Jim Davis

James Robert Davis, connu sous le nom de Jim Davis, est un auteur de bande dessinée, scénariste et producteur américain, né le 28 juillet 1945 à Marion, dans l’Indiana.

L’apprentissage du dessin de presse par Jim Davis

Jim Davis grandit dans une ferme d’élevage bovin située près de Fairmount, dans l’Indiana. Ses parents, James William Davis et Anna Catherine Davis, y vivent avec leurs deux fils et de nombreux chats. Atteint d’asthme pendant son enfance, Jim Davis consacre une partie de son temps au dessin.

À la Fairmount High School, Jim Davis réalise des illustrations pour le journal scolaire The Breeze et pour l’album de fin d’études de 1963. Il étudie ensuite l’art et le commerce à la Ball State University, à Muncie, où il obtient son diplôme en 1967.

Après un emploi dans une agence de publicité, Jim Davis devient en 1969 l’assistant de Tom K. Ryan, créateur du comic strip Tumbleweeds. Il dessine ensuite Gnorm Gnat, publié dans l’hebdomadaire local The Pendleton Times entre 1973 et 1975.

La création de Garfield par Jim Davis

Entre janvier 1976 et février 1978, Jim Davis publie dans The Pendleton Times un comic strip intitulé Jon. La série met en scène le dessinateur Jon Arbuckle et son chat Garfield, dont le nom reprend celui de James Garfield Davis, le grand-père de l’auteur.

Le 19 juin 1978, Garfield paraît dans 41 journaux américains sous la diffusion de United Feature Syndicate. Le strip repose sur les échanges entre Garfield, Jon Arbuckle et le chien Odie. Jim Davis attribue au chat orange un goût marqué pour les lasagnes et une aversion récurrente pour le lundi.

En 1981, Jim Davis fonde Paws, Inc. afin de gérer la production éditoriale et les licences liées à Garfield. Le studio est installé dans l’Indiana, où une équipe participe à la fabrication du strip et au développement de ses adaptations.

Les productions animées écrites par Jim Davis

La télévision adapte Garfield avec le programme spécial Here Comes Garfield, diffusé sur CBS en 1982. Jim Davis écrit ou cosigne les scénarios des émissions spéciales consacrées au personnage pendant les années 1980, en collaboration avec le réalisateur et producteur Phil Roman.

La série animée Garfield and Friends, lancée en 1988, associe les personnages du comic strip à ceux de U.S. Acres, une autre création de Jim Davis consacrée aux animaux d’une ferme. Lorenzo Music prête sa voix à Garfield dans la version originale.

Les productions télévisées de Jim Davis reçoivent trois Primetime Emmy Awards. Garfield in the Rough est récompensé en 1985, Garfield’s Halloween Adventure en 1986, puis Garfield’s Babes and Bullets en 1989.

Les distinctions et l’enseignement de Jim Davis

La National Cartoonists Society décerne à Jim Davis le Reuben Award pour l’année 1989, en reconnaissance de son travail sur Garfield. Il reçoit également l’Inkpot Award en 2016.

En 1991, Purdue University remet à Jim Davis un doctorat honorifique. Ball State University lui attribue aussi un doctorat honorifique la même année.

À partir de 2006, Jim Davis enseigne comme professeur associé à Ball State University. Ses cours portent sur la création graphique et sur l’exploitation professionnelle d’une bande dessinée diffusée par la presse.