Jill St. John

Biographie

Jill Arlyn St. John, née le 19 août 1940 à Los Angeles, en Californie, est une actrice américaine. Sa carrière à l’écran commence pendant l’enfance et se poursuit pendant plusieurs décennies. Elle est notamment connue pour avoir interprété Tiffany Case dans Diamonds Are Forever, sorti en 1971.

Une enfance devant les caméras

Élevée à Encino, Jill St. John est la fille d’Edward Oppenheim, restaurateur, et de Betty Goldberg Oppenheim. Enfant, elle appartient à la Michael Panaieff Children’s Ballet Company, où figurent également Natalie Wood et Stefanie Powers. Elle travaille à la radio et devant les caméras dès son jeune âge.

À treize ans, Jill St. John adopte son nom professionnel, Oppenheim étant remplacé par St. John. Ses premières années d’actrice se déroulent ensuite dans le système des studios hollywoodiens, où elle obtient progressivement des rôles plus développés au cinéma et à la télévision.

Come Blow Your Horn et la nomination aux Golden Globes

En 1963, Jill St. John joue Peggy John dans Come Blow Your Horn, adaptation de la pièce de Neil Simon. Frank Sinatra tient le rôle principal masculin, tandis que Lee J. Cobb et Molly Picon interprètent ses parents. Cette prestation apporte à l’actrice sa principale nomination individuelle de cette période.

Lors des Golden Globe Awards de 1964, Jill St. John est nommée dans la catégorie de la meilleure actrice dans un film musical ou une comédie pour Come Blow Your Horn. La Hollywood Foreign Press Association lui attribue cette unique nomination aux Golden Globes.

Tiffany Case dans Diamonds Are Forever

En 1971, Jill St. John interprète Tiffany Case dans Diamonds Are Forever, septième long métrage officiel consacré à James Bond. Sean Connery y reprend le rôle de l’agent 007. Tiffany est une contrebandière de diamants que Bond rencontre au cours de son enquête.

Avec ce personnage, Jill St. John devient la première actrice américaine à tenir le principal rôle féminin d’un film de James Bond. Le personnage reste celui auquel son nom est le plus directement associé dans les présentations rétrospectives de sa carrière.

La même période comprend une collaboration avec Frank Sinatra dans Tony Rome, sorti en 1967. Jill St. John travaille ainsi deux fois avec le chanteur et acteur au cours des années 1960, après Come Blow Your Horn.

Aspen, la cuisine et un livre de recettes

Au début des années 1970, Jill St. John réduit fortement son activité hollywoodienne et s’installe à Aspen, dans le Colorado. La cuisine devient alors une activité publique distincte de son métier d’actrice. Elle participe notamment à des séquences culinaires pour Good Morning America et rédige une chronique consacrée à la cuisine pour USA Weekend.

En 1987, elle publie The Jill St. John Cookbook. Le livre rassemble des recettes accompagnées de commentaires personnels et prolonge plusieurs années de présence de Jill St. John dans les médias autour de la cuisine. Elle développe également à Aspen des activités liées au ski et au jardinage.

Robert Wagner, partenaire à l’écran et dans la vie

Jill St. John connaît Robert Wagner depuis la période où tous deux travaillent sous contrat pour la 20th Century Fox. Leur relation de couple commence en 1982 et ils se marient le 26 mai 1990.

Ils travaillent ensemble sur plusieurs productions. En 1989, Jill St. John et Robert Wagner apparaissent dans la minisérie Around the World in 80 Days. Ils jouent ensuite leur propre rôle dans The Player de Robert Altman en 1992 et partagent la scène dans une tournée de Love Letters entre 1996 et 2004.

En 1997, le couple apparaît également dans Seinfeld, dans l’épisode « The Yada Yada », où Jill St. John et Robert Wagner interprètent les parents de Mickey Abbott. Leur collaboration à l’écran se poursuit avec le téléfilm Northpole en 2014, dans lequel elle joue Mrs. Claus tandis que Wagner interprète Santa Claus.

Un dernier rôle avec Northpole

La participation de Jill St. John à Northpole intervient après douze années sans nouveau rôle à l’écran. Réalisé par Douglas Barr, le téléfilm est diffusé sur Hallmark Channel le 15 novembre 2014 et réunit également Bailee Madison, Tiffani Thiessen et Josh Hopkins.

Jill St. John y interprète Mrs. Claus face à Robert Wagner en Santa Claus. Ce téléfilm constitue son dernier rôle répertorié après une carrière commencée lorsqu’elle était enfant.