Jessica Stroup

Jessica Stroup est une actrice américaine née le 23 octobre 1986 à Anderson, en Caroline du Sud, aux États-Unis. Elle est principalement connue pour son interprétation d’Erin Silver dans la série 90210 Beverly Hills : Nouvelle Génération (2008-2013), ainsi que pour ses rôles de Max Hardy dans The Following et de Joy Meachum dans Iron Fist. Elle a également joué dans plusieurs films d’horreur américains, notamment La Colline a des yeux 2 et Le Bal de l’horreur.

Une jeunesse en Caroline du Nord et une formation à Los Angeles

Jessica Stroup grandit à Charlotte, en Caroline du Nord, auprès de ses parents, Judith et Don Stroup. Elle fréquente le Providence High School, dont elle sort diplômée en 2004. Dès l’adolescence, elle travaille comme mannequin, une activité qu’elle commence vers l’âge de quinze ans. Sa mère, ancienne Miss North Carolina, l’encourage à s’intéresser au mannequinat.

À dix-sept ans, elle obtient une bourse lui permettant d’intégrer l’université de Géorgie. Elle choisit cependant de poursuivre une carrière artistique et s’installe à Los Angeles, où elle prend des cours de théâtre. Elle participe à des films d’étudiants et travaille dans la publicité, notamment pour Honda, Target et Dentyne Ice. Ces premières expériences lui permettent de se présenter à des auditions pour des productions américaines.

Elle obtient l’un de ses premiers rôles à la télévision dans Unfabulous, série diffusée sur Nickelodeon avec Emma Roberts. Elle participe également au téléfilm fantastique Vampire Bats (2005), dans lequel Lucy Lawless tient le rôle principal. Ses engagements suivants comprennent des apparitions dans Zoé et Grey’s Anatomy, avant ses premiers rôles au cinéma.

Erin Silver, le personnage qui la fait connaître

En 2008, Jessica Stroup rejoint la distribution principale de 90210 Beverly Hills : Nouvelle Génération, série créée par Rob Thomas, Gabe Sachs et Jeff Judah pour la chaîne The CW. Cette nouvelle production reprend l’univers de Beverly Hills 90210, diffusée entre 1990 et 2000, et suit une nouvelle génération de lycéens du quartier de Beverly Hills, à Los Angeles.

Elle interprète Erin Silver, généralement appelée Silver, la demi-sœur de Kelly Taylor et de David Silver, deux personnages de la série originale. Passionnée de vidéo, Silver réalise des reportages sur la vie de son établissement scolaire et entretient des relations parfois conflictuelles avec ses camarades. Jessica Stroup avait initialement auditionné pour le personnage d’Annie Wilson, finalement confié à Shenae Grimes.

Son personnage développe notamment une relation sentimentale avec Dixon Wilson, interprété par Tristan Wilds. La série aborde également les troubles bipolaires de Silver, dont les manifestations et les conséquences occupent une place importante dans plusieurs épisodes. L’interprétation de Jessica Stroup lui vaut une nomination aux PRISM Awards en 2012, dans la catégorie de la meilleure performance féminine dans une série dramatique pour une intrigue développée sur plusieurs épisodes.

Diffusée pendant cinq saisons, jusqu’en 2013, 90210 réunit également AnnaLynne McCord et Matt Lanter parmi ses principaux interprètes. Jessica Stroup reste présente durant l’intégralité de la série, dont elle interprète l’un des personnages centraux.

Une spécialisation dans le cinéma d’horreur

Avant son engagement dans 90210, Jessica Stroup tourne dans plusieurs productions d’épouvante. Elle interprète notamment Amber Johnson, une jeune militaire de la Garde nationale américaine, dans La Colline a des yeux 2 (The Hills Have Eyes 2, 2007), réalisé par Martin Weisz et écrit par Wes Craven avec son fils Jonathan Craven. Le film raconte l’affrontement entre un groupe de soldats en entraînement et une communauté de mutants vivant dans le désert du Nouveau-Mexique.

