour tenter de récupérer le reste du trésor. Mais Cloche et sa bande sont prêts à tout pour s'emparer de la morphine.

    1977 2h04 Coordinateur de cascades

  • Rocky
    Tout public

    Dans les quartiers populaires de Philadelphie, Rocky Balboa collecte des dettes non payées pour Tony Gazzo, un usurier, et dispute de temps à autre, pour quelques dizaines de dollars, des combats de boxe sous l'appellation de 'l'étalon italien'. Déçu de le voir gâcher son talent, son entraîneur Mickey le laisse tomber, tandis qu'Apollo Creed, champion en titre, cherche un nouveau challenger...

    1976 1h59 Coordinateur de cascades

  • La Chevauchée sauvage
    Tout public

    Au début du XXe siècle, un journal organise une course de chevaux d'endurance : 700 miles à courir en quelques jours. 9 aventuriers sont en compétition, parmi eux une femme, Miss Jones, une Mexicaine, un Anglais, un jeune cow-boy, un vieux et deux amis, Sam Clayton et Luke Matthews. Tous ces individualistes apprendront à se respecter les uns les autres.

    1975 2h12 Cascades

  • Rollerball
    Interdit aux moins de 12 ans

    En l’an 2018, les cadres dirigeants se sont substitués aux hommes politiques, et les Etats ont été remplacés par six départements mondiaux : Énergie basée à Houston, Luxe, Alimentation, Logement, Communications et Transports. Grâce à cette organisation, tous les hommes jouissent d’un confort de vie inégalé. Mais une société en paix a besoin de purger les pulsions violentes de ses membres. C’est dans ce but qu’a été créé le Rollerball, un sport très violent et létal ne permettant pas l'émergence de vedettes individuelles, à la fois mélange de hockey, de boxe, de football américain. Jonathan E. brise ce tabou en survivant à de nombreux matches disputés sans règles, mettant ainsi à mal la philosophie même du Rollerball et de cette société du futur : « Le jeu est plus grand que le joueur ».

    1975 2h05 Cascades

  • Tremblement de terre
    Tout public

    Los Angeles. L'ingénieur Stuart Graff qui vient de se séparer de sa femme Remy, entretient une liaison avec la veuve d'un collègue, Denise Marshall. Mais Remy tente de convaincre son père, Sam Royce (qui est également l'employeur de Stuart) de mettre fin à cette relation. Dans un autre coin de la ville le sergent de police Lew Slade est suspendu pour avoir frappé un autre policier, et Jody, tenant d'une épicerie générale, ne pense qu'à séduire Rosa, sœur de Sal, l'assistant de Miles Quade, un casse-cou de la moto. Leurs vies vont être bouleversées par un terrible tremblement de terre...

    1974 2h03 Seismology Graduate Student (non-crédité) Cascades

  • M*A*S*H
    Tout public

    Pendant la guerre de Corée, Hawkeye Pierce, Trapper John Mc Intyre et Duke Forrest rejoignent la 4077 ème antenne chirurgicale militaire. Ces chirurgiens de valeur vont se consacrer à leur métier et à leur passion pour les femmes, en l'occurrence les infirmières. L'horreur, la bouffonnerie et l'acidité du propos vont de pair avec une authenticité quasi documentaire de certaines scènes.

    1970 1h56 Cascades