Jim Denault

Jim Denault est un directeur de la photographie américain. Membre de l’American Society of Cinematographers, il travaille sur des longs métrages, des téléfilms et des séries.

La formation photographique de Jim Denault

Jim Denault étudie la photographie au Rochester Institute of Technology, dans l’État de New York. Il y obtient en 1982 un Bachelor of Fine Arts en illustration photographique. Ses premières expériences professionnelles comprennent la captation vidéo pour une chaîne locale de Rochester, la réalisation de films institutionnels et le tournage de publicités régionales.

Installé à New York en 1989, Jim Denault rejoint les équipes techniques de productions indépendantes. Il travaille dans le département électrique, où il progresse parmi les techniciens chargés de l’éclairage. Cette expérience précède son passage à la direction de la photographie.

Michael Almereyda lui confie son premier long métrage comme directeur de la photographie avec Another Girl Another Planet, sorti en 1992. Tourné avec une caméra Fisher-Price PXL2000, le film exploite l’image produite par un appareil grand public enregistrant sur cassette audio. Jim Denault retrouve ensuite Almereyda pour Nadja, photographié en noir et blanc.

Jim Denault au sein du cinéma indépendant américain

Au cours des années 1990, Jim Denault participe aux premiers longs métrages de plusieurs cinéastes indépendants. Kelly Reichardt lui confie la photographie de River of Grass, présenté au Festival de Sundance en 1994. Kimberly Peirce travaille avec lui sur Boys Don’t Cry, dont Hilary Swank interprète le rôle principal.

Pour Nadja, Jim Denault reçoit une nomination à l’Independent Spirit Award de la meilleure photographie. Le film mêle des images tournées en 35 mm à des séquences issues de la PXL2000, dont la faible définition produit une texture fortement pixellisée.

Son travail avec Joshua Marston sur Maria, pleine de grâce accompagne le récit de María Álvarez, jeune Colombienne recrutée comme passeuse de drogue. Jim Denault photographie également Real Women Have Curves, réalisé par Patricia Cardoso autour du personnage d’Ana García, interprété par America Ferrera. Ces productions reposent sur des décors concrets et des environnements directement liés aux conditions sociales des personnages.

La collaboration de Jim Denault avec Jay Roach

Le téléfilm Recount inaugure en 2008 une collaboration régulière entre Jim Denault et le réalisateur Jay Roach. Le récit reconstitue le recomptage des suffrages en Floride après l’élection présidentielle américaine de 2000, avec Kevin Spacey dans le rôle de Ron Klain. Leur travail commun se poursuit sur des comédies et des drames politiques.

Dans Game Change, Jim Denault photographie Julianne Moore sous les traits de Sarah Palin pendant la campagne présidentielle de 2008. Le téléfilm lui vaut en 2012 une nomination au Primetime Emmy Award de la meilleure photographie pour une minisérie ou un téléfilm.

Jay Roach le retrouve pour All the Way, adaptation de la pièce de Robert Schenkkan consacrée à la première année de Lyndon B. Johnson à la présidence des États-Unis. Bryan Cranston reprend le rôle qu’il avait créé à Broadway. La photographie de Jim Denault reçoit une nomination de l’American Society of Cinematographers en 2017.

Les nominations aux Emmy Awards de Jim Denault

La deuxième saison de Carnivàle confie à Jim Denault la photographie de six épisodes. Son travail sur « The Road to Damascus » lui apporte en 2005 une nomination au Primetime Emmy Award de la meilleure photographie pour une série tournée avec une seule caméra.

Jim Denault rejoint également les équipes de Six Feet Under, où il assure la photographie de six épisodes. Il travaille ensuite sur Silicon Valley, créée par Mike Judge, avant de participer à la minisérie The Looming Tower, consacrée aux investigations américaines qui ont précédé les attentats du 11 septembre 2001.

Ses deux nominations aux Primetime Emmy Awards concernent Carnivàle en 2005 et Game Change en 2012. Jim Denault appartient aussi à l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences et à la Television Academy. Il intervient dans des formations consacrées à la préparation visuelle, à l’éclairage et à l’organisation du travail du directeur de la photographie.