En 2008, elle retrouve le genre avec Le Bal de l’horreur (Prom Night), réalisé par Nelson McCormick. Elle y incarne Claire, une amie de Donna Keppel, le personnage principal joué par Brittany Snow. Les deux actrices, également amies dans la vie, partagent plusieurs scènes dans ce remake du film d’horreur canadien de 1980. La même année, Jessica Stroup apparaît dans le film d’horreur indépendant Homecoming, aux côtés de Mischa Barton et Matt Long. Elle y joue Elizabeth Mitchum, la nouvelle compagne d’un jeune homme dont l’ancienne petite amie développe une obsession dangereuse.

Son travail dans ces productions lui vaut d’être régulièrement présentée comme une « scream queen », appellation employée dans le cinéma américain pour désigner les actrices particulièrement présentes dans les films d’horreur. Elle a elle-même exprimé son goût pour ce genre cinématographique, citant parmi ses films favoris Shining de Stanley Kubrick et Poltergeist de Tobe Hooper.

Une collaboration avec Kevin Bacon dans The Following

En 2014, Jessica Stroup intègre la deuxième saison de The Following, série policière créée par Kevin Williamson et diffusée sur Fox. Elle interprète Max Hardy, la nièce de Ryan Hardy, ancien agent du FBI joué par Kevin Bacon. Son personnage est une policière new-yorkaise travaillant dans les services de renseignement de la police municipale. Elle aide son oncle dans ses investigations sur le tueur en série Joe Carroll, incarné par James Purefoy.

Cette collaboration lui permet de tourner aux côtés de Kevin Bacon, dont elle admirait le travail depuis son enfance. Elle retrouve également Shawn Ashmore, interprète de l’agent Mike Weston, avec lequel son personnage entretient une relation sentimentale. Jessica Stroup apparaît dans les deuxième et troisième saisons, diffusées entre 2014 et 2015, et participe à trente épisodes.

Lors du tournage, elle travaille notamment à New York, où certaines séquences sont réalisées à Grand Central Terminal. Elle évoque également la préparation émotionnelle nécessaire pour interpréter Max Hardy et les dilemmes du personnage face aux méthodes parfois dangereuses de son oncle.

Joy Meachum dans l’univers Marvel

Jessica Stroup rejoint ensuite l’univers télévisuel Marvel avec Iron Fist, série développée par Scott Buck pour Netflix et diffusée entre 2017 et 2018. Elle y interprète Joy Meachum, fille de l’homme d’affaires Harold Meachum et sœur de Ward Meachum, joué par Tom Pelphrey. Finn Jones tient le rôle principal de Danny Rand, héritier d’une entreprise new-yorkaise qui revient aux États-Unis après plusieurs années d’absence.

Dans la série, Joy Meachum occupe un poste important au sein de Rand Enterprises, société fondée par son père et celui de Danny Rand. Le retour de ce dernier remet en question les équilibres de pouvoir au sein de l’entreprise. Jessica Stroup partage de nombreuses scènes avec Tom Pelphrey, tandis que David Wenham interprète leur père, Harold Meachum.

Elle conserve son personnage durant les deux saisons de la série, qui compte vingt-trois épisodes. Joy Meachum occupe une place particulièrement importante dans les intrigues familiales et financières qui accompagnent les affrontements du héros avec ses adversaires.

Distinctions et vie personnelle

En 2010, Jessica Stroup reçoit le prix « Sparkling Performance » lors des Young Hollywood Awards, cérémonie consacrée aux jeunes personnalités du divertissement américain. Deux ans plus tard, elle est nommée aux PRISM Awards pour son interprétation d’Erin Silver dans 90210, notamment pour l’intrigue consacrée aux troubles bipolaires du personnage.

Dans sa vie personnelle, elle entretient une relation avec l’acteur Dustin Milligan, rencontré sur le tournage de 90210. Le couple se sépare en 2010.

Le 17 septembre 2022, Jessica Stroup épouse l’homme d’affaires Neil Hutchinson lors d’une cérémonie organisée à Marrakech, au Maroc. Les festivités se déroulent dans un domaine agrémenté d’oliviers, avec une réception en plein air. L’actrice Brittany Snow, amie de longue date de Jessica Stroup et sa partenaire dans Le Bal de l’horreur, assiste au mariage